整幅丸藥的配置，精確，獨到，講究，他僅品了一下粉末，便知此藥不凡。
若這藥是制藥之人研發而出，那此人的醫術，還遠在他之上。
太醫是太醫院的院正，同時也是隆武帝的心腹，他忠心耿耿，有一說一。
隆武帝面上鮮見露出幾分愕然之色。
都說一山還有一山高，但他自覺，大雍醫術高明的大夫，當屬太醫院的院正。原來，民間才是真正的藏龍臥虎之地。
太醫退下，趙承凜將方才太醫檢查過的那枚丸藥遞給隆武帝。
“此藥太醫驗過，皇兄可吃。”
將藥瓶放在旁邊的矮幾上︰“藥瓶離過臣弟之身，臣弟不敢保證都誰接觸過。保險起見，皇兄讓太醫一一查驗過才可服用。”
皇帝接過藥丸，放進嘴里。
藥丸入口即化，一股清涼的薄荷味兒充斥了口腔，讓胸腔和口舌中，少了苦澀和粘滯感，多了幾分爽利。
這藥隆武帝真真受用。
“這丸藥是那周寶音予你的？”
趙承凜點頭︰“臣弟回京，言說大哥染恙。她不能跟隨前來，卻心存惦記，便將珍藏的藥丸，各取幾瓶與我帶來。”
隆武帝沒說話，只微頷首。
周寶音的能耐，他是知道的。
暗衛信中敘述簡略，但從那只言片語，也可窺見，那當是一等一的能耐人。
從帶著一家離開平朔，順利抵達安西；再是認出殺人犯，前往堯山購買雪嶺參；從識出詐病誣醫，到教授產婆胎位倒轉術；城門口施粥施藥，給安西大軍無償送藥；再到還將太乙還魂丹的藥方，給了玄弟，以減少將士傷亡。
此人，忠孝節義，果斷能為，智勇雙全，仁民愛物。
若不局限于性別，這樣得人，連他都想重用。
可這竟然不是男子，而是一個和離的婦人！
皇帝心中五味雜陳，一時不知說什麼好。
玄弟克己復禮，這半生走過的唯一一次折子，便是栽在這個女人手里。
似乎也只有這樣的女人，才能令他折服，甘願做那見不得光的“外室”。
想起“外室”，隆武帝又皺眉。
“沒出息！你學的兵法都拋到九霄雲外了？她不願與你成親，你百般手段用盡，她難道還真能拒絕了你？”
他之胞弟，乃天皇貴冑，生的英武挺拔，威儀如同天人。
京城多少待字閨中的女子，尚且對皇弟一片痴心，就不信窮鄉僻壤出身的周寶音，不能為皇弟折服！
“你多用心！她的心又不是石頭做的，那能一直不被你感化？況且，凡世間女子，誰不想得一良緣，能有夫婿相伴到老？”
皇帝語氣中雖然還帶著怒其不爭，他也依舊沒有明著松口，但只听這句話的意思，趙承凜又何嘗不知道，皇帝已經輕輕揭過了此事？
但他心中並沒有感覺輕松，反之愈發沉重。
果然，稍後隆武帝就道︰“這江山，雖然是趙家的江山，但也是母後為朕搶來的江山。我若輕飄飄的將這至尊之位給了平王，康王等人的子嗣，那置母親與何地？她乃一國之後，為保我這嫡子位尊，多年不敢出錯。便是父皇寵愛後妃，後妃挑釁到跟前，母親能忍便忍……”
他年長一些，還記得玄弟未出生之前的境況。
那時候德妃，慧妃，繼母後之後相繼生下皇子，也就是如今的康王和瑞王。
瑞王外祖坐鎮東南，乃一等一的悍將，東南剿匪之事多有賴于他。
恰那幾年倭寇猖獗，瑞王外祖行事懈怠，父皇為江山社稷之故，不得不寵信慧妃。
慧妃驕矜，沒少在母後跟前蹬鼻子上臉。
母後堂堂一國之後，把這些全都忍下了。
在玄弟出生之前，他的太子之位都不安穩。
是玄弟出生後，他聰慧機靈，小小年紀便展露出不同常人的智慧，且過目不忘，弓馬嫻熟。
父皇愛之如寶，疼惜有加，為保玄弟，給了母後最大的尊重，他這太子之位，才算徹底坐穩了。
