裕仁天皇盯著他，盯了很久。他站起身，走到窗前，背對著朝香宮鳩彥王，望著窗外黑沉沉的夜色。
窗外的燈火在黑暗中閃爍，像一只只眼楮，注視著這座宮殿，注視著這個國家。
“朝香宮，你知道我為什麼要處罰你嗎？”
朝香宮鳩彥王道︰
“臣知道。因為臣替叛軍說話，動搖了軍心，影響了皇室的威信。”
裕仁天皇轉過身，看著他︰
“不對。我處罰你，不是因為你替叛軍說話。是因為你太蠢。”
朝香宮鳩彥王愣住了。
裕仁天皇走回來，坐下，看著他︰
“你替他們說話，他們能活嗎？該死的人，總是要死的。你替他們說話，只會讓所有人認為，你也秘密參與了事變。”
朝香宮鳩彥王的額頭上有汗珠滾下來，他不敢擦，也不敢抬頭。
裕仁天皇繼續道︰
“不過，這段時間，朕也想過了。你這個人，忠心還是有的。你對朕沒有二心。”
朝香宮鳩彥王抬起頭︰
“陛下，臣對陛下的忠心，天日可鑒。”
裕仁天皇擺擺手︰
“好了，不用說這些了。朕今天叫你來，是有一件事要告訴你。”
朝香宮鳩彥王看著他。
裕仁天皇道︰
“朕決定，恢復你的皇族身份。你明天就去陸軍省報到，擔任陸軍省軍事顧問。”
朝香宮鳩彥王的心猛地跳了一下。他跪在那里，嘴唇翕動著，不知道該說什麼。
裕仁天皇看著他︰
“怎麼？你不願意？”
朝香宮鳩彥王連忙道︰
“不是，陛下，臣……臣願意。臣只是……只是沒想到，陛下竟然還有一天會原諒臣的過錯。”
裕仁天皇嘆了口氣︰
“統制派那些人，權力太大了。”
朝香宮鳩彥王明白了。
天皇需要一個信得過的人，去陸軍省盯著統制派。
而這個人，除了他，沒有別人。
他低下頭︰
“臣明白了。臣一定不負陛下重托。”
裕仁天皇點點頭︰
“去吧。明天就去陸軍省報到。別給朕丟臉。”
朝香宮鳩彥王行了個禮，站起身，退了出去。
走出御書房的時候，他的後背已經濕透了。
他站在走廊里，深吸了一口氣，然後大步往外走。
車子駛出皇宮，在東京的夜色里穿行。
朝香宮鳩彥王靠在座椅上，閉著眼楮，腦子里亂成一鍋粥。天皇原諒了他，恢復了他的皇族身份，讓他去陸軍省當官。
這是好事，天大的好事。可他心里清楚，天皇只是需要他去平衡統制派，讓他去當一根插進統制派肉里的釘子，這根釘子，釘得好，他就是功臣。釘不好，他就是棄子。
車子在他府邸門口停下來。他下了車，走進院子。管家迎上來，低聲道︰
“殿下，您回來了。”
朝香宮鳩彥王點點頭，沒有說話，徑直走進書房。
他坐下來，看著那盤被攪亂的棋局，看了很久。棋子散了一地，黑白混雜，分不清彼此。
他彎腰撿起一顆白子，放在掌心，那顆棋子在燈光下泛著溫潤的光，像一滴眼淚。
他把棋子放回棋盒里，站起身，走到壁龕前，看著那幅掛軸——
“武運長久”
他站了很久，然後伸出手，把掛軸取下來，卷好，放進櫃子里。
櫃子里空蕩蕩的，只有這一卷掛軸。他關上櫃門，轉過身。
窗外，東京城的燈火還在閃爍，星星點點，像撒在黑布上的碎金子。
遠處傳來電車的聲音，叮叮當當的，在夜色里回蕩。他站在窗前，望著那片燈火，臉上看不出什麼表情。
一九三七年四月二十六日，東京。
陸軍省大樓坐落在市谷，灰色的花崗岩外牆在晨光里泛著冷光，門口站著兩個持槍的衛兵，軍裝筆挺，目不斜視。
朝香宮鳩彥王的轎車駛進大門，在樓前停下來。
他穿著一身藏青色軍裝，肩章上兩顆金星，中將軍餃。
他下了車，整了整軍帽，抬頭看了一眼這棟樓。
一個年輕的參謀迎上來，敬了個禮，態度恭敬︰
“殿下，杉山元大臣在辦公室等您。”
朝香宮鳩彥王點點頭，跟著他往里走。
走廊很長，兩邊的牆壁上掛著歷任陸相的照片，從明治維新到現在，一張一張，黑白泛黃，像一排沉默的墓碑。
他的腳步聲在空蕩蕩的走廊里回蕩，一下一下，很沉。
參謀在一扇門前停下來，敲了敲門，里面傳出一個低沉的聲音︰
“進來。”
門推開，朝香宮鳩彥王走進去。
陸軍大臣杉山元坐在辦公桌後面，身材魁梧，圓臉，小眼楮，嘴唇上留著兩撇修剪得整整齊齊的胡子。
他穿著一身軍裝，肩章上三顆星，大將。
他見朝香宮鳩彥王進來，站起身，繞過桌子，伸出手︰
“殿下，歡迎你到陸軍省任職。”
朝香宮鳩彥王握住他的手，微微欠身︰
“杉山君，以後請多關照。”
杉山元笑了笑，那笑容浮在表面，眼底什麼都沒有。
他指了指旁邊的沙發︰
“殿下請坐。”
兩人落座。
參謀端上茶來，退了出去，把門關上。
杉山元端起茶盞，喝了一口，放下，看著朝香宮鳩彥王，目光里帶著幾分審視︰
“殿下，陛下讓你來陸軍省擔任高級顧問，這是對殿下的信任，也是對陸軍省的信任。我希望殿下能盡快熟悉工作，為陸軍的發展貢獻力量。”
朝香宮鳩彥王點頭︰
“杉山君放心，我會盡力。”
杉山元又道︰
“殿下，你是皇族，在陸軍中有著特殊的影響力。你的意見，我們會認真听取。可有一條，陸軍省的決策，是集體決策。不是哪一個人說了算的。這一點，希望殿下能夠理解。”
朝香宮鳩彥王听出了他的弦外之音。
你不要以為你是皇族就可以為所欲為，這里是我杉山元的地盤。
他沒有反駁，點了點頭︰
“杉山君說得對。這點我明白。”
杉山元滿意地點點頭，站起身︰
“殿下，今天下午有個會議，討論陸軍下一步的戰略方向。你如果有空，可以來參加。”
朝香宮鳩彥王道︰
“我一定來。”
下午兩點，會議室。
長條桌鋪著墨綠色的桌布，桌上擺著茶盞和文件。
牆上掛著巨大的東亞地圖，中國、甦聯、東南亞，每一片土地都標注得清清楚楚。
陸軍省的將佐們坐滿了長條桌兩側，參謀本部的人也來了幾個。
朝香宮鳩彥王坐在杉山元旁邊，面前攤著筆記本，手里拿著一支鉛筆。
杉山元先開口了，聲音很大，在會議室里回蕩︰
“諸位，今天討論一個重大問題——陸軍下一步的戰略方向。是北上，還是西進，還是南下？各派都有各派的意見，爭論了很久，一直沒有定論。今天，大家暢所欲言，把各自的觀點都說出來。說完了，我們投票決定。”