兩個人你來我往，爭論了將近十分鐘。
其他人插不上嘴，有的抽煙，有的喝茶，有的低頭看文件，誰也不願意表態。
朝香宮鳩彥王終于開口了。
他站起來，雙手撐在桌面上，微微前傾，目光掃過在座的每一個人，語速不快，但每一個字都帶著分量︰
“諸君，支那軍隊在寶山能打出這樣的戰果，說明他們的抵抗意志遠遠超出我們的預期。如果帝國在這個時候退縮，支那政府的抵抗決心會更加堅定。相反，如果我們在這個時候擴大戰事，投入更強大的兵力，在最短時間內給支那軍隊以毀滅性打擊，他們的政府就會崩潰，他們的軍隊就會潰散，他們的老百姓就會放棄抵抗。”
他直起身，聲音放緩了一些，但威壓絲毫未減︰
“諸君可以想一想，旅順。旅順當年打了那麼久，皇軍死了那麼多人。但打下旅順之後，俄國人就再也沒有了抵抗的意志。上海也是一樣，打下上海，支那人的抵抗意志就會像紙一樣塌掉。”
杉山元的臉色微微發白，朝香宮鳩彥王是天皇的叔父，他不能當面反駁。
“我明天去覲見天皇陛下。”
朝香宮鳩彥王的語氣平靜得像在說一件已經定了的事。
“請求陛下批準大規模動員，增兵上海。諸君回去做好準備。”
他坐回椅子上，端起茶杯喝了一口，茶已經涼了。
沒有人再反對。
十月二十一日，東京，皇居御文庫。
天皇裕仁穿著軍服，坐在御桌前，面前攤著朝香宮鳩彥王呈上的奏折，看得很仔細。
奏折上密密麻麻寫滿了漢字，每翻過一頁，紙頁發出輕微的沙沙聲，在安靜的房間里格外清晰。
朝香宮鳩彥王跪坐在御桌對面，雙手放在膝蓋上，腰背挺得筆直，一動不動。他已經跪了將近一刻鐘，膝蓋早就麻了，但臉上沒有任何表情。
“皇叔。”
天皇放下奏折，聲音平靜，看不出喜怒，
“你認為增兵上海，就能徹底擊敗支那軍隊嗎？”
朝香宮鳩彥王低下頭，聲音恭敬但篤定︰
“陛下，第三師團和第十旅團的失敗，是兵力不足和情報失誤造成的。只要投入足夠多的兵力，支那軍隊的防線一定會被突破。突破之後，皇軍可以沿滬寧線向西推進，直取南京。打下南京，支那政府除了求和別無選擇。”
天皇沉默了很久，從御桌旁邊的抽屜里取出一枚煙卷，劃了根火柴點上，吸了一口。
煙霧從嘴唇間飄出來，在空氣中慢慢散開，扭曲、消融，什麼痕跡都沒有留下。
“國聯會議馬上要召開了。”
天皇的聲音平淡，像是在陳述一件與己無關的事。
“如果在這個時候擴大戰事，國聯的調停會怎樣？”
朝香宮鳩彥王說︰
“陛下，國聯的調停不會對帝國有任何約束力。我們需要做的，是在國聯調停之前，用最快的速度擊潰支那軍隊的抵抗意志。只要支那政府主動求和，國聯的調停就只會對帝國有利。”
天皇又沉默了。他站起身，走到窗前，背對著朝香宮鳩彥王，看著窗外皇居的庭院。
深秋的銀杏葉已經黃了，在陽光下閃著金色的光。幾只烏鴉落在樹枝上，嘎嘎地叫了兩聲，撲稜著翅膀飛走了。
“朕準了。”
天皇的聲音很輕。
朝香宮鳩彥王伏下身，額頭貼在手背上︰
“陛下英明。”
天皇轉過身，看著伏在地上的朝香宮鳩彥王，聲音依然平靜︰
“皇叔，這次你親自去上海吧。”
朝香宮鳩彥王沒有抬頭︰
“臣領旨。”
十月二十一日，南京，國民政府軍事委員會。
秋日的陽光透過窗戶照進會議室，在長桌上投下一片明亮的光斑。
空氣里彌漫著上好龍井的茶香，秘書剛剛給每個位置都沏了茶，白瓷杯蓋掀開一條縫，熱氣從杯口裊裊升騰。
蔣介石坐在主席位置上，穿著一身深灰色的中山裝，臉上帶著少見的笑容。
面前的桌上攤著中央日報的頭版，“寶山大捷”四個大字被光斑照得發亮。
何應欽坐在他右手邊，戴著一副金絲眼鏡，正在翻看一份總結報告，眉梢微微上揚，下巴微微點了點，看得出心情不錯。
白崇禧坐在對面，臉上沒什麼表情，手指擱在茶杯邊沿上，慢慢轉動著杯蓋。
“寶山這一仗，打得好。”
蔣介石的聲音帶著一貫的溫和，但難掩其中的愉悅。
“這是淞滬開戰以來，最大的一次勝利。”
何應欽放下報告，推了推眼鏡︰
“委員長，根據十八軍上報的數字，這次戰役共擊斃日軍三萬余人，俘虜一千余人，繳獲火炮六十余門。這個戰果，在抗戰以來的歷次戰役中，確實是最大的。”
白崇禧端起茶杯喝了一口，放下杯子時發出一聲輕響。
何應欽道︰
“健生兄，你是不是有什麼不同意見？”
白崇禧搖了搖頭，聲音平靜但別有意味︰
“沒有不同意見。我只是在想，國聯會議馬上就要召開了，這個勝利來得很及時。”
蔣介石點了點頭，眼楮微微眯起來，那里面有光︰
“健生說得對。寶山大捷，是我們在國聯會議上最有力的底牌。我們要讓全世界看到，中國軍隊有能力戰勝日本軍隊。有了這張牌，我們就可以爭取國聯的支持，通過外交手段逼迫日本撤軍。”
外交部長王寵惠坐在長桌的另一端，穿著一身黑色西裝，系著深紅色領帶，手里拿著筆記本，在上面飛快地寫了幾行字，抬起頭來︰
“委員長，國聯會議定于十一月三日召開。我們的策略是，以寶山大捷為切入點，向國聯提交一份詳細的戰報，同時聯合英美法等國，對日本施加經濟制裁。”
“經濟制裁？”
何應欽皺起了眉頭。
“英美會同意嗎？”
王寵惠的語氣謹慎而篤定︰
“如果是在一個月前，他們可能不會同意。但寶山這一仗打出了國威，也打出了中國在國際上的地位。英美等國看到了中國的抵抗意志和軍事潛力，他們不會坐視日本獨霸遠東。當然，”他頓了頓，“完全依賴外交手段是不夠的。軍事上的壓力不能松，戰場上越能打，談判桌上腰桿越硬。”
蔣介石點頭表示贊同，轉過身看著白崇禧︰
“健生，前線的部隊士氣怎麼樣？”