回城的路上下了場雨。三個人淋得透濕，馬也打滑。鐵蛋騎術差，差點從馬背上栽下去兩回。
到城門口的時候天已經黑了。發電廠那邊的燈亮著，順著主街一路排過去，把整條路照得通亮。
赤的三千兵在城門口列隊交接班。看到甦毅回來，值班的隊長喊了一聲“毅哥”，就繼續干自己的活了。
半年前這幫人還拿著青銅矛。現在腰上掛的是一號鋼短刀，手里舉的是電燈桿。
甦毅沒回帳篷。他直接去了工業區。
王頭兒還在車間里。這老頭最近瘦了一圈，下巴上的胡子都沒空刮，看著像只風干的老猴子。
“發電廠二期的渦輪，開始造了沒？”
王頭兒從圖紙堆里抬起頭︰“開了。葉片今天車了六片。”
“速度不夠。一天至少十二片。”
王頭兒嘴動了動，把要說的話咽回去了。他看了看車間里僅有的兩台車床，又看了看甦毅。
“毅哥，兩台車床，一台一天六片，已經是極限了。除非再加車床。”
“那就加。”甦毅說，“把鐵蛋的那十個學生調過來，先學操作車床。白天你的人干，晚上他們接班。兩倒。”
“那幫小崽子才學了多久？最大的才十三……”
“庫爾第一天上車床的時候也什麼都不會。”
王頭兒閉嘴了。
甦毅又看了看角落里堆著的銅線卷。比上個月少了一大截。
“銅還夠嗎？”
“緊巴巴的。發電廠二期的線圈要用，電解槽也要用。兩頭扯。”
“赤的人二十天內會送一批銅錠過來。撐到那時候就行。”
王頭兒“嗯”了一聲，重新埋進圖紙里。
甦毅出了車間，往發電廠工地方向走。
工地上燈火通明。五百人分成兩撥，一撥在砌牆，一撥在澆地基。水泥攪拌機轟轟作響，是蒸汽機帶動的。
石敢當站在工地邊上，手里拿著個本子在記東西。他現在也會寫字了，雖然寫得跟蚯蚓爬似的。
“進度怎麼樣？”
石敢當翻了翻本子︰“地基澆了三分之二。按這個速度，五天內能全部完工。”
“四天。”
石敢當看了甦毅一眼，把“五”劃掉，改成“四”。
甦毅沒再說什麼。他站在工地邊上，看了一會兒那些在燈光下搬磚和泥的工人。
這些人里有一半是赤的部落帶過來的。兩個月前他們還在用石斧砍樹。現在已經會用水平儀了。有幾個甚至學會了看圖紙上的標注。
人的適應能力，比他預想的強。
第二天一早。
鐵蛋帶著他的十個學生來了車間。最大的十三，最小的九歲。一個個瘦得跟竹竿似的，脖子伸得老長，盯著車床看。
王頭兒看著這幫小孩，臉上的表情跟吃了黃連一樣。
“毅哥，這幫崽子還沒車床高……”
“站凳子上。”甦毅說完就走了。
下午，甦毅回來檢查的時候，十個孩子果然每人腳底下踩著一個木凳子，站在車床前面有模有樣地操作進刀手輪。
其中一個叫石頭的男孩，車出來的東西居然比王頭兒那些成年徒弟還規整。
王頭兒湊過去看了一眼那個孩子車出來的銅管，嘴唇動了動，什麼也沒說。
回頭跟甦毅匯報的時候，他只說了四個字︰“這幫崽子，行。”
第五天。赤派出去的三百人到了鋁礦山。開采工作正式啟動。
第八天。第一車鋁土礦運回了燧人城。灰白色的粉狀礦石，堆在倉庫里，看著跟白灰沒什麼區別。
赤的那些會燒窯的工匠，花了三天時間，按照甦毅的圖紙，燒出了第一批耐火磚。這東西要襯在電解槽內壁上，不然高溫會把槽體直接燒穿。
