“便是你不疼惜為兄，若趙端上位呢？周寶音為趙端發妻，他至今仍私下派人尋找。若他知道周寶音被你收用，焉能不恨？君要臣死，臣不得不死，屆時你焉有命在？”
“便是你覺得自己能耐過人，不會命喪他手，那周寶音你當真護得住麼？她若落于趙端之手，趙端恨她不為之守身，她又能落著什麼好下場？玄弟，一夜夫妻百日恩，你就當真不憐惜她？”
殿內空曠安靜，壓抑得只余兩人粗重的喘息聲。
許久後，趙承凜攥緊雙拳，直直地看向隆武帝。
“皇兄，您的話，臣弟都往心里去了。予您一子……臣弟應了！”
最後幾個字如在砂石堆里磨過一般，待從嗓子眼出來時，帶著一股血腥氣。
割舍一子給皇兄，不說他有沒有一子，只說若真有一子，孩子自小不能在父母身旁長大，享受父母庇佑，反之卻要背負天下重擔。這個孩子，是來受難的！
若真有這一子，把他送出去，他不敢想象，周寶音會痛苦到何種程度。
雖然那一子還未出現，但是，單想想以後，趙承凜就心中絞痛，有苦難言。
隆武帝卻當真大喜至極︰“當真？玄弟應承朕了？君子一言，駟馬難追！你說過的話，萬不能反悔！起居郎呢？”
親賢殿里的一處柱子旁，被冰鑒遮擋了半個身子的起居郎站起身，恭敬行禮︰“陛下，臣在。”
“靖北王方才的話，你可都記錄在案了？”
趙承凜看著這畫面，心中一梗，突然覺得自己是個棒槌！
明知皇兄是做戲，偏還見不得他可憐，最後應下此事，如今又想反悔……
“靖北王承諾予朕一子，你詳細記錄在案。若靖北王不能兌現承諾，待朕殯天，便將起居注傳揚天下。讓後世人都知道，朕之皇弟，實乃是天下一等一的信口開河之人。”
起居郎誠惶誠恐地點頭︰“臣遵旨。”
趙承凜︰“……”
他黑著臉說︰“臣弟只承諾予皇兄一子，可沒承諾時間。”
隆武帝卻不在意這個問題︰“你看著辦就好。若你早早將佷兒予朕，朕好生教導，指不定朕大歸之日，孩兒便可獨當一面。屆時，你想留在安西就留在安西，想守在京城，就守在京城。反之，若朕殯天時，孩子還小，為孩子以及為江山社稷計，朕少不得留下遺旨，讓皇弟做一個攝政王。”
趙承凜︰“……”
前後的路都被皇兄封死了，一時間，他竟拿皇兄沒有辦法。
但是，“若臣弟此生生不出兒子，只得幾個女兒呢？”
這個問題，倒是把皇帝給問住了。
不過，女帝麼，問題也不大。總歸是他們兄弟的種，怎麼著也比趙蓮那幾個歪瓜裂棗強。
“高祖皇帝在位期間，大力提倡女學，朝堂之上甚至還有女官……”
到了世祖皇帝時期，女官也有，只是多為小官小吏。此時女學也還算興盛，但女子求學，多為增加資本，將來好嫁入高門。
到了太宗時期，女官絕跡，女學寥寥。
直至現在，女官就不說了，連女學也不存在了。
“若真出一女帝，便大興女學，提拔女官。屆時朝堂定能煥發生機，我大雍盛世再現。”
趙承凜︰“……”
他起身行禮︰“臣弟見皇兄精神奕奕，咳疾也減輕，想來必定是長壽之兆。皇兄且好生將養著，這大雍的江山，還需要皇兄來掌舵。皇兄盡快處理公務吧，臣弟難得回京，這就去祭拜父皇母後以及列祖列宗。”
隆武帝已得了他的應允，此時也不敢過分逼迫，隨手揮揮手︰“去吧，朕已經讓人準備好了。你長途奔波而來，此番去皇陵，就不騎馬了，直接坐馬車過去。”
“听皇兄的。”
“快去快回。你這身子勞累過度，也得好生將養。”
趙承凜輕嗤一聲，好生休養做什麼？
難道皇兄還想趁他在京城，塞幾個女人給他？
他只想和周寶音生子。
可一想到生子的後續，他又頭大如斗。屆時他是和周寶音坦白身份，坦白孩兒的去向，還是直接讓孩兒“暴斃”？
“暴斃”兩字一出，趙承凜頭皮發麻，心髒猛跳。
