過了年，就開了春。但是天氣還沒轉暖，到處都是冰天雪地。
趙承凜接了鏢，要出一趟遠門。
周寶音心里清楚，他要麼是去巡查邊境，要麼是去視察民生，但她只能裝不知道。
夜里，周寶音將趙承凜的行李收拾好，問他，“這次一去，什麼時候能回來？”
“不確定，快則一個月，慢則三兩個月。”
“這次要往哪里去？”
“……往南，具體的地方不能說。越往南越暖和，你給我拿兩件薄衫，正午最熱的時候穿。”
“拿上了，就兩件，能不換盡量不換。春捂秋凍，適當受點熱，沒壞處。”周寶音將準備好的藥丸子，與行李放在一起，又問他︰“這次帶恆兒一起去？”
“本來沒打算帶他，他年紀還小，沒經過事兒，我擔心他不適應外邊的風霜，想讓他再晚一年出去。”
但周恆那小子心野。
他就不是那安分守己的性子。
上一年參加了安西大營的對抗賽，僥幸取得不俗的成績，這可給了他信心。以至于今年一說要巡視邊境，周恆刺撓得跟身上長了虱子一樣，天天跑到他跟前，求著讓帶他一起去。
他過了年才十三，雖然生的人高馬大，但只長身高不長肉。那細長長的一條，跟江南的翠竹似的，他生恐折了他。
他初始是直接拒絕了的，奈何周恆是個有恆心的。被拒絕了他也不喪氣，他找此番同行的將士為他說情。
那些人拿他當他的衣缽傳人看，自然怎麼慎重都不為過。也想讓周恆留在家中看家，等過了十五，身子骨長結實了，人看著穩重了，再出去跑。
但周恆不依。
他自有一番歪理。
他跟幾人說︰“我若長于室內，不經風雨，一輩子也長不出筋骨。反之，我若常出去跑跑，不僅能開闊眼界，增長見識，潛移默化間，也能生出愛民之心。再來，我和姑姑學習的醫術也有了長進，諸位師叔伯們若有個小病小痛，我還能代為處置。”
他甚至還提議，讓眾人試他的身手。
他的身手自然不俗，比此番帶出去的兩個小將軍，在身法上還略高明幾分。
如此死纏爛打，磨得所有人心力交瘁，不得不在趙承凜跟前替他說話。
趙承凜也是覺得，周恆的話雖然無賴，但確實有一定的道理。
他今年虛歲十四，因幼時經歷坎坷，比一般人心智更成熟。
想他自己，也是十五歲出京，一離開富貴窩，便進入了滿地血腥的戰場。
周恆家學淵源，比他更早適應戰場，也比他更能適應軍營的生活。
他既然要傳他衣缽，將他帶出去早早歷練，說起來對兩人都是一件好事。
趙承凜說︰“帶出去長長見識也好，等他真歷練出來，以後需要我出面的活都可以派給他。我就留在家中，多一些時間陪你。”
周寶音輕笑一聲︰“我一天到晚忙得腳不沾地，你有空陪我，我還沒空陪你。你在我跟前，我還嫌棄你礙事。”
“這就過分了，想我在你跟前，鞍前馬後，任勞任怨……”
“你對我好，我對你怎能不好？我制的那些藥，不是都順著你的意思，賣給靖北王了嗎”
周寶音臘月里又研制出兩個方子。
靈感都來自于趙承凜在京城時，給她選取的醫書。
從醫書上她得到靈感，先後制出了鎮痛丸和接骨丹。
鎮痛丸主藥用天名精，配合其它藥材，有極強的鎮痛和肌肉松弛作用。其效用之強，比市面上的麻醉藥強好幾倍。
若是軍中將士受傷，需要縫合，接骨，抑或取出身體中的流矢，用這個能在最短時間內，消除身體百分之百的疼痛。
接骨丹用接骨草制成，主要適用于斷骨重續。對斷肢愈合，有非常明顯的效果。
這兩樣藥一研制出來，趙承凜就和她說了，軍中有采購的意向。
周寶音沒問他，是軍中有采購意向，還是他有采購意向。
他願意繼續藏著掖著，她也不揭穿。
