第一軍像是真的蒸發了。
劉文輝心里越來越不安。
他每天早中晚三次給各縣打電話，詢問情況。每一次的回答都是“沒有異常”。可越是這樣，他越覺得不對。
兩萬多人，怎麼可能憑空消失？
四月十七日下午，張伯言匆匆走進軍部︰
“軍座，有個情況。”
劉文輝抬起頭︰
“說。”
張伯言道︰
“冕寧那邊有個老鄉，昨天進山采藥，說看見山里有人影。他以為是土匪，沒敢靠近。回來跟保長說了，保長報到縣里，縣里剛傳來消息。”
劉文輝眼楮一亮︰
“山里？哪個方向？”
張伯言指著地圖︰
“冕寧北邊，犛牛山一帶。”
劉文輝盯著那個地方，沉思片刻︰
“犛牛山……那邊是彝族的地盤，漢人很少進去。他們要是躲在里面，確實不好找。”
張伯言道︰
“軍座，要不要派兵去搜？”
劉文輝搖搖頭︰
“搜？怎麼搜？犛牛山那麼大，咱們這點人，進去就是送死。”
他頓了頓，沉聲道︰
“傳令冕寧守備營，在犛牛山外圍設卡，盯住那幾個山口。只要他們不出來，咱們就不進去。耗著。”
張伯言點點頭，轉身去傳令。
劉文輝走到窗前，望著遠處連綿的群山，心里暗暗祈禱︰
最好就耗在里頭，別出來。
再耗幾天，劉湘的援軍就到了。
四月十八日清晨，劉文輝剛起床，副官就敲門進來︰
“軍座，剿總急電！”
劉文輝接過電報，展開一看，愣住了。
“自乾兄︰頃接川北急報，第四軍昨日以主力五個師猛攻嘉陵江防線，我楊森、鄧錫侯部激戰一晝夜，傷亡慘重，防線多處告急。甫澄兄已令原擬援川西之二十一軍三個師掉頭北上，馳援嘉陵江。中央軍周渾元部五萬人，亦暫不入川西，改為在長江以南布防，以防第一軍金蟬脫殼再度南下。兄部當自行堅守，以待局勢明朗。元靖。四月十八日。”
劉文輝看完，臉色鐵青。
他把電報往桌上一拍︰
“狗日的！”
副官嚇了一跳︰
“軍座，怎麼了？”
劉文輝喘著粗氣︰
“第四軍！第四軍在川北打起來了！劉湘的援軍掉頭北上了！中央軍也不來了！”
副官愣住了︰
“那……那咱們怎麼辦？”
劉文輝沒有說話。
他走到窗前，望著窗外灰蒙蒙的天，腦子里亂成一團。
第四軍進攻嘉陵江，這是什麼時候的事？為什麼偏偏趕在這個時候？
第一軍剛在川西消失，第四軍就在川北猛攻——這是巧合，還是早有預謀？
他忽然想起當年在川南跟張陽打仗時，劉神仙說過的一句話︰
“打仗，不是看誰人多，是看誰算得準。”
第一軍和第四軍，是不是也在算？
他轉過身，對副官道︰
“去，把張參謀長請來。”
半個時辰後，張伯言趕到軍部。
他已經看過電報了，臉色也不好看。
劉文輝坐在椅子上，聲音低沉︰
“伯言，你怎麼看？”
張伯言沉默片刻，緩緩道︰
“軍座，這事……怕是早有預謀。”
劉文輝點點頭︰
“說下去。”
張伯言道︰
“第一軍從皎平渡過江，往北走，突然消失。第四軍緊接著在川北大舉進攻，牽制住劉湘和中央軍的兵力。這兩件事，發生的時間太巧了。”
劉文輝道︰
“你的意思是，第一軍和第四軍是約好的？”
張伯言點頭︰
“很有可能。第一軍過江，就是為了吸引咱們的注意力。等咱們把援軍調過來，第四軍就在川北打，迫使援軍掉頭。這樣，第一軍就能在川西從容行動。”
劉文輝眉頭緊鎖︰
“那第一軍現在躲在犛牛山里，是想干什麼？”
張伯言想了想︰