但那些年的風雨飄搖，至今殘留在記憶中。雖不至于讓他夜晚驚醒，但猶如骨刺，遲遲不能拔除。
“這個位子既然到了我手上，便只能在咱們兄弟之間傳承。若不然，我死後都不能面見母後。你既然恪守父母留下的規訓，不敢擅離安西一步，也不敢僭越皇權，那你便給朕生個繼承人來！”
趙承凜要說話，隆武帝卻已虎目含淚︰“難道你真要讓皇兄當那不孝子？若江山旁落瑞王康王之子之手，與落于瑞王幾人手中有何區別？若朕駕鶴歸去，趙蓮等人冊封其父其母，他們與朕同享後世子孫供奉，焉知不會在朕的牌位前嘲笑與朕！”
“朕無子，許是朕無德。但朕乃天子，老天可懲戒朕，瑞王康王幾人不成！朕再不濟，也不是他們能公然嘲笑的！便不說朕，只說你。你坐鎮安西，不管民政亦或軍事，你一家獨大，朕從不曾駁了你的意思。若朕逝去，你那幾個佷子可會容你？便是忌憚異族鐵騎，他們容你坐鎮邊境，也必定會派人轄制與你。安西在你的治理下是鐵板一塊兒，但若多了旁人插手，時間久了，焉知不會有人生出異心？且你也是人，也終究會老去，會有力所不能及的一天。真到那時，天下沒有明君，邊境沒有悍將，苦的只會是邊境的百姓！你這些年的辛苦，也全都會化作流水！”
“玄弟，趙端幾人資質不佳，心思冗雜，便是為天下社稷計，朕也求你予朕一子！”
趙承凜扯了扯胸口的衣襟，覺的大殿里憋悶的慌。
其實，這才是皇兄誘他上京的原因吧？
什麼身染沉珂，什麼周寶音曾嫁與趙端為妻，皇兄固然不認可周寶音的身份，但所有那些，有一多半都是試探。
周寶音不管智慧還是能力，都是一等一的好，便是京城那些被精心教養的千金們，也多有不及。
若他們生育兒女，不敢想象，那該是多聰敏靈慧的一個孩子。
皇兄動心了，所以他迫不及待的拋出了他的需求。
哪怕是苦肉計，哪怕在他跟前賣慘，他也在所不惜。
只要能給天下一個合格的繼承人，只要能不讓手下敗將之子，繼承王位，他在所不惜。
但是，那張龍椅太燙手了。
周寶音如今尚且不願意與他共育子嗣，焉知兩人真幸運的有了孩子，她會同意將孩子推到這個位子上？
趙承凜說︰“皇兄，您是天子，在位期間，文治武功，天下昌平。將來不管是趙端，還是趙蓮，他們其中的任何人登上王位，都萬不敢對您不敬。只要他們還想坐穩王位，便是裝，他們也得裝出個孝子模樣。”
“若擔心他們恩封瑞王或平王，您也可直接下旨約束他們。他們過繼來，便是您的嗣子，若與親父勾勾搭搭，天下書生與朝中清流先就不會認同他們。”
隆武帝冷笑；“你說的好听。他們初登位，為穩固朝綱，肯定會謹言慎行。但時過境遷，大權在握，誰還能轄制他們恩封父母？”
“皇兄，您想多了。恩封對他們有什麼好處？若瑞王等人已死，給死人一個虛名，您又何須在意？若瑞王等人尚在人世，便是您的嗣子被豬油蒙了眼，想來也不願意多個太上皇在他們頭上壓著。”
隆武帝不說話，因為趙承凜說的是實情。
只要做過天下之主，誰都不願意再屈就于任何人之下，哪怕那人是生身之父！
人的欲望是無窮的，能當皇帝，誰願意只當太上皇？
皇帝是太上皇的兒子，但太上皇不是只有皇帝一個兒子。
只要是長了腦子的皇帝，都不會給自己增加這種隱患。
這也就意味著，加封太上皇的事情，絕不可能存在。
“至于您說新帝登基，會對我心存忌憚，繼而派人分割我的權力……皇兄，臣弟再不濟，也不會讓人輕易拿捏住。我能守著住安西，便能讓安西一直在我的掌控中。若是什麼人來了都能攪起三尺浪，那我這靖北王也不用做了。”
