天光大亮，秘境晨辉穿透层层紫雾，把回流滩浮动的荧光灵露照得通透。
一夜灵气潮汐翻涌过后，整片洼地焕然一新。被灵潮浸润过的灵植愈发青翠，空气中混杂的潮息灵气温润绵长。
青石古渠残台上，苏晚挽早已调息完毕，一夜静养，被幻音紫雾侵蚀的神念彻底平复。她起身整理衣袍，对着步烟深深拱手一礼：“多谢步道友昨夜庇护。潮汐已退，天光已亮，我需去秘境东侧荒坡补录地形物产，就此别过。”
“路上当心，这两根凝神香收下，以备不时之需。”步烟把香递过去，叮嘱了一句。
苏晚接过来，妥帖收进储物袋，又取出一只小布袋塞回步烟手里：“步道友，这袋灵砂你拿着，布阵时候撒阵基边上，能帮着稳一稳灵气。”
一道浅淡灵光亮起，她踏空御气掠过低空，转瞬消失在晨雾尽头。青石台上只剩步烟与苍梧。
苍梧抖了抖羽翼，一夜吸纳秘境纯灵，周身青羽愈发鲜亮。它抬首望向不远处紫雾沉沉的幻音谷，喉间溢出极低的呜鸣，频率绵长沉缓，与地底地气隐隐共振。
步烟指尖轻抚它的羽背，这小东西体内残存上古灵植守护兽的血脉碎片，蕴藏远古记忆。幻音藤是上古遗留的古灵植，同源同脉的灵气频率，把它沉睡的本能给勾起来了。也正因这缕血脉，它能提前预判灵气潮汐的微末异动，能辨识古灵植的本源气息。
“今日，深入幻音谷。”步烟收起阵旗，踏下青石残台。
心念微动，慧眼识遗银青微光覆满视野，细碎星芒落遍周遭草木土石。她循着灵气最沉、古息最浓的方向，缓步踏入幻音谷深处。越往里走，淡紫色雾霭愈发浓稠，深处的幻雾厚重凝滞，低频的细碎音浪藏在雾中，无声无息侵入识海。
寻常灵植师神识细腻敏感，最易被这类心魔幻音牵制，轻则心神恍惚辨错灵植，重则深陷幻境自乱阵脚。这也是历届灵植师尽数避走幻音谷、无人敢深度探查的真正缘由。
步烟鼻尖萦绕淡淡的凝神香，心神澄澈无波，同时催动三壤青木身扎根地气，以最稳的状态隔绝外界幻惑。片刻后，耳边忽然响起轻柔的呼唤，软糯真切，贴着耳际萦绕不休。
“步烟，这边来。”极熟悉的人声。步烟脚步没停，也没回头。
“老把戏了。”她嘴里嘟囔了一句，“我连赵大姐的声音都还没听见呢，换一个。”
步烟神识坚稳，不仅不为所动，反倒借着幻境扰动的灵流凝神感知地底地气走向。三壤青木身铺开感知，整片谷地的灵息脉络清晰浮现。四周地气皆平稳流转，唯独谷壁正中藏着一处诡异的灵气旋涡，灵流盘旋往复，暗息蛰伏。
“原来藏在那里。”步烟抬眸透过层层紫雾，终于看清旋涡中心的景象。
丈余长的巨蟒盘踞在成片古老幻音藤之间。暗紫色鳞甲覆满全身，每一片鳞片都流转着酷似丹纹的天然纹路。头颅微垂，一双竖瞳幽深如墨，三层同心圆纹路在瞳孔内缓缓转动，自带摄人心魄的幻境之力。正是幻心果的守护妖兽——幽瞳玄蚺。
“好家伙。”步烟默默在心里算了一笔账，“丈余长，暗紫鳞甲，竖瞳三层纹。这玩意儿看家本事肯定是幻术加缠杀，正面硬刚我不一定刚得过。”
玄蚺腹下鳞片紧贴岩层精准捕捉着周遭一切灵气波动。步烟踏入领地的瞬间它已然察觉，蛰伏的身躯缓缓绷紧，周身无形的幻音领域悄然铺开。雾中幻声愈发嘈杂，亲人低语、故人呼唤、灵植枯萎的酸涩气味，层层叠叠涌入感官。
