王頭兒愣在原地。
“金屬的？”
“對。”甦毅從飛機上跳下來，拍了拍手上的木屑，“木頭的飛不高，也飛不快。風大一點就散架。下一架，全金屬骨架，鋁合金蒙皮。”
王頭兒的臉垮了。
“毅哥，啥是鋁？”
甦毅沒接話。他回頭看了一眼那架剛試飛成功的雙翼機，心里在盤算。木頭飛機的極限速度撐死一百公里每小時。飛行高度超過三百米就開始劇烈顛簸。這種水平，偵察都勉強，打仗更別提。
他需要鋁。
“鐵蛋。”
“在。”
“你去查一下，赤的人里有沒有見過白色的石頭，很輕，摸著滑的。可能在河灘邊上，也可能在山里。”
鐵蛋想了想︰“多大？”
“什麼大小都有。關鍵是白色，輕。比鐵輕得多。”
鐵蛋記在本子上，跑了。
甦毅回到帳篷，在紙上寫了三個字︰鋁土礦。
冶煉鋁需要電解。電解需要大量電力。他現在那台五千瓦的發電廠，供全城照明都緊巴巴的，拿來電解鋁？杯水車薪。
必須擴產。
發電廠二期，至少要五萬瓦。
五萬瓦意味著更大的渦輪，更多的鍋爐，更粗的銅線。還有更多的煤。
甦毅在紙上列了個清單。寫到第七行的時候停了筆。
他缺的東西太多了。但時間不等人。黑球里那個蛋，每天都在加速旋轉。
門簾被掀開。赤走了進來。
這人現在越來越不把自己當外人了。來一個多月，已經學會了敲門之前先咳嗽一聲。今天連咳嗽都省了。
“你那個東西，”赤往椅子上一坐，“能飛多高？”
“三百米。”
“三百米夠干什麼？”
甦毅擱下筆看了他一眼。“夠看清五十里外有沒有人。”
赤的表情變了。他是打了半輩子仗的人，“看清五十里外”這五個字的分量，他比誰都清楚。
草原上打仗，斥候騎最快的馬，跑出去半天才能探到三十里。要是有個東西能直接飛到天上往下看……
“我要。”赤說。
“你要也沒用。”甦毅繼續寫他的清單，“木頭的，風大就完蛋。得用鐵的。”
“鐵的那不更重了？”
“不用鐵，用另一種東西。比鐵輕三倍，硬度差不多。”
赤听懂。但他听到了“比鐵輕三倍”這幾個字。
“你需要什麼？”
甦毅放下筆，轉過身看著赤。這人學得挺快，已經知道甦毅每次說“需要什麼東西”的時候，就是在找人辦事了。
“派你的人，往北走。一百里，兩百里，三百里。沿著河谷找，找一種白色的、粉狀的石頭。我畫個樣子給你看。”
甦毅拿紙畫了幾筆。鋁土礦的外觀特征，灰白色，土狀，用刀削能削動，比石頭輕。
赤接過去看了兩眼，站起來就走。
“五天內給你消息。”
赤走後，甦毅坐回桌前。他盯著那張飛機圖紙發了會兒呆，然後把它翻過去，在背面畫起了另一個東西。
電解槽。
原理不難。兩根電極插進熔融的氧化鋁里，通大電流。鋁在陰極析出，氧氣在陽極跑掉。
難點在于溫度。氧化鋁的熔點超過兩千度。普通爐子燒不到這個溫度。
但他有黑晶粉末。那東西的能量密度是煤的幾百倍。
甦毅在紙上算了一組數據。算到最後，他把筆一撂，往椅背上一靠。
能搞。
前提是發電廠二期先建起來。
第二天。甦毅把所有核心人員召集到了帳篷里。王頭兒，鐵蛋，石敢當，紀，還有赤。
帳篷里有點擠。五個人加甦毅，桌子都快坐不下了。
甦毅把一張大紙鋪在桌上。上面畫著整個燧人城的工業布局圖，密麻麻的標注。
“從今天起，所有工程項目排優先級。”甦毅拿筆點著圖紙，“第一優先︰發電廠擴建。產能要翻十倍。”
王頭兒吸了口氣。“十倍？”
“十倍。”甦毅沒解釋為什麼，“第二優先︰找到鋁礦，建電解車間。第三優先︰金屬飛機。”
石敢當舉了下手︰“毅哥，武器呢？”
“飛機就是武器。”
石敢當閉嘴了。
“人手怎麼分？”王頭兒問。
“你帶兩百人，全力搞發電廠。渦輪我已經畫好了新圖紙，比第一台大三倍。”甦毅遞給他一卷紙，“鍋爐不用改設計，多造四台並聯就行。”
王頭兒接過圖紙，翻了兩頁，眉頭皺起來。
“這個葉片……比上次的薄一半？”
“對。效率更高。你那把黑晶刀頭夠用。”
王頭兒沒再說什麼。他現在已經不問“能不能做到”這種問題了。毅哥說能做到，那就能做到。做不到是他的問題，不是圖紙的問題。