不過兩樣藥的藥效確實過于突出，留在她手中，怕會有人覬覦。賣給安西大營，每年定期從其中分得一份紅利，更符合她的利益。
考慮到方方面面，周寶音最終和安西大營達成了合作，于是，小金庫又充實一點。
因明日一早就要出發，且一走最短一個月時間，趙承凜心急得很。
不等周寶音將行李歸置好，他一把將人抱起來，就往後邊的淨室去。
周寶音踢了兩下腿︰“鞋襪還沒放進去，你倒是再等一會兒啊。”
“時間緊急，我一刻都等不了。還請寶音可憐可憐我，我這一走，要幾個月不能近你身。”
趙承凜確實挺沖動的，他都等不及慢慢將人衣裳扒下來，粗暴地用起內力，直接將她身上的衣裳震成碎片。
水面起起伏伏，加上空間小，並沒有在溫泉中舒服。好的地方是，有借力的地方，她不至于真被頂飛出去。
翌日天不亮，周寶音隱隱約約察覺到身邊的動靜。
她身體倦怠，不想起身，翻個身就想繼續睡過去。
倏的，她想起今天是趙承凜出發的日子，忙睜開眼，披上衣裳下床。
趙承凜正從淨室往外走，看見她下床，就快走兩步過來。
“為了趕上宿頭，今天城門一開就得走。你繼續睡吧，我這就走了。”
“東西還沒收拾好。”
“昨天我收拾好了，也檢查了一遍，放心，沒落下什麼。”
“用過早膳再出門，我昨日交代青竹今天早些準備。天冷，吃點熱乎的，路上不那麼受罪。”
“也好。”
周寶音快速穿好衣裳，和趙承凜一道往外院花廳去。
外院亮著燈，周恆早就起了。
頭一次出遠門，周恆激動得一直睡不著。好不容易睡下了，又夢到師父等人不守諾言，把他自己留在家中。
他直接被嚇醒了，醒來就再也睡不著了，干脆拿了刀槍在院子里習練。
如今練習結束，他正準備回去清洗。
看到師父和姑姑聯袂而來，周恆忙道︰“我收拾收拾就來，你們先用膳。”
他果然來得很快。
穿著嶄新的衣裳，頭發梳得一絲不苟，就連腳上的靴子，都是嶄新的。
瞧著不像去押鏢，倒像是富貴人家的公子哥，要出門游玩。
“淨出洋相，看你那些師兄弟和師叔伯看見了，笑不笑話你。”
周恆撓撓頭︰“他們要笑就笑唄。人活一張臉，我也是要形象的。好了姑姑，快把你手邊的羊肉包子給我兩個，我練了一個時辰，餓慘了。”
“明知道今天要趕路，你還不好好休息。”
“睡不著啊，不過我正年輕，精力也好，一兩天不休息，對我沒妨礙。”
趙承凜不說話，只給周寶音夾菜。
奈何天太早，周寶音瞌睡勁兒還沒過去，此刻全無食欲。
她用了一盞燕窩，趙承凜和周恆也吃好早膳了。
周寶音正準備送他們去門口，嬤嬤和媛兒從後院過來。
周恆笑著給嬤嬤行禮︰“您怎麼也過來了？我不就出趟遠門麼，很快就回來了。您好好在家呆著，等我回來，給您帶好吃的。”
又叮囑媛兒︰“在家听姑姑的話，照顧好嬤嬤，別貪玩，好好學醫。”
媛兒揉著惺忪的睡眼，一邊打哈欠，一邊抹眼淚︰“哥哥和爹爹注意安全，早去早回。”
她聲音軟糯糯的，雪白的小臉上，甚至還有一道睡覺時壓出來的紅褶子。整個人裹在大紅色的斗篷中，柔軟可愛，讓人心都化了。
趙承凜揉揉她的腦袋︰“最近少出門，多在家里陪你姑姑，等爹爹回來，給你帶好吃的好玩的。”
媛兒的腦袋在趙承凜的手心蹭了蹭︰“媛兒不要這些，媛兒就想讓爹爹和大哥盡快回來。你們一定要平安，不然媛兒會擔心的。”
“好孩子，爹爹都記下了。爹爹和你大哥身邊有很多人守著，會平安的。”
嬤嬤見幾人說完話，這才含笑將兩個平安符遞給兩人︰“元宵那日，我在來福寺求的。你們收好，菩薩會保佑你們一路平安。”
