他松了手，翻身上馬，在馬上回過頭來，朝小王的方向努了努嘴，壓低聲音。
“張老弟，你家那個警衛員，跟我家那個姑娘，好像有點意思啊。”
張陽順著他的目光看過去。小王和周敏站在馬車旁邊，正在說些什麼。
周敏低著頭，小王比劃著手勢，兩個人之間隔著一個馬車的距離，不遠不近。
“年輕人的事，讓他們自己去處。”
張陽收回目光，語氣淡然。
“我們都從年輕過來的。”
林虎哈哈大笑，笑聲粗獷而爽朗，驚起了路邊枯樹上的一只烏鴉︰
“行，不管了。走了！”
他一夾馬肚子，棗紅馬長嘶一聲，撒開蹄子朝南奔去。
車隊跟在後面，卡車和馬車轟隆隆地開動，碾過橋面上的碎石子，朝南京方向緩緩駛去。
小王站在路邊，看著車隊遠去。
周敏坐在馬車後面，半掀著帆布簾子，朝這邊望了一眼。兩個人的目光隔著二三十米的距離踫了一下，周敏迅速放下了簾子。
小陳走過來，拍了拍小王的肩膀，憋著笑說了句四川話︰
“走遠了，還看啥子嘛。”
小王轉過身，臉有些紅，但什麼都沒說，走過去牽了自己的馬。
張陽翻身上馬，拉了一下韁繩，掉頭朝北，往大場鎮的方向走去。
他的背影在灰蒙蒙的天色下顯得孤獨而堅定，身後跟著小陳、小王和十個警衛員，十三個人、三匹馬，沿著公路走了下去。
大場鎮在閘北的北邊，再走幾里地就到了。
“軍座，你說那個林大哥帶著兩百多號人去南京，能勸動老百姓嗎？”
小陳騎著自行車跟在張陽的馬上，車輪軋在碎石路上發出嘎吱嘎吱的聲響。
張陽沒有回答。秋風吹著他的軍衣下擺，獵獵作響。馬蹄聲噠噠噠噠地敲在路面上，單調而有節奏，像一座鐘在走。
他不能說不能，也不想說能。
十月二十日，東京，日本大本營。
會議室里的空氣壓得人胸口發悶。
長桌鋪著墨綠色呢絨桌布，圍坐著一圈軍界大佬，領章上的將星在昏黃的燈光下閃著冷光。
每個人面前的煙灰缸里都堆滿了煙頭，房間里煙霧繚繞，連牆壁上掛著的天皇御照都蒙了一層灰藍色的煙。
參謀本部作戰部部長石原莞爾少將坐在長桌一側，面前攤著一份剛從上海發回來的戰報，眉頭擰成了一個疙瘩。
他的手里夾著一根沒點的香煙，轉來轉去，煙絲從紙卷里簌簌地掉下來。
“第三師團遭受重創，第十旅團幾乎全軍覆沒。”
石原莞爾的聲音低沉，把戰報推到桌子中央。
“這是上海開戰以來，皇軍遭受的最大損失。”
陸軍大臣杉山元大將的臉色鐵青，把戰報拿起來又看了一遍，手指微微發抖，猛地拍在桌上，聲音大得嚇人︰
“八嘎！第三師團是帝國陸軍的精銳，怎麼會打成這個樣子？”
“戰術判斷失誤。”
石原莞爾的聲音冷靜得不帶感情，把手里那根香煙擱回煙灰缸上。
“第三師團低估了支那軍隊的戰斗力，在沒有充分火力準備的情況下發動了進攻。支那軍隊的火力配置和戰術素養，遠超我們之前的判斷。”
教育總監部的某位老將軍摘下眼鏡擦了擦，重新戴上，渾濁的眼楮眯了起來︰
“根據情報，對面支那軍隊中表現最突出的是第十八軍。這支部隊的裝備水平和訓練程度不亞于帝國陸軍。”
“第十八軍？”
杉山元念了一遍這個名字，像是在嘴里嚼一顆石子。
“以前怎麼沒听說過這支部隊這麼厲害？”
石原莞爾翻開另一份文件，推了推鼻梁上的眼鏡︰
“第十八軍是中央軍陳誠的嫡系部隊，裝備德式武器，由德國軍事顧問團訓練。但這次作戰中表現出的戰斗力，連中央軍校教導總隊都未必能達到。”
會議室里沉默了。
朝香宮鳩彥王坐在長桌邊的位置上，一直沒怎麼說話。他是天皇的叔父，之前受二二六事變的拖累，但如今是陸軍省中將高級顧問，誰都知道他是天皇的代表，位高權重。
他穿著一身黑色的陸軍大禮服，胸前的勛章在燈光下閃閃發亮，長臉窄眼，薄嘴唇抿成一條線，給人一種精明而刻薄的印象。
他的手指在桌面上輕輕叩擊，篤、篤、篤，不急不慢，像是在敲一面看不見的鼓。
“石原君。”
朝香宮鳩彥王開口了，聲音不大，但整個會議室都安靜下來。
“你認為，第三師團為什麼會失敗？”
石原莞爾看了他一眼，聲音依然不帶感情︰
“兵力不足，火力不足，情報不足，三個不足疊加，造成了此次失敗。用一個師團的兵力進攻數萬支那精銳部隊據守的堅固防線，本就違反了作戰的基本準則。”
朝香宮鳩彥王的手指停止了叩擊︰
“你的結論是？”
“擴大動員，增兵上海。”
石原莞爾的語氣篤定。
“至少再投入五個師團，配合海軍航空兵和重炮部隊，在絕對火力優勢下，先打通滬寧線，再沿江而上，一舉攻下南京。”
幾個大臣的臉色都變了。增兵五個師團，這意味著要動員滿洲和日本本土的後備兵力，意味著更大的資源投入，意味著國內的生產生活會受到嚴重影響，意味著這場戰爭短期內根本結束不了。
“石原君，你這是要跟支那全面開戰？”
杉山元的語氣里帶著明顯的不滿。
“我們現在的戰略是以打促和，通過軍事壓力迫使支那政府坐到談判桌前。你把兵力都投到上海，華北怎麼辦？關東軍怎麼辦？”
石原莞爾針鋒相對，聲音不疾不徐卻字字鋒利︰
“杉山君，以打促和的前提是能打贏。打不贏，支那政府為什麼要跟你談判？寶山大捷的消息傳到南京，支那政府肯定會召開國聯會議。如果你不擴大戰事，國聯的調停就會偏向支那，帝國在國際上會更加孤立。”