“可能是等。等川北那邊分出勝負，或者等咱們的兵力被調走，他們再出來。”
劉文輝沉默片刻，忽然冷笑一聲︰
“好算計。真是好算計。”
他站起身，走到地圖前，盯著犛牛山那個地方，緩緩道︰
“可惜，他們算漏了一樣。”
張伯言一怔︰
“什麼？”
劉文輝轉過頭，看著他︰
“他們以為我會怕？會慌？會亂？我劉自乾打了二十年仗，什麼場面沒見過？”
他走回桌邊，拿起筆，刷刷寫下一份命令︰
“傳令冕寧守備部隊，盯死犛牛山那幾個山口。多修碉堡，機關槍給我都架上去，一只蒼蠅都不能給我放出來。”
“一五八旅、一五九旅，繼續集結待命，不要分散。各縣駐軍，按兵不動，不要主動出擊。第一軍不出來，咱們就不進去。耗著。”
張伯言接過命令，遲疑道︰
“軍座，萬一他們從別的地方出來呢？”
劉文輝道︰
“犛牛山四面都是山，能出來的山口就那麼幾個。只要盯住了，他們跑不了。”
張伯言點點頭，轉身去傳令。
劉文輝坐回椅子上，望著窗外，眼神陰郁。
耗著。
那就耗著。
山里什麼都沒有，吃的缺，穿的更缺，第一軍在里面待的越久，垮得越快！
看誰耗得過誰。
與此同時，重慶，西南剿總司令部。
賀國光坐在辦公室里，手里拿著剛發出去的電報副本，眉頭緊鎖。
劉湘推門進來，臉色也不好看︰
“元靖兄，川北那邊又來了急報。田頌堯、楊森和鄧錫侯的部隊快頂不住了，第四軍已經突破了兩道防線。最多三天，就要打到嘉陵江邊了。”
賀國光抬起頭︰
“總司令，你的三個師，什麼時候能到？”
劉湘道︰
“最快也要十天。從川西掉頭北上，路程太遠，路上更難走。”
賀國光沉默片刻，緩緩道︰
“十天……只怕是來不及了。”
劉湘嘆了口氣︰
“來不及也得去。總不能看著第四軍打過江吧？真要讓他們過了嘉陵江，川北就全完了。”
賀國光點點頭︰
“也是。對了，二十三軍那邊，總司令通知了嗎？”
劉湘一怔︰
“張陽？通知他們做什麼？”
賀國光道︰
“他也是剿總的部隊。川北有難，他總不能袖手旁觀吧？”
劉湘皺起眉頭︰
“元靖兄，你之前還說要討伐他，現在又要他出兵？”
賀國光苦笑︰
“此一時彼一時。之前是懷疑他通敵，現在證明是誤會。他既然沒叛變，就該服從剿總調遣。”
“再說了，听說你們川軍中，將他的二十三軍稱為鐵腦殼，把第四軍稱為紅腳桿，現在，正是讓這鐵腦去與打紅腳桿的時候，看他們兩家，誰能打得過誰。”
劉湘想了想，點點頭︰
“嗯。參謀長說得對，張陽那伙子人，就像茅廁里的石頭，是又臭又硬，川北第四軍也是詭計多端，現在喊他們兩家去打，打死張陽除內亂，打死鴻軍除外患，都是都是有利于黨國，有利于川省的好事情，這正是師座之前定下的驅虎吞狼的計策，現在也的確到了用他的時候。”
劉湘看著賀國光︰
“那就請參謀長給他發個電報，讓他速速派主力部隊北上增援。”
“好！”
賀國光拿起筆，刷刷寫下一份電報︰
“宜賓，二十三軍張陽軍長︰頃接川北急報，第四軍主力大舉進攻嘉陵江防線，川北形勢危急。茲命你部迅速抽調主力，北上增援，限五日內抵達川北前線。此令。西南剿匪總司令部，代總司令劉湘、參謀長賀國光。民國二十四年四月十八日。”
他寫完，遞給劉湘︰
“總司令，你看看。”
劉湘看了一遍，點點頭︰
“嗯，發吧。”