這一年似乎過得特別快。
在周忠的親事結束後，青梅的胎也坐穩了。
在她挺著顯懷的肚子，能出來走動時，也到了年關。
年關了，凌雲的父母卻還未到安西。
楚靈玉側面打听，凌雲回說︰“母親身子孱弱，不耐嚴寒，才出京三百里，人便病倒了。她咳了幾個月，至今未痊愈。父親擔心她的身體，預備等母親身體大安後，才繼續西行。”
楚靈玉面露愧疚︰“伯母染恙，這麼大的事情，你怎麼不早些通知我？”
“我們兩地相隔千里之遙，便是我告訴你，你也不過干著急。不過此事卻是我不對，我應該提前與叔父叔母說一聲，也好讓他們有個心理準備。”
“什麼心理準備？”
凌雲輕笑︰“我家里今年不能登門求娶玉兒，還望叔父叔母可憐則個，先推了別家的求娶，不要棒打鴛鴦。”
“你，你說的什麼話，我不理你了。”
楚靈玉捂著臉就往廂房外跑，凌雲手指攥緊，並不想理會她。
但就這麼放她走，他痴心與她的人設，怕是會暴雷。
凌雲趕緊追上去︰“好玉兒，我們這個月總共才見了一次面，我多次給你家里去帖子，你總借口有事兒來搪塞我。今天好不容易出來了，不用晚膳，我堅決不放你回去。”
“無賴，流氓，你這是強人所難。”
“怎麼能是強人所難？我知道玉兒心儀我，也想與我在一起。只是你是姑娘家，臉皮薄，有些話不好說出來。好在我是男子，我臉皮厚，我可以傾訴我們的真心。”
“什麼你啊我啊，你這人，怎麼油腔滑調的？”
周寶音听見隔壁包廂的聲音，愣了愣神。
就說巧不巧，她今天與人約好出來吃茶，結果隔壁包廂坐著凌雲和楚靈玉。
在知道楚家對自己別有算計的情況下，凌雲還要裝作一無所知的模樣，表現出對楚靈玉的一往情深，也太為難凌雲了。
好在她的事情已經談完，等送走眼前的談管事，就可以解救凌雲。
譚管事拿到了滿意的供貨契約，與周寶音一拱手，便下去了。
譚管事是江南來的。
江南某一家青樓的大管家。
他此來，是為了周寶音手中的避孕丸。
青樓楚館做的是女支女的生意，以往樓子里的姑娘，大多從小被灌了藥，以保證不生出孽種來，壞了賓客的名聲。
但孩子麼，有人厭棄，就有人喜歡。
有人運道好，後來被達官顯貴贖身，卻不能生育，倒是和樓子里結了仇。
也因此，在听過安西來的客商說，這邊有按月吃和按年吃的避孕丸，且效果極佳後，管事覺得此物甚好，便親自跑了過來。
譚管事的原意，是想直接買斷周寶音手中的方子。
但周寶音說了，方子不賣，只賣成品藥丸。
避孕丸其實不難做，但對配藥要求甚高。因里邊用了麝香和藏紅花，新手一個手抖，就可能讓本該是月服或年服的避孕藥，變成絕嗣藥。
周寶音可不想承擔這個後果，因此，她決定從源頭上控制藥物的品質。
譚管事行事老道，堅決不肯吃虧。拿不到藥方，他就與周寶音簽訂合約，商議好，以後整個江南，濟民醫館所產的避孕丸只能賣給他一家。
他訂購的量極大，究竟是想做中間商賺差價，還是有別的打算，周寶音不管。
總之以後她定期讓人往江南送藥，不出意外，每月又有一份非常非常可觀的收入。
送譚管事離開後，周寶音朝隔壁廂房走去。
廂房門口守著一個婆子，一個丫鬟，周寶音似恍然大悟地說︰“你們是楚大姑娘的丫鬟婆子？里邊是楚家大姑娘？”
婆子笑著說︰“周大夫竟也在此地？真真巧了。里邊不僅有我家的大姑娘，就連凌內使也在其中。”
說著話，婆子說︰“您稍等，我給姑娘通傳一聲。”
哪里需要婆子通傳？
凌雲听見周寶音的聲音，如聞天籟。他從座位上站起身，三兩步走到門口，一把拉開房門。