“鐵蛋。”
“在。”
“你從學校里挑十個最聰明的孩子出來。跟著你，全天候學。算術，物理，制圖。三個月後我要他們能獨立看懂圖紙。”
鐵蛋皺了下鼻子。“我自己都才學了兩個月……”
“所以你邊學邊教。”
鐵蛋沒廢話，點頭了。
“赤。”
“嗯。”
“鋁礦找到之後，你負責開采和運輸。另外，你那八萬人里面，會燒窯的有多少？”
赤想了想。“幾十個吧。我們那邊有燒陶的。”
“讓他們過來。電解槽的內襯需要耐火材料。他們會燒窯，學做耐火磚不難。”
赤點頭，沒多問。
安排完這些，甦毅站起身。
“還有一件事。”
所有人看著他。
甦毅走到帳篷門口，掀開簾子，指著南邊那個黑色球體的方向。
“從今天起，黑球周圍五十米內，禁止任何人進入。白天晚上都要有人看著。如果它表面溫度升高，或者發出任何聲音、光線，立刻來報告我。”
石敢當站起來︰“出什麼事了？”
“沒出事。”甦毅放下簾子，“我只是不想等它出事的時候再慌。”
石敢當領了命，出去布置了。
帳篷里剩下王頭兒和鐵蛋。
王頭兒猶豫了一下，開口︰“毅哥，那個球里面……到底有什麼？”
甦毅看了他一眼。
“你不想知道。”
王頭兒的嘴角抽了一下，沒再問了。他抱著圖紙出去了。
鐵蛋最後一個走。走到門口的時候，他回了下頭。
“毅哥，十倍的電，除了煉那個鋁，還干什麼用？”
甦毅坐在桌前，沒抬頭。
“造槍。”
鐵蛋站了兩秒，走了。
帳篷里安靜下來。甦毅攤開一張新紙，在上面寫了一個時間表。
發電廠擴建︰二十天。
鋁礦勘探與開采︰十天。
電解車間建設︰十天。
第一批鋁錠冶煉︰五天。
金屬飛機制造︰三十天。
加起來，七十五天。
黑球里的蛋，還剩大概六十天醒。
不夠。
甦毅盯著這張時間表看了很久。然後他拿起筆，把“發電廠擴建”後面的“二十天”劃掉，改成了“十二天”。
又把“金屬飛機制造”後面的“三十天”劃掉，改成了“二十天”。
總計︰五十七天。
還是緊。但能搏一搏。
他把時間表貼在帳篷的牆上。然後吹滅了燈。
睡了四個小時後，天剛亮。甦毅被外面的吵鬧聲弄醒了。
他掀開簾子。
赤站在外面，身後跟著三個風塵僕僕的騎手。
“找到了。”赤的語氣很平淡，但眼楮里有光，“北邊一百二十里，一條河的拐彎處。整座山頭都是白的。我的人說，那石頭用手一掰就碎，輕得跟干泥巴一樣。”
甦毅愣了一下。
五天的期限，赤一天半就把人派出去了。
“多大的山頭？”
“半里地寬，我那個斥候說看不到頭。”
甦毅站在帳篷門口，看著赤。
這人以前是八萬人的王。現在給他當跑腿的，得還挺歡實。
“走。”甦毅說，“帶我去看。”
赤轉身就往馬廄方向走。走了兩步回頭︰“帶多少人？”
“你我，加鐵蛋，夠了。”
赤愣了下。“不帶兵？”
“一百二十里，沿途全是我們的地盤，帶什麼兵。”
赤沒再說。他忽然想起來一件事。半年前他自己出門，前後左右三百個護衛，還嫌少。
現在跟著這個人出門，三個人一匹馬就敢走。
不是因為膽大。是因為方圓五百里之內，沒有任何東西能威脅到他們。
三匹馬往北跑了大半天。下午的時候，甦毅看到了那座山。
白的。整面山坡都是灰白色的土狀岩層。河水從山腳拐彎處沖刷過去，帶走了表面的浮土，露出了下面大片大片的礦層。
甦毅跳下馬，從山坡上扒了一塊下來。捏了捏，掰開看了看斷面。
鋁土礦。品位不低。
他又沿著河岸走了兩百多米。礦層一直延伸到視線盡頭。
鐵蛋在後面喊︰“毅哥，夠不夠用？”
甦毅站在河邊，看著那片白色的山坡。
夠造一千架飛機的。
他沒說出來。只是轉過身，對赤說了一句話。
“明天，派三百人過來。帶上鏟子、筐，還有那台小蒸汽機。”
赤應了。
甦毅翻身上馬，往回走。
鐵蛋騎在馬上，本子攤在馬背上寫畫畫。他在算從這里到燧人城鋪一條新鐵路需要多少根枕木。
回城的路上，甦毅一直在想一個問題。
六十天。
六十天之後，那個蛋會醒。醒了是什麼？鳥？蟲？還是別的什麼？