下一瞬，幽瞳玄蚺身形如离弦之箭，破开紫雾直扑而来！
步烟神色未变，单手捏诀，青木灵力灌注手中短刃，起手便是乙木十三式第一式——破藤式。温润磅礴的木系灵力灌入脚下灵泥，地底根须破土而出，数道粗壮柔韧的青藤瞬间窜腾而起，精准缠绕向玄蚺尾部，死死牵制它的冲势，硬生生将迅猛的扑杀节奏截断。
玄蚺吃痛，身躯剧烈挣扎。鳞甲丹纹亮起，淡紫色黏稠黏液顺着鳞片渗出，落在青藤上微微腐蚀草木肌理。
“就知道你要来这手。”步烟手腕翻飞，指尖灵光连闪。
三枚赤影针破空飞出，精准钉入玄蚺身后三处岩壁，入石三分。针尾赤红光晕连成一片，结成三角封锁之阵，彻底封死后撤逃窜的所有路径。前有藤锁后有针阵，幽瞳玄蚺彻底被围困在狭小区域之中。
暴怒之下玄蚺周身幻音领域暴涨，紫雾疯狂翻涌，幻觉层层叠加，缠灵绞杀之力尽数爆发。黏液不断腐蚀青藤，禁锢之力愈发薄弱。
步烟眸光锐利，早已看穿它全部虚实。她踏灵步侧身避过蟒身横扫，青锋短剑顺势自下而上，精准擦过玄蚺七寸要害。人人皆知玄蚺刀枪难入鳞甲坚硬，却无人知晓它七寸之处独有一片薄鳞，比寻常鳞甲薄弱三成，是周身唯一的物理破绽。这一剑不贪杀伤，只精准划开鳞皮制造细微创口，打乱它周身灵气循环。
趁玄蚺吃痛闭眼后竖瞳收缩，心神出现瞬息空挡之际，步烟再度抬手，又是三枚赤影针疾射而出，直指双眼。玄蚺本能垂眸避闪，视野彻底被封。时机转瞬即逝，步烟不留丝毫余地，最后三枚赤影针呈品字形封锁上空与左右方位，彻底封死所有闪避角度。
九枚赤影针前后合围，天罗地网已成。
“行了，该收尾了。”她指尖捏碎一张剑鸣符。
铮——！
清亮凌厉的高频剑鸣骤然炸响，穿透厚重紫雾。这等高频声波恰好克制幽瞳玄蚺的感知体系，它赖以生存的幻音领域在极致剑鸣震颤中瞬间崩塌。周身丹纹光芒骤暗，身躯猛地僵直，灵息紊乱。
半息空挡，足矣定胜负。
步烟身形一闪，青木短刃携纯粹木灵精准刺入那片薄弱鳞甲之下。噗嗤一声轻响，利刃贯穿要害。幽瞳玄蚺身躯剧烈抽搐片刻，周身紫雾快速溃散，瞳孔同心圆纹路层层黯淡，庞大的身躯轰然垂落，彻底没了生机。
“呼——”步烟收刃擦了擦汗，低头看了一眼蛇尸，收进单独储物袋，“差点翻车。这东西幻术太烦人了，得亏凝神香顶住了。”
苍梧盘旋落在她肩头，喉间低低共鸣，青木灵光洒落，与周遭古藤灵气缓缓共振。被玄蚺压制的谷地灵息彻底恢复平和。
“你刚才那声共鸣要是早点就好了。”步烟偏头看它一眼。
苍梧歪了歪脑袋：“你自己说能搞定。”
“我说能搞定你就真看着啊？下次早点帮。”
“好哒。”苍梧认真地回了一句。
步烟没脾气地笑了一声，把目光落向成片成熟的幻音藤。藤蔓交错盘绕，一颗颗莹润暗红的幻心果垂挂藤间，灵气馥郁。
“这个值钱。”她催动柔和神识，层层包裹果身隔绝藤上残留的微量心魔黏液，逐一稳妥采摘收入密封玉盒。随后又循着藤系根系，在灵气淤泥深处寻得三株根系完整、带着母株丹纹碎片的幻音藤幼苗。
“这个好，回去种一片。”她把幼苗单独封好，“剑鸣符定期声波滋养就能活，往后自家地里也能出幻心果了。”
幻音藤根系阴湿的黏液土层中，她又借着慧眼识遗的微光剥离数丛幻音菇幼株。半透明菌盖纤细玲珑，藏在根须阴影之间，风过自带细碎风铃轻响。
