藍色防風棉門簾沉重如鐵。
賀霆肩膀用力一頂，硬生生擠出一條道。
冷風卷著大片雪沫子，呼嘯著倒灌進屋。
“砰”的一聲。門簾重重落下，將風雪擋在外頭。
百草堂里燒著兩個大號蜂窩煤爐子。
熱氣烘著當歸和黃 的味道，混著煤焦味，直沖鼻腔。
暖和得讓人骨頭發酥。
紅木長條櫃台前，圍著三個穿破羊皮襖的漢子。
渾身冒著雪化後的水汽。
櫃台里。
錢老板五十來歲，鼻梁上架著金絲眼鏡。
手里捏著把黃銅放大鏡，正把幾根發癟的草根子往外推。
“這叫參？這叫干樹根。”
錢老板語氣不耐煩，胖手敲著玻璃板。
“蘆頭斷了，須子拔得跟個禿尾巴鵪鶉似的。一塊五毛錢，多一分沒有。”
三個漢子急得直搓手，凍裂的嘴唇往外滲血絲。
“錢掌櫃，您行行好。大雪天在背陰坡凍了一宿刨出來的，您給添五毛……”
“一塊五。愛賣不賣。”錢老板頭都沒抬。
賀霆跨過門檻。
翻毛皮靴踩在青磚地面上，水漬印出一個個黑腳印。
嘎噠，嘎噠。
他徑直走到櫃台正中間。
“讓讓。”聲音沙啞干硬。
最邊上那個漢子被人一撞，脾氣上來了。
剛想轉頭罵娘。
迎面撞上賀霆的目光。
那是剛殺過三百斤野豬、徒手砸斷人肋骨後留下的余威。
黑沉，發狠。
漢子喉結劇烈滾了一下，把髒話咽回肚里。
乖乖往旁邊挪了兩步。
賀霆把手伸進貼身的保暖內衣兜。
摸出那個纏著紅棉線的粗麻布包。
放在玻璃櫃面上。
“吧嗒”一聲悶響。
“收好貨麼。”
錢老板推了推金絲眼鏡。
視線掃過賀霆那件打滿補丁的破棉襖，又看了一眼布包。
不以為意。
“拿出來瞧瞧。”
賀霆手指一挑。
紅棉線活結松開。
他一層一層，把粗糙的麻布掀開。
黑褐色的護根腐殖土散落。
一股濃烈純正的泥土參香味，瞬間蓋過了屋里的藥味。
麻布中央。
靜靜躺著一株老山參。
雁脖蘆修長古樸。主根呈現出緊密的鐵線紋。
兩條粗壯的腿須交錯。
最要命的，是外圍那一圈細如發絲的珍珠須。
密密麻麻，全須全尾。
連一顆泥珠子都沒掉，就像個盤腿打坐的老神仙。
藥鋪里瞬間死寂。
只能听見煤球爐子里“劈啪”炸出一朵火星。
三個采藥漢子嘴巴張得老大，哈喇子流到下巴殼都沒察覺。
錢老板手里的放大鏡滑落。
砸在玻璃櫃台上，磕出一條刺眼的白印。
他根本沒管。
兩只胖手猛地撐住木台邊緣，身子往前一探，差點翻出櫃台。
金絲眼鏡順著鼻梁滑到鼻尖。
“這……”
錢老板嘴唇直哆嗦。
他沒敢伸手去踫。懂行的都知道，這等老物沾了生人氣，容易走藥性。
他一把扯過櫃台底下壓本子的象牙簽子。
手抖得像篩糠。
簽子尖小心翼翼地撥開參須上的一點黑土。
他趴在玻璃板上，數脫葉印子。
“一，二，三……”
錢老板大口喘著氣，脖子上的青筋都爆了出來。
“五，六！”
他猛地直起腰，聲音劈裂。
“六品葉！百年老棒槌！”
這一嗓子，喊得變了調。
三個采藥漢子雙腿一軟，直接靠在紅木櫃台上。
錢老板掏出白手絹，胡亂抹了一把腦門上的汗。
他死死盯著那堆完好無損的珍珠須。
“全須全尾！連一根茬子都沒斷！”
錢老板咽了口粗重的唾沫。
“這等鬼斧神工的手法，是哪位老把式出的山？”
賀霆把麻布邊緣往中間攏了攏。