第十二天。發電廠二期主體完工。
比甦毅預計的剛好快了一天。原因是石敢當私自又調了二百人過來幫忙。甦毅沒說什麼。
新渦輪比第一台大了整三倍。四十八片葉片換成了九十六片。鍋爐從一台變成了四台並聯。
通電那天，甦毅沒搞什麼儀式。直接點火，開閥，轉。
渦輪轉起來的聲音跟第一台完全不同。第一台是“嗡”響，這台是“嗚”的一聲長鳴，低沉，厚重，整個廠房都跟著震。
鐵蛋盯著功率表，報了個數︰“四萬八。”
四萬八千瓦。差兩千到五萬，但夠用了。
甦毅點了下頭︰“送電到電解車間。”
電解車間就建在發電廠隔壁。一排十個大池子，內襯耐火磚，底部鋪著碳板做陰極，頂上掛著碳棒做陽極。
鋁土礦先在窯里燒成氧化鋁粉末，再倒進電解槽里。通電加熱到兩千度以上，氧化鋁熔化，鋁就會從底部一點一點地析出來。
第一爐氧化鋁倒進去的時候，庫爾站在旁邊看。
他六十多年的手藝人生涯里，從沒見過這種冶煉方式。不用火，不用錘。就兩根黑色的棒子插在粉末里，通上那根銅線，粉末自己就化了。
兩個時辰後。甦毅讓人把陰極板抬起來。
板子底部，凝結著一層薄薄的銀白色金屬。
甦毅拿刀刮了一塊下來，掂了掂。輕。比鐵輕得多。用刀尖劃了一下，硬度不夠。但這是純鋁，摻點銅進去就是鋁合金，硬度翻幾倍。
“出來了。”甦毅把那塊銀白色的金屬片遞給王頭兒。
王頭兒接過來的時候手猛地一抬。太輕了。他以為至少有半斤重的東西，實際連二兩都不到。
“這就是您說的，比鐵輕三倍的東西？”
“對。拿去試，摻百分之四的銅，熔了重新鑄。出來的東西，能扛住飛機的速度。”
王頭兒把那片鋁翻來覆去地看，嘴里念叨著“百分之四的銅”，轉身往熔爐那邊走了。
甦毅看著他的背影，在心里又算了一遍時間。
電解槽一天能出三十斤鋁。十個槽同時開，一天三百斤。
一架全金屬飛機的蒙皮加骨架，大概需要四千斤鋁合金板材。
十三天。
加上軋板、成型、焊接、組裝的時間，總共大概三十天。
他還剩四十八天。
夠了。但不能再出任何意外。
當天晚上，甦毅回帳篷的路上，經過了黑球的存放區。
月光底下，那個三十米的黑色巨物安靜靜地趴著。表面溫度比上周高了零點三度。
站崗的衛兵沖甦毅點了下頭。
甦毅站在柵欄外面看了一會兒。
那東西里面的蛋，轉速又快了。他不需要儀器就能感覺到。一種說不清的、極細微的震動，從地底傳上來，順著腳底板鑽進骨頭里。
四十八天。
甦毅轉身走了。
第二天凌晨。甦毅被一陣吵鬧聲弄醒。
他掀開簾子。鐵蛋站在外面，手里拿著紙，臉上的表情有點怪。
“怎麼了？”
“毅哥，出事了。”
“什麼事？”
鐵蛋咽了口唾沫︰“南邊來了一隊人。不是投靠的。”
“那是什麼？”
“他們說，他們那邊的黑球，昨天晚上裂了。”
甦毅的腳步停住了。
“裂了？”
“從中間裂開的。里面的東西出來了。”鐵蛋的聲音壓得很低，“那個東西把他們的寨子，一夜之間，全燒了。”
甦毅站在帳篷門口，沒動。
遠處，發電廠的煙囪還在冒煙。工業區的蒸汽機還在響。一切都在正常運轉。
但他知道，時間表要改了。
四十八天太長了。
他可能只剩兩周。