清水節郎的眼楮越來越亮︰
“殿下的意思是……”
朝香宮鳩彥王看著他︰
“我的意思是，要救日本，只有全面侵華。而不是僅僅是佔領東北，也不僅僅是佔華北，而是把整個支那都佔領。把他們的資源變成我們的資源，把他們的土地變成我們的土地，只有這樣，大日本帝國才有未來。”
一木清直的呼吸急促起來︰
“殿下，可高層那些人……”
朝香宮鳩彥王擺擺手︰
“哼，那些滾蛋，膽子太小了。他們怕甦聯，怕英美，怕打起來收不了場。他們只想一步一步來，今天佔一點，明天佔一點，慢慢蠶食。可支那不會給他們時間。支那在整軍，在備戰，在動員。再過幾年我們就打不動了。所以，必須趁現在。趁他們還沒有準備好，一定要一口吃掉它。”
清水節郎沉默了片刻︰
“殿下，我們只是中級軍官，決定不了國家戰略。這些事，是那些大將、大臣們管的。”
朝香宮鳩彥王看著他，目光很平靜，平靜得有些嚇人︰
“你們知道石原莞爾嗎？”
清水節郎點頭︰
“殿下，我知道。石原君是關東軍參謀，是他策劃了滿洲事變。”
朝香宮鳩彥王道︰
“是的，他當年也只是個中佐。一個中佐，就敢策劃滿洲事變。他沒有請示。他一個人就敢干，而是還干成了，整個日本都跟著他走了過去。為什麼？因為他知道，有些事，不需要等上面的命令。等上面的命令來了，時機就錯過了。”
一木清直听明白了。他的臉漲得通紅，手在微微顫抖，聲音壓得很低︰
“殿下的意思是？”
朝香宮鳩彥王沒有點頭，也沒有搖頭。他端起酒杯，又喝了一杯。
然後他放下酒杯，看著他們，目光很冷，冷得像冬天的冰水︰
“我沒有說任何話。我只是在跟你們喝酒聊天。你們听了什麼，想了什麼，做了什麼，跟我沒有任何關系。”
清水節郎和一木清直對視了一眼，都明白了他的意思。
兩個人站起身，深深鞠了一躬︰
“殿下，我們告辭了。”
朝香宮鳩彥王點點頭，沒有起身送他們。他坐在那里，手里捏著那只空酒杯，轉來轉去。
清水節郎和一木清直走到門口，他忽然叫住了他們︰
“清水君，一木君。”
兩個人停下來，回過頭。
朝香宮鳩彥王道︰
“不管你們做什麼，記住一條——不是為了你們自己，是為了日本。為了這個國家，為了這個民族，為了天皇陛下。你們不是叛徒，不是逆賊，是英雄。日本的英雄。”
清水節郎的眼眶紅了，一木清直的嘴唇在抖。兩個人深深鞠了一躬，轉身走了。
朝香宮鳩彥王一個人坐在書房里，手里還捏著那只空酒杯。
棋盤上那局棋還沒下完，黑白子纏斗在一起，中腹殺成了一片混沌。
他看了很久，伸手把棋盤攪亂了。
棋子嘩啦啦地散了一地，有的滾到榻榻米的縫隙里，有的滾到壁龕下面，有的滾到門口，停住了。
他站起身，走到窗前，拉開窗簾。
外面的天色已經暗了，東京城的燈火次第亮起來，星星點點，像撒在黑布上的碎金子。
遠處傳來電車的聲音，叮叮當當的，在暮色里回蕩。他站了很久。
管家又出現在門口，跪下來︰
“殿下，宮里來人了。天皇陛下召您進宮。”
朝香宮鳩彥王的手頓了一下，轉過身︰
“嗯？什麼時候？”
管家道︰
“就是現在。車子已經在門口等著了。”
朝香宮鳩彥王沉默了片刻︰
“給我更衣。”
他換上一身深色的西裝，對著鏡子看了看。鏡子里的自己，面容平靜，看不出什麼表情。他把領帶整了整，推開門，走了出去。
皇宮里的燈火比外面亮得多。侍衛們來來往往，有的穿著西裝，有的穿著軍裝，有的穿著燕尾服。看見朝香宮鳩彥王進來，都停下來，鞠躬，讓路。沒有人說話，只有腳步聲在空曠的走廊里回蕩。
侍從武官長在門口等著，見他來了，微微鞠躬︰
“殿下，陛下在御書房等您。”
朝香宮鳩彥王點點頭，跟著他往里走。
御書房的門是開著的，裕仁天皇坐在書案後面，面前攤著一份文件，可他沒有在看。
他的眼楮看著門口，看著朝香宮鳩彥王走進來，目光平靜，平靜得有些嚇人。
朝香宮鳩彥王跪下來，行了個禮︰
“陛下。”
裕仁天皇看著他，沉默了很久。他的手放在桌上，手指輕輕叩著桌面，一下一下，很有節奏。
朝香宮鳩彥王跪在那里，一動不動，連呼吸都很輕。
裕仁天皇終于開口了，聲音不大，可在安靜的御書房里，每一個字都格外清楚︰
“朝香宮，這段時間，你反省得怎麼樣了？”
朝香宮鳩彥王低著頭︰
“臣一直在反省。臣當初不該替那些叛軍說話。臣錯了。”