擋住老參。
“我挖的。收不收。”
錢老板噎住了。
他上下打量賀霆，這年紀頂多十八九歲，打娘胎里練也練不出這種神仙手藝。
但他知道跑山人的鐵律，不問出處，不問師承。
這株百年老參要是拿到省城。
那些半只腳踏進棺材的大老總，砸鍋賣鐵也得搶。
這是實打實的吊命藥。
錢老板態度一百八十度大轉彎。
腰都彎下去了幾分。
“小兄弟，這寶貝，你打算要個什麼數？”
賀霆手指曲起，在玻璃面上敲了兩下。
“你開。不合適我換一家。”
錢老板咬了咬後槽牙。
這東西可遇不可求，今天就是把鋪子抵出去也得留下。
他伸出右手，比了個八字。
“八千。”
“撲通。”
最邊上那個采藥漢子，直接一屁股坐在青磚地上。
嘴巴一張一合，像條缺氧的胖頭魚。
八千塊！
在78年的縣城，國營廠八級工一個月累死累活才賺四十塊。
買一斤豬肉七毛錢。
這筆巨款，能把縣城最繁華的南大街買下三套紅磚大瓦房。
普通人干上二十年，連這個數的零頭都摸不著。
賀霆臉色沒變。
心髒在胸腔里重重跳了兩下，隨即被理智壓平。
他沒有討價還價。
“行。拿錢。”
錢老板長長吐出一口濁氣。
“小兄弟痛快！稍等！”
他轉身就往後院跑，胖大的身軀這會兒腳底生風。
門簾甩得啪啪響。
不到三分鐘。
錢老板抱著個帶黃銅鎖的鐵皮匣子跑出來。
腦門上的汗更密了。
掏出鑰匙，擰開銅鎖。
匣子蓋一掀。
里面全是嶄新的大團結。
十塊錢一張，一百張一捆，扎著白紙條。
整整八捆。
錢老板一捆一捆往櫃台上碼。
紅彤彤的紙幣，散發著濃郁的油墨香，晃得人眼花繚亂。
那是普通人一輩子都不敢想的財富。
賀霆掃了一眼。
厚度沒問題。錢老板不敢在這上面耍花招。
他沒帶裝錢的家伙。
直接伸手，把櫃台角落一個別人落下的軍綠色舊帆布挎包拽過來。
拉開拉鏈。
把八捆大團結直接掃進包里。
動作干脆利落，像裝了幾捆大白菜。
拉鏈“呲”的一聲拉上。
賀霆把挎包帶子套過頭頂，斜跨在右肩上。
幾斤重的鈔票壓在腰側，分量沉甸甸的。
“回見。”
賀霆轉身，皮靴踩著青磚，大步走向門口。
挑開厚重的藍色棉門簾。
外頭天已經徹底黑透。
街道兩旁的老式路燈亮著昏黃的光。
雪花在光暈里成團地往下砸。
風更冷了。
賀霆緊了緊破棉襖的領口，右手不自覺地壓在腰間的軍綠挎包上。
走下台階。
他沒注意到。
藥鋪斜對面，一條避風的死胡同里。
一個穿破黑棉襖、干瘦得像個猴崽子的男人，正蹲在牆根的陰影下。
這是縣城黑市地頭蛇魏三爺手底下的探子。
綽號，瘦猴。
瘦猴嘴里叼著半截沒過濾嘴的旱煙。
煙頭的火星子在風雪中忽明忽暗。
剛才藥鋪里錢老板那一嗓子“八千”，穿透力太強。
他在街對面听得真真切切。
瘦猴把嘴里的煙頭吐進雪窩里。
大頭皮鞋踩上去，狠狠碾滅火星。
他從陰影里站直身子。
三角眼死死盯住賀霆右肩上那個鼓鼓囊囊的軍綠挎包。
眼白里全是紅血絲。
喉結劇烈滾動，干裂的嘴唇邊滲出一絲貪婪的黏液。
瘦猴右手順著大腿，摸進黑棉襖的下擺。
指尖扣住了一把生滿鐵銹的三稜刮刀。
刀尖抵著褲縫。
他貼著黑漆漆的牆根，悄無聲息地跟了上去。