“一物三用。”步烟把菌株收好拍了拍手上的泥，“果子入药、幼苗移栽、菌菇做辅材，这趟没白来。”
顺着谷地缓坡继续向外探索，离开核心幻音藤区，一片全新的灵植秘境映入眼帘。青石缝隙之间，一丛流萤穗垂落而生，细长穗条缀满细碎光点，暖而不灼。轻轻触碰，点点萤光便会脱离穗身漫天飘飞，片刻后又温顺落回原处。
“流萤穗，调和紊乱地气稳固灵植根基，移栽灵田护住娇弱幼苗正好。”她采摘后记下坐标。
低洼灵泉浅洼之中，几株镜心莲静静盛放。莲叶呈通透琉璃淡色，叶面能清晰映照周遭灵气流动轨迹。灵息狂暴则倒影扭曲，妖兽匿踪靠近则叶面覆灰预警。
“天然的预警机。”步烟凑近看了看镜心莲叶面上自己的倒影，“这个也得弄几株回去。”
正欲俯身取出玉铲，谷地苔层深处忽然传来细碎黏滑的蠕动声响。墨绿带银纹的凝魂苔微微起伏，一头两丈长短的妖兽缓缓爬出苔层。身躯半透明，皮色与苔衣融为一体极难分辨，正是栖居此地的苔纹软蚺。
“又来一个。”步烟指尖微顿，正要取木刺符戒备。
下一瞬，肩头苍梧骤然振翅！清亮悠远的青鸾清唳响彻谷地，先天青木灵光浩荡铺开。这鸣声不带杀伐，却藏着上古灵植守护兽的至高血脉威压。整片谷地的凝魂苔、流萤穗瞬间齐齐震颤，蓄势待发的万千苔丝瞬间蔫软垂落、失尽威力。那头极具领地意识的苔纹软蚺身躯猛地僵住，源自血脉层级的压制让它本能惊惧，不敢有半分挑衅。原本绷紧的躯体快速松弛，迟疑退缩，调转身躯悄无声息退回厚厚的苔层深处。
一声清唳，不战而屈妖兽。
步烟愣了两息，低头看了看苍梧：“你这么厉害的呀？”
苍梧抖了抖翅膀，心念传来：“刚想起来。”
“……想起来？”步烟哭笑不得，“合着你以前跟青石龟较劲的时候都是收着劲儿的？”
“乌龟不怕我。”苍梧理直气壮，“它连动都不动。”
步烟笑出了声，抬手揉了揉它的脑袋：“行吧，以后这种场面你多来几次，我省符箓。”
苍梧蹭了蹭她手指，羽翼飘落几点青木灵光落在镜心莲叶面。琉璃莲叶瞬间灵光暴涨，通透澄澈，将整片谷地的灵气脉络映照得一清二楚。
镜心莲根须扎在水底淤泥中，直接连根起出来，离了这片活水灵泉，多半活不成。她蹲在洼边看了片刻，伸手探了探水温，又拨了拨莲叶底下的根茎走向。
“得取分株。”
镜心莲的根茎在水底横向走，每隔一段便抽出一支新芽。她取出玉铲，顺着根茎走向探进淤泥，挑了一株连着侧芽、带两片小叶的健壮根茎，在芽点外侧半寸处轻轻切断。切下来的分株根须完整，嫩芽没伤着，拿灵泉水浸过的湿灵棉裹住根部，封进玉盒里。一连起了三株分株，母株没动，原株还能接着长。
“这样稳妥，回头种灵池里，让青石龟照照，欣赏欣赏自己的龟壳。”她把玉盒收好，拍了拍手上的泥。
苍梧蹲在镜心莲旁边，对着叶面上自己的倒影歪脑袋：“我可真好看。”
“嗯，美得很。”步烟背起储物袋，“走了，再探探。今天得把东侧那片也摸一遍。”
苍梧扑棱着翅膀落回她肩头：“晚上吃什么？”
“秘境里你还挑上了？”步烟头也不回，“辟谷丹。”
“辟谷丹不好吃。”
“有的吃就不错了。”步烟顿了顿，“等出去了咱们吃大餐。”
苍梧满意地啾了一声，蹲在她肩头不闹了。