“小弟，你怎麼也在此地？”
“看你這話說的，這茶樓又不是你開的，你能來，我怎麼就不能來了。”
打趣兩句，周寶音說了實話︰“我與江南來的客商談交易，恰好約在你們隔壁。準備離開時，踫巧認出門口的嬤嬤……楚小姐，一別多日，您身體可安好？”
“都好。周大夫快請坐。您送了我堂妹祛疤膏，堂妹手上的疤這兩個月全掉完了。家里長輩欣喜，正準備這兩天去醫館給您道謝。”
“道謝就不必了，那日大家同行，二姑娘年紀最小，我們本就有照顧之責。二姑娘被兔子咬傷，說起來我們也有責任。楚家長輩沒有怪罪我們，已是感激不盡，哪里還敢要謝禮？”
楚靈玉說︰“周大夫說笑了，妹妹身邊有丫鬟婆子，她又是擅自跑開才被咬傷。您及時救治，屢次贈藥，此番大恩，若不報答幾分，外人知道，要說我們楚家不知好歹。”
凌雲趕緊出聲打圓場︰“好了，你們怎麼還客套上了？靈瑤是你堂妹，你是我想娶的姑娘，我與小弟又是異姓兄弟……”
話沒說完，就接到了楚靈玉投擲過來的帕子。
凌雲笑得滿面生光︰“玉兒別氣，我再不說了就是。”
既然踫上了，三人就一起吃了茶，隨即又去附近酒樓用了午膳。
楚靈玉用過午膳就離開了，周寶音和凌雲一道往濟民醫館去。
兩人沒坐馬車，走路過去。
此時已經有了年味兒，街上都是擺攤賣東西的小販。
或賣春聯桃符，或賣糖果點心，亦有花生干果，活雞活魚牛羊肉等。
兩人路上說著家里置辦的東西，慢悠悠到了周家。
也是巧了，才走到通往周家的胡同口，就見周家門前正停著五輛馬車。
周忠正引人將馬車趕進去，抬頭看見周寶音回來，忙不迭沖她招手︰“四弟，你快來，趙鏢師的家人感激你對趙鏢師的照顧，給咱們送年禮來了。”
周寶音和凌雲同時腳步一頓。
兩人幾乎異口同聲︰“你說，誰送的年禮？”
周忠憨憨地撓撓後腦勺︰“是趙鏢師的兄嫂送年禮來了，四弟，這是趙鏢師長兄家的管事，還是你來招待貴客吧。”
周寶音和凌雲快走兩步到了跟前，那負責送禮的管事忙沖兩人拱手。
“表公子，咱們又見面了，您這一年可還好？這位就是周大夫吧？多虧您給家主的藥丸，家主的咳疾才止住。家里對此事感激不盡，又考慮到您對六爺照顧有加，便讓我給您送些年禮。”
周寶音︰“……”
隆武帝給她送年禮，這件事怎麼這麼玄幻呢？
周寶音心里還沒考慮好，這些年貨到底該不該收，就見鄰居們听著聲音都從家里走了出來。
“周大夫，這是你家的遠方親戚？哎呦，這大冷天，還專門過來一趟，太有心了。”
“周大夫，快請人去家里坐。您這些親戚應該不適應咱們這里的氣候，看看，一個個凍得鼻青臉腫的。”
周寶音沖眾人拱手︰“諸位也快回家去吧，我們這就進家門。”
周寶音又沖帶頭的五大三粗的男人說︰“咱們先進去，有什麼話，到家里說。”
一行人進了宅子，周寶音給周忠使眼色，讓周忠速去長風鏢局尋趙承凜。
今天來的這些人，一個個的看起來就不是凡人。
他們威武高大，目光犀利如鷹，有一種內斂的精明銳利。
這要不是陛下的親衛，她把腦袋擰下來給大家當球踢。
幾人在花廳落座，年禮暫時放在馬車上不動。
周文周武聞聲過來，周寶音讓他們帶其余人下去洗漱，並準備幾桌席面。至于她和凌雲，則去了花廳，與帶頭的男人說話。
男人態度客氣謙卑︰“我的來意周大夫已盡知，這些年禮，俱都是家主和家主夫人的一片心意，還請您不要推辭。您與家主有恩，又多有照顧六爺……”
