皇後宮里的桂花開了。
眾妃嬪請安過後，皇後留了茶。
廊下擺了幾張矮幾，桂花糕、棗泥酥、菊花茶，一應俱全。
桃灼然坐在皇後左下首，五個月的身孕，小腹已經顯了，靠著引枕，慢悠悠地剝橘子。
甦采女坐在最末，捧著茶杯，眼楮滴溜溜轉了一圈，忽然開口︰“皇後娘娘，嬪妾前幾日路過靜思軒，瞧見陛下的儀仗了。“
話音一落，廊下靜了一瞬。
皇後端著茶杯，沒說話，眼皮都沒抬。
安妃先笑了︰“你這眼楮倒是尖，陛下體恤功臣之後，去看看顧夫人的孩子，有什麼稀奇的。“
“話是這麼說。“
甦采女抿了抿嘴︰“可陛下這陣子，去得也勤了些，嬪妾這一個月，就瞧見三回了。“
良婉儀放下茶盞，皺了皺眉︰“甦采女，飯可以亂吃，話不能亂說，陛下是什麼人，顧夫人是什麼人，豈是你能編排的？“
“婉儀姐姐說得是。“
甦采女低下頭，聲音卻沒小︰“嬪妾就是隨口一提，嬪妾也知道陛下是體恤功臣之後，可這宮里宮外的，說什麼的都有，嬪妾听了，心里替陛下委屈。“
“委屈什麼？“安妃嗤笑一聲，“陛下做事，還需要向你交代？“
“嬪妾不敢。“甦采女趕緊起身行禮。
“行了，坐著吧。“皇後終于開口，聲音淡淡的，“不過是幾句閑話，值得你這樣上躥下跳的？“
甦采女訕訕坐下，臉漲得通紅。
廊下又靜了一會兒。
昭德妃放下茶盞，緩緩道︰“皇後娘娘說得是，顧夫人是誥命命婦，陛下體恤功臣之後，常去看看孩子，本就是美談，底下人不懂事，嚼幾句舌根，也是有的，咱們做妃嬪的，心里有數就行，不必跟著起哄。“
“德妃姐姐說得是。“良婉儀接話，語氣端正，“顧夫人守寡多年，一個人帶著孩子，不容易，陛下照拂，是陛下仁德，咱們要是跟著瞎說，不是往人家寡婦身上潑髒水嗎？“
她說著，端起茶盞抿了一口，眼角卻往桃灼然那邊瞟了一下。
桃灼然正把一瓣橘子放進嘴里，嚼了嚼，才慢悠悠開口︰“婉儀姐姐這話，我倒覺得有點意思。“
眾人都看向她。
桃灼然擦了擦手，語氣平平。
“往寡婦身上潑髒水？這髒水是誰潑的？是陛下嗎？陛下體恤功臣之後，光明正大，怎麼就成髒水了？還是說，在婉儀姐姐心里，陛下照拂功臣遺孤，本身就是件見不得人的事？“
良婉儀臉色一變︰“寶嬪妹妹，我不是這個意思。“
“那你是什麼意思？“
桃灼然看著她，眼神淡淡的。
“顧夫人是誥命命婦，進宮請安，住靜思軒，是陛下特批的，陛下常去看孩子，是陛下仁德。
這事兒擺在明面上，誰也挑不出錯。
怎麼到了你嘴里，就成了'潑髒水'？好像陛下和顧夫人之間，真有什麼見不得人的事似的。“
良婉儀張了張嘴，沒說出話。
安妃“噗嗤“一聲笑了︰“寶嬪這張嘴，真是厲害，婉儀，你也是，好好的話，從你嘴里說出來就變味了，陛下照拂功臣之後，多大的美談，到你這兒就成了髒水？我看你才是往陛下身上潑髒水。“
“我沒有！“良婉儀急了，“我就是就是怕底下人瞎說，壞了陛下和顧夫人的名聲。“
“名聲？“
桃灼然拿起一塊桂花糕，咬了一口，“名聲是自己掙的，不是別人說的，顧夫人守寡多年，教子有方，明軒讀書用功，陛下夸過好幾回。這樣的誥命命婦，名聲好著呢，至于底下人瞎說。“
她頓了頓，看了甦采女一眼。
甦采女心里一跳，趕緊低下頭。
“嘴長在別人身上，愛說什麼說什麼。“
桃灼然把桂花糕咽下去，“陛下是明君，顧夫人是貞婦，行得正坐得端，還怕幾句閑話？真要是因為幾句閑話就縮手縮腳，那才是真的讓人看笑話。“
廊下靜了一瞬。
昭德妃笑了︰“寶嬪妹妹說得好，身正不怕影子斜，陛下和顧夫人光明磊落，確實不必在意那些閑言碎語。“
安妃也點頭︰“就是，我就說嘛，多大點事，陛下想去哪兒就去哪兒，想看誰就看誰，還需要向誰交代？“
良婉儀臉色青白交加，端著茶盞不說話了。
皇後一直沒開口，手指輕輕摩挲著杯沿，目光在眾人臉上一一掃過。
甦采女低著頭，手指絞著帕子。
良婉儀端著茶，嘴角繃得緊緊的。
安妃笑嘻嘻的，拿起一塊棗泥酥。
昭德妃端坐著，神色從容。
桃灼然靠在引枕上，又開始剝橘子。
皇後看了一圈，嘴角勾起一抹極淡的笑。
“行了。“皇後放下茶盞，“不過是幾句閑話，值得你們辯這半日？寶嬪懷著孕，少說幾句，仔細動了胎氣。“
“謝皇後娘娘關心。“桃灼然福了福身。
“顧夫人那邊，你們都管好自己的嘴。“皇後語氣淡淡的，“誰要是再跟著底下人瞎說，仔細自己的舌頭。“
“是。“眾人齊聲應道。
皇後又說了幾句別的，便散了。
眾妃嬪起身行禮，魚貫而出。
走到宮門口，安妃快走兩步，追上桃灼然，壓低聲音︰“寶嬪妹妹，你剛才那幾句話，真是解氣，良婉儀那個貨色，天天端著個正經架子，心里指不定多齷齪。“
桃灼然笑了笑︰“安妃姐姐言重了，我就是覺得，顧夫人一個寡婦，帶著孩子不容易，沒必要被人這麼編排。“
“你就是心善。“安妃拍了拍她的胳膊，“行了，你懷著孕，趕緊回去歇著吧。我先走了。“
安妃走了。
桃灼然由赤豆扶著，慢慢往棲梧閣走。
走了一段，她忽然開口︰“赤豆，你說，皇後娘娘今天，是真的不知道這事兒嗎？“
赤豆愣了一下︰“小主的意思是...
“沒什麼。就是覺得，皇後娘娘這杯茶，留得有意思。“
赤豆沒听懂，不敢多問，只是扶著她走得更穩了些。
秋風一吹，桂花香飄過來，甜絲絲的。
桃灼然眯了眯眼。
皇後這是在試水深呢。
甦采女跳出來當槍使，良婉儀跟著敲邊鼓，安妃打哈哈，昭德妃圓場.
每個人的反應，皇後都看在眼里。
至于她自己.
桃灼然摸了摸肚子。
她幫沈知微說話，不是因為心善，是因為算得清。
沈知微是個懂分寸的，不爭不搶，對她沒有任何威脅。
真要是被人把這事兒捅破了，皇帝臉上無光，第一個倒霉的就是沈知微，第二個就是她們這些“知道太多“的妃嬪。
幫沈知微，就是幫她自己。