“至于我百年之後，我已有衣缽傳人，這些年我也會好生教導他。我看中的徒弟，便不是人中龍鳳，但讓安西安穩的能耐還是有的。真若是他計輸一籌，不是朝廷派去的人的對手，那讓權就是。只要那人能讓百姓過上好日子，我並不計較究竟是誰當權。”
隆武帝冷哼︰“話說的好听。你堂武周正，不屑于用陰私謀人。但世上並不是全是你這般君子，多的是汲汲營營的小人。小人慣用下作伎倆，他們會算計謀害，卻不一定有治理一地之能。安西真要落到這些人手上，你忍心？”
“皇兄，我便是不信繼位之君的才能，但也必定相信，他不想做昏君！安西真要落入那等小人之手，對他有什麼好處？真要害的安西民不聊生，他自己亦會落下濤濤罵名！人都不傻，什麼對自己有利，什麼對自己有害，他們心中門清。鬧得民怨沸騰，反讓異族撿了便宜，我不相信那是皇位上坐著的人願意看到的。”
隆武帝聞言又笑了︰“你便是能干，在他們眼中，若不能為他們驅使，也要除之後快！安西在你之手，與在那些異族之手，有什麼區別？只要你不對他們俯首稱臣，你便是割裂國土的佞臣，這樣的人，死了才能讓他們痛快。”
趙承凜還要辯駁，隆武帝卻沒了耐心與他多說︰“若他們有經天緯地之才，有一顆為天下，為百姓的公心，便是這些都沒有，只要勤懇，好學，謙遜，朕也會忍下不適，將皇位傳于他們。可是，你睜眼看看去，他們那個不是汲汲營營，眼里只看得見權力富貴之輩？他們是有能力轄制朝臣，可用的全是齷齪手段。上位者如此，下必效之！長此以往，整個朝堂會是何等的烏煙瘴氣！朕若是傳為于這些人，朕便是從古至今頭一等的昏君！便是朕百年之後，也會因他們的惡行，被百姓唾棄，遺臭萬年，朕何等之冤！”
“玄弟，便是不爭這一口氣，便是只出于為天下擇主的公心，朕也求你予朕一子！若你實辦不到這些，你便及早歸京，做好接位的準備！！”
“父皇……”趙承凜話才出口，又被打斷。
“我為嫡長，又慣來賢明，善听取人言，自幼被立為太子，未有絲毫錯落。我便是做不成中興之主，也必定是守成之君。偏你龍章風姿，自幼便顯示不凡，父皇又在醉酒之下，說出‘吾家麒麟子，文堪安邦，武能定國，性醇行良，實肖朕躬，足堪大任’的話。朝堂風起雲涌，父皇與母後為免兄弟鬩牆，朝堂動蕩，才不得不讓你前往西北。”
玄弟離開京城前，曾于醉酒中，說過一句話。
他說︰“孩兒從不曾想竊據大統，與皇兄一教高下。”
這話自然是真的，皇弟從不曾生過這樣的心思。
但為了朝堂安穩，為了社稷傳承，父皇和母後還是狠心選擇犧牲玄弟。讓這個從出生便是天子驕子的皇子，去了去苦寒的安西。
皇弟心中到底是介懷的吧？
若不然，他不至于這麼些年不成親，至今連個子嗣都沒有。
若父皇知道他子嗣艱難，年過不惑卻未有繼承人，如今不得不求弟弟與女子親熱，誕下一子，不知會不會後悔當日的決定。
隆武帝虎目含淚︰“父皇必定是悔的，若當日將皇位傳與你手，你我兄弟何至于面對這種局面。若早知今日……”
“皇兄！您別說了，此事怪不到任何人。”
“不怪我又怪誰？皇天不眷，降咎于躬，朕忝居于皇位，上失天心，下慚黎庶，中夜以思，汗流浹背，惶懼無地！！”
言至此處，皇帝嗚咽出聲，竟是哽咽不能言。
即便明知皇兄如此作為，必定有做戲的成分在。但皇兄多年關懷不曾或忘，十日一封的書信，從未有過一回缺席；殷殷囑托，關懷備至，言猶在耳。
他健朗威武的身軀微躬，頭上的華發刺眼至極，垂落的淚更是一遍又一遍從他的身體上沖刷而過。
如何忍心？
怎能忍心！