他趕緊將這些想法拋出腦海，出宮去了。
趙承凜難得回京，隆武帝將對這個胞弟的寵愛，全都彰顯在明面上。
不僅讓他夜宿宮廷，他去皇陵拜謁先皇先太後與諸位先賢，所乘坐的馬車，也是五匹良駒拉車。
自古“天子駕六，諸侯駕五”，隨著朝代更迭，駕五的少見，便是當朝諸位王爺，出行每人也只配備四匹 馬。
反觀趙承凜，他在陛下心中的地位，真真是與所有人都不一樣。
馬車從朱雀大街穿過，此時天色還早，但街道兩側的酒樓茶肆之上，窗戶全都打開著。
往上邊瞟一眼，每一扇窗戶後邊都坐著人。他們若有似無朝下觀看，眸中的凝重濃如黑雲。
其中一家酒樓的二樓，康王與府中幕僚相對而坐。
藩王無召不得入京，康王秘密來京，自然不便現身。甚至就連康王府，他也不敢去，唯恐一露面，便被府中無所不在的細作，將消息透到陛下跟前。
他秘密藏在酒樓茶肆之中，只在客人少的時候，下樓坐一坐，其余時候，俱都以黑紗遮面，不讓外人看出他的真實面目。
“不愧是陛下一母同胞的弟弟，陛下對靖北王的寵愛，唯恐天下人不知。這也多虧靖北王不愛女色，不曾娶妻，不然，這大雍的江山，還有我們什麼事兒？”
康王語調譏諷，口中的怨憤和嫉妒，卻似要破窗而出。
同是先帝的皇子，就因為陛下佔了嫡長，他便一出生被立為太子，後來更是繼承國祚，成為九五至尊。
但又能如何？
老天爺懲戒他，他年過而立，不曾有一子一女！
這種情況下，立嗣子最穩妥。
陛下也確實抗爭不過朝臣，召了蓮兒等進京讀書。
但是，將近一年了，包括趙蓮在內的幾人，還在讀書！
讀書！讀書！讀書！
未來的國君難道是死讀書，就能讀出來的？
若這真是登上皇位的捷徑，那硬著頭皮讀就是了。可所有人都知道，這不過是陛下的拖延之計！
他根本沒想傳位給幾人，他根本就是在拖延時間！
他真正看重的，還是趙明玄的兒子！！
可惜啊可惜，靖北王無子！！！
康王朗聲大笑︰“這對兄弟，怕是都不能生。要不然，斷不至于到了而今，俱都膝下空虛。”
他對面的幕僚聞言，蹙眉問了一句︰“陛下不能生是真，靖北王不能生……他難道不是厭惡女色，不願與之親近？”
“那怕不是他糊弄外人的說辭。他又不是毛頭小子，不能不知道女人的好。況且，皇位就在那里放著，若他有子，肯定沒有別人什麼事兒。即便是為了江山不旁落我等之手，他也會盡快誕下一子。可是，他將近而立，有子麼？”
什麼不近女色，那肯定是他為自己“不能生”找來的借口！
他倒是心思多。
這樣一來，不僅能堵住天下悠悠眾口，還能落個“不慕皇權”的美名，倒是一舉兩得。
可惜啊可惜，無子就是無子，無子就只能看著皇位落于他們之手。
“可恨陛下心不死，有靖北王在一天，就始終想著將皇位傳與他之子！”
幕僚眉頭擰得更緊了︰“陛下行事謹慎，從未在外露出過這樣的訊息。您是如何知道的？此消息確認為真？”
“當真。宮廷雖被陛下經營得水潑不進，但小人有小人的門路，該傳出來的話，總能傳出來。且你觀陛下對蓮兒幾人的態度，可有一點親近？他只問功課，不教時務，有官員奏請諸位嗣子入六部觀政，陛下也不允，這斷然不是培養嗣子的態度。”
“若是如此，該多手準備了。依屬下看，對付靖北王，還要在對付趙瑞等人之上。”
“你言之有理，只是靖北王武功高強，行事謹慎，要對付他，怕不容易。”
“這有何難？靖北王總要離京。制造些動亂，逼得他不得不連夜趕路回去，路上也好下手。我方才還得到一消息，還未來得及與您說。”
“何事？”