風太大，周寶音沒讓嬤嬤和媛兒跟出門，她自己送兩人到門口。
兩人先騎馬去長風鏢局與大部隊會合，等人齊了，再一起出城。
周寶音遞上兩人的水囊，以及一包袱干糧。
她叮囑周恆︰“萬事听你師父的，不許莽撞行事。”
又看著馬背上氣宇軒昂的趙承凜︰“我給你做了一套春衫，等你回來了再給你。”
趙承凜笑著說︰“好。別太辛苦，平常有事兒都交予青竹去辦……盡量少出門，出門時帶上袖弩。”
“放心，我都記著。”
兩匹駿馬踏碎清晨的靜寂，很快消失在街口。
周寶音看著空蕩蕩的街道，心里也空落落的。
以前趙承凜也曾忙于公務，三五日不著家，她那時候也沒這麼難受。此時，卻感覺形影相吊，寂寥落寞。
肯定是太閑了，回頭多義診幾次，就沒時間想七想八。
趙承凜和周恆走後一個多月，安西才有冬雪初融的跡象。
周寶音也忙了起來。
她主要忙三件事。
其一，上年買來的許多荒地，今年要種上苜蓿、田菁等固沙防風、改善土質的作物。
其二，媛兒買的那些種子，上年因育苗的時間不對，浪費了一批，如今只剩下一小半，需要找人好生料理。
周寶音名下沒有什麼良田，趙承凜本意是把他名下的兩個莊子給她，供她使用。
確實給她了，但那是上等的良田，以往都用來種旱稻，且收成不錯。
租戶憑地里產出的米糧，正在供三個孩子讀書。
若是猛一換成不知名的種子，就怕他們的收成減少，惶惶不安。
出于這種考量，周寶音最後讓周武撿靠近趙承凜莊子的地方，買進了五畝良田。另聘了擅長稼穡的老農，幫著育種種植。
其三，周寶音之前想在安西種植藥材。
安西普遍晝夜溫差大，光照足，有利于根睫類藥材積累養分。
通過一冬的考量，周寶音最終決定先種一波甘草，黃 ，肉蓯蓉和銀柴胡。
甘草，黃 ，肉蓯蓉都適合在鹽堿地和沙質土壤中種植。
尤其是甘草，周寶音上一年從胡同的鄰居們手中，收到了不少。其中的草酸含量，比平朔的高許多倍。用藥時功效卓著，是實打實的好東西。
再有肉蓯蓉，這是制作金睫丸必不可缺的一樣主藥。
上年到了年關，有南邊的客人來購置金睫丸，一下子將她鋪子中的存貨全部搬空。
後續她加急制藥，卻因為惠民莊和西北藥材專營司里，備份都不足，導致過年後這段時間，醫館中的金睫丸一直處于缺貨狀態。
既然安西能種，那就多種一些。
金睫丸事關男人的顏面，這類藥做了就不愁賣。
其實出于經濟價值考慮，種植蒼術、大黃、當歸、黨參等也不錯。
但蒼術要四年生的才好入藥，而適宜大黃，當歸，黨參等生長的地方，多是陰濕的高海拔角落，要在這樣的地方勞作，危險太大，對人體的體力消耗也過于巨大。
三件事情壓下來，周寶音整日忙得團團轉。
但只要一閑下來，她就會忍不住想起趙承凜和周恆。
為此，每次都忍不住提筆，寫下一封封家書。
但她不好意思總找陳田，讓他幫著捎帶書信，便恪守半月送兩次書信的規律。其余書信，全都放在書案上的匣子中。
轉眼就到了四月。
趙承凜和周恆出去兩個月了，還沒回來。
而此時，不管是藥材還是高產種子，亦或者是荒地的土質改良，都在有序進行中。
周寶音很少出城，偶爾收到莊頭的請示，會帶媛兒去看看種子和藥材的發芽情況。其余時候，她都留在城中，按部就班地經營自己的兩家醫館。
醫館這幾天的生意不錯，因為換季，不少皮膚病卷土重來。也因為換季，孩子們得風寒發熱的不計其數，周寶音忙得腳不沾地，天天都要等到天黑，才能關門回後頭休息。