周寶音忙打住︰“我的方子，確實幫助了貴人。但貴人給了足夠豐厚的謝禮，此事到此為止，今後不許再提了。至于照顧趙鏢師……我與趙鏢師脾氣相投，不是異姓兄弟，勝過異姓兄弟。且實話實說，平日里是趙鏢師照顧我居多。我這廂都沒給貴家主送年禮，又怎好讓貴家主破費？”
凌雲知道這所謂的“貴家主”指的是誰。
陛下這個人，愛之欲其生，恨之欲其死。多少人想從陛下手中求張“福”字都求不來，可陛下因表哥之故，對周寶音另眼相看，滿滿當當給寶音送來了五車年禮。
不用看禮單，凌雲都知道，其中必定多是珍貴難得之物。
說實話，他眼珠子都羨慕紅了。
陛下手里隨便漏點東西出來，都能撐死他。
可陛下眼楮里看不見他，只看得見周寶音……等等，陛下看得見周寶音，還特意讓人給周寶音送年禮，莫不是，周寶音的身份，在陛下那里已經過了明路？
一想到這個可能，凌雲頭皮發麻。
陛下指望寶音給表哥生孩子，肯定不會嫌棄她曾和趙端有過婚配。可若是寶音不配合，那就是不識好歹。
凌雲打了個機靈，趕緊說︰“小弟，既然大表哥專門派人送來，哪有往外推的道理？你若覺得受之有愧，以後多關照關照表哥，下一年也給大表哥準備一份厚重的年禮就是。”
周寶音斜了凌雲一眼，陛下的東西，是那麼好收的？
拿人手軟，吃人嘴短。
收了陛下的禮，回頭她得給陛下回一個孩子。
陛下這個“以小博大”，真是她平生所見最劃算的買賣。
可孩子不是沒有生命、可以任人擺布的物件。孩子有自己的思維，有自己的情緒。
她不能確認以後孩子會不會怨恨她，也不確定自己能不能留下這個孩子，便不敢生下孩子。
奈何她人微言輕，便是表達了自己的意見，也不會有人願意听。
那就等趙承凜過來，讓趙承凜替她發聲。
在周寶音的翹首以盼中，趙承凜終于過來了。
名喚徐重義的男人看見趙承凜後，面露激動的表情︰“六爺，多日不見，您神采更勝往昔。”
趙承凜給周寶音一個安撫的眼神，抬起徐重義的手︰“大哥怎麼派你出京了？”
“家主讓屬下給周大夫送年禮。您在安西，受周大夫照顧頗多，家主記掛著，不能慢待了周大夫。”
“外邊那些都是？”
“都是。”
“單子呢？”
“我給了周大夫，您若想看，需征求周大夫的意見。”
周寶音把單子遞過去，趙承凜從上到下看了一遍。
“還行，大哥大氣。”
徐重義哭笑不得︰“這些都是家主和夫人的心意，夫人為此事忙了好幾天，斟酌了好幾遍，才定下了這張單子。”
他是不知道，給一個小大夫送年禮，為什麼娘娘的態度會那麼慎重。
但他只是一個負責跑腿的，其他的事情，不是他該管的，也不是他能管的。
徐重義說︰“煩請您說服周大夫，把這些都收下。這都是家主和夫人的心意，若真帶回去，屬下要領罰。”
趙承凜說︰“行，收下了。”
周寶音瘋狂想扯趙承凜的衣角。
這東西不能收！
收了她拿什麼還？
陛下和皇後是天下最尊貴的夫妻，兩人什麼好東西沒見過？
她給出的東西，人家都不稀罕，她若想還這份人情，只能送出去個兒子。
她沒兒子，她送不起！
趙承凜一把握住周寶音的手腕︰“你看到了麼？單子上有幾份宮廷用藥，那都是我大哥特意給你的。從這些藥丸上，能窺出幾分大夫在制藥上的手法和習慣，說不定能給你帶來靈感，對你以後制藥有大用。”
周寶音並沒有被說服。
同樣的東西，上一次趙承凜從京城回來時，已經給她送來了好些。
她確實受益匪淺，也巴望能得到更多。
但代價太大，她難以承受。
“先拿著，送到跟前的東西，若是往外推，那就是傻子。回禮的事情我來操持，你不用擔心。”