孙采女的病，本不是什么大事。
太医看过，药吃着，屋子换了向阳的，被褥拆洗过，几日下来人就缓过来，脸上也有了点血色。
孙采女自己也知道这事不体面，闭门谢客，连身边伺候的都尽量少进进出出，饭食放在门口，等人走远了才开门取。
可这宫里，最不缺的就是嘴。
起初只是底下人私下嘀咕，说昭华宫那位身上有股味，病得古怪，身边小宫女送饭都捂着鼻子，放下食盒就跑。
传了两日，话就变了味。不知从哪儿起头，说那不是普通的病，是脏病，沾着就甩不脱，近身的人都要被传上。
又过了一日，连“脏病”两个字都嫌不够了，有人开始说得更细，说那病底下烂得不成样子，隔着衣裳都能闻见，太医去了都直摇头，药石罔效，只能拿香熏着压味儿。
这话一传开，昭华宫附近当差的宫人走路都贴着墙根，恨不得绕出二里地去。
跟着就有人想起，那几日桃灼然然亲自去过昭华宫，在那屋里坐了好一阵，出来也不见特意避讳，连换衣裳都没换。
这话传起来就难听了。
“宝婉仪去做什么，一个采女生了那种病，她一个有位份的，巴巴凑上去。”
“谁知道呢，听说还待了好半天，跟孙采女说了好一会子话，出来还扶着孙采女的手。”
“那种病厉害得很，瞧一眼不打紧，凑得近了，气儿吹着都能染上，宝婉仪就不怕。”
“怕什么，人家得宠，陛下的雨露压着，什么病压不住？倒是咱们这些底下人，没那个福气，沾上一点就完了。”
说着说着，连赤豆进出昭华宫附近，都有人背后指指点点。有那胆小的，见赤豆过来，远远绕着走，像她身上带着什么。
御花园里几个择菜的小宫女，见赤豆端着果盘过去，手里的活都停了，等她走远才敢低声接着说。
浣衣局那边也传开了，说沾过孙采女和桃灼然那边衣裳的，都要单独煮，别跟旁人的混在一处，煮衣裳的小宫女自己都捂着嘴，跟旁边人说，宝婉仪娘娘那日穿的衣裳，也不知送哪儿洗了，可别送到咱们这儿来。
苏柔听了一耳朵，乐得不行，拉着良容华凑在一处咬耳朵。
良容华那日本来就没敢去，听了这话，吓得脸都白了，直说自己当日没去真是对的，这要是凑上去，如今嫌疑也落自己身上。
苏常在却话里有话，说宝婉仪倒是胆大，这种热闹也敢凑，也不怕沾着。良容华听了，又补了一句，她倒是会做人，显得咱们这些不去的心狠似的。
苏常在拿帕子掩着嘴笑，人家是什么人，你是什么人，人家敢去，自然有敢去的道理。
这话说得意味深长，良容华琢磨了半晌，脸色更难看了。
更有那添油加醋的，说孙采女不得宠，长久见不着皇帝，耐不住，跟宫里小宫女做那档子事，这病就是那么染上的。
说得有鼻子有眼，仿佛亲眼见过。
又说她那屋里夜半常有动静，小宫女进去半天不出来，出来的时候衣衫不整，头发都是散的。
这话越传越真，连昭华宫扫院子的粗使宫女都被人拉住问过，问的人一脸神秘，被问的人吓得直摆手，说不知道不知道，跑得比兔子还快。
又把宝婉仪扯进来，说她一个得宠的，巴巴跑去看这么个不干净的人，这里头要没点什么，谁信。
还有人说，宝婉仪这是收买人心，连个生脏病的都不放过，心思深着呢。更有人翻出旧账，说宝婉仪从前就爱做这种表面光鲜的事，看着是体贴下头人，实则每回都闹得满宫皆知，显得旁人都刻薄，就她一个菩萨心肠。
这些话，桃灼然起初是不知道的。赤豆听了一耳朵回来，气冲冲要去跟人理论，被她拦下。
“急什么，嘴长在别人身上，你堵得过来，你这一去，倒像是真有其事。”
“可由着她们这么糟践娘娘名声。”
“名声这东西，越急着辩，越辩不清。”
桃灼然手里剥着橘子，没抬头。
“等着看，话能传到哪儿去。”
赤豆气不过，又问，那万一把陛下也惊动了呢。
“惊动了，才好。”
桃灼然把一瓣橘子送进嘴里。
“真要传到陛下耳朵里，我躲着不去说，倒像是我心里有鬼。”
“再说，这病本来就不传人，我怕什么，真要让陛下知道了，正好把这事掰开说清楚，省得底下越传越歪，我要是急着去堵，堵了这个嘴，那个嘴又冒出来，倒不如让他们说，说到陛下那儿，我一次性说清。”
赤豆还是急，那万一陛下先听信了别人的话呢。
桃灼然把橘子皮往桌上一搁，拿帕子擦了擦手。
“陛下要是听风就是雨的人，我早不用在这宫里混了，他听归听，信归信，我只要把东西摆到他跟前，他自有判断。”
可堵不过来，话就一路往上走。
没几日，连皇帝跟前的李德全都听到风声，趁着没人，悄悄回了一句。
李德全跟了皇帝多年，什么话能说什么话不能说，心里有数，只把外头传的拣要紧的回了，没敢添油加醋。
他说外头有些闲话，关于昭华宫孙采女的病，牵扯到了宝婉仪娘娘，话说得不太好听。
皇帝问怎么个不好听法，李德全就把“脏病”“传染”“宝婉仪去看过”这几样拣要紧的说了，至于那些腌臜话，他咽了回去，没敢往皇帝耳朵里递。
皇帝听完，没立刻说什么，只把手里的折子翻了一页。李德全也不敢多嘴，退到一旁伺候笔墨。
可这话到底是落进皇帝心里了。
这日皇帝批完折子，抬头看了桃灼然一眼，状似随口。
“朕听说，前几日昭华宫那个病了的采女，你去看过。”
桃灼然心里咯噔一下，面上却没显，立刻放下茶盏，眼圈先红了半边。
“陛下也听说了。”
她声音低下去，带着几分委屈。