“安西前些時日，有大量馬匹突發疫病。靖北王手下順藤摸瓜，將下藥之人抓捕，那人招供說是受了咱們的指使。靖北王上京之前，讓人往禹州送了質問文書，若是近期得不到滿意答復，他怕是會公然在朝堂上參您一本。”
康王氣得鼻子都歪了。
“安西與禹州僅有幾個縣城相鄰，若安西馬兒得了疫病，我就不怕此病傳染到禹州？殺人一千，自損八百，本王沒那麼蠢！這事兒要麼是靖北王胡編亂造，故意攀咬，要麼就是平王，瑞王，安王幾人在幕後搞鬼。”
“屬下覺得，倒是後者的可能性更大。靖北王為人忠直，不屑小人行徑。您為他二兄，平常又多有禮待他，他萬不至于無中生有，挑釁與您。”
“你言之有理，那就是平王等人在暗中下的黑手。可惡！此事你下去詳查，看究竟是誰要借刀殺人。”
“屬下遵命。不過依屬下之見，查可以，卻也不妨趁此機會……”
“怎樣？”
“將朝堂弄得更亂些，趁亂才好抓魚。”
“你有什麼主意，仔細說來。”
康王和幕僚的密語無人知道，趙承凜雖然察覺到許多窺探的目光，但也沒有在意。
他生來便是天之驕子，不管走到哪里，都有萬千目光相隨。
想看便看去吧，有什麼陰謀算計，也只管沖他來。
他正好逮住兩個開刀，替皇兄清一清這朝堂上的污穢。
皇陵離得遠，走了許久才到達。
先帝與先太後的墳墓，俱都修理整齊，恢宏壯觀。
趙承凜靜靜地在墓前站了許久，而後跪下磕頭，遲遲不肯起。
太陽熾熱，知了有氣無力地在樹上叫著，九言唯恐他曬出個好歹，趕緊舉了一把油紙傘過來替他遮陽。
趙承凜接過傘柄，交代九言︰“你先下去，我與父皇母後說些話。”
“是。”
趙承凜在皇陵呆了兩個時辰，直至暑熱過去，他才起身回京。
回程時馬車速度較快，等進了城門，夕陽還沒落下，官員們也正陸陸續續的下職。
馬車從長安街而過，在戶部衙門門前，恰好遇到兩人。
一人自然是如雅正君子一般的趙端，另一人則是頗有幾分勇武的趙蓮。
兩人看到車架內的趙承凜，慌忙過來見禮。
“見過六皇叔。”
“免禮。你們倆怎麼在這兒？”
趙端笑著回道︰“今日讀史，書上有一問︰‘祖宗朝稅計賦稅所入幾何，各州府存留幾何，內府用費幾何，百官廩祿幾何，軍士糧餉幾何，三邊供億幾何，內宦月糧幾何？較之今畝歲計所增幾何，所減幾何？’佷兒見識少，不可解，便求助戶部郎官大人，代為解惑。”
趙承凜聞言，不免高看了趙端兩眼。
此子能言善辯，八面玲瓏，皇兄給他堵了一扇門，他便自己砸開一扇窗。
瞧瞧，皇帝不是讓他們讀書麼？
他們確實讀書了！
只是往聖先賢嘴里多學問，他們讀的不甚了了，遇到疑難問題，自然要找尋解決之道。
他如此做，一來立了“好學”的人設，多了與朝臣結交的路子；二來，何嘗不是把他這個人攤開讓大家看？
他如此勤勉，好學，謙遜，若不擇他為君，便是陛下眼拙。
趙承凜輕笑︰“戶部郎官精于賦稅算計，手握朝廷各項收支，你尋他解惑，倒是找對人了。”
“幸得大人不吝賜教，佷兒疑惑可解。”
趙承凜又看趙蓮︰“你來做什麼？”
“今日早朝時，工部尚書請求陛下撥款翻新貢院，秋闈在即，我也想下場一試。這不是，想找吏部的大人通融通融，容我也進貢院一趟。”
“你倒是敢想，科舉取士何等重要，豈是你玩鬧的場合？”
“佷兒沒別的意思，真就是想試試自己的深淺。吏部里的大人和您一樣，覺得佷兒這想法異想天開，就把佷兒哄了出來，讓佷兒尋陛下拿恩典去。”
“陛下在戶部？”
“那倒沒有。但是，這回宮，不得經過戶部麼？”
經過戶部，看到趙端，他哪有不跟進去的道理？
結交朝臣，這是他們幾人心照不宣的事情。但是，也不耽誤他們在關鍵時候搗亂。
畢竟，若競爭對手少拉攏一人，那人就可能進入自己的陣營。
一正一反，該如何做，他們心里門清。