賀霆捏著紅棉線的手指一頓。
他沒急著回頭，手腕順勢往下一沉。
紅線圈穩穩套住了那截發黑的枯睫。
兩枚充當墜子的五分錢鋼 落在雪殼子上，砸出兩個淺淺的圓坑。
這叫鎖參。
老輩人傳下來的規矩，做完這一步，人參才跑不了。
賀霆慢慢站起身。
拍掉膝蓋上沾著的碎冰渣。
轉過頭。
樹影背陰處，走出來個干瘦老頭。
老頭裹著件掉毛的破羊皮襖，腰上用一根草繩胡亂扎著。
草繩上別著一把鹿角柄的剝皮刀。
刀鞘磨得油光水滑。
他左眼是個泛白的死魚眼，早就瞎透了。
右眼卻亮得嚇人，死死盯著賀霆腳下的雪坑。
靠山屯里最神秘的跑山人，老金頭。
這老頭脾氣怪，常年住在深山里，屯子里的人一年也見不著他兩回。
“你個生瓜蛋子，手倒挺快。”
老金頭踩著雪走過來。
他沒發出一丁點踩碎冰殼子的嘎吱聲，腳底下像墊了層棉花。
賀霆心里有數。
這老頭腳下有真功夫，難怪自己剛才沒听見他靠近。
“老當益壯啊，金爺。”
賀霆沒接他的茬，隨口喊了句屯子里的尊稱。
他活動了一下凍得有些發僵的手指。
指關節發出兩聲輕微的脆響。
老金頭停在坑邊三步遠的地方。
他沒再往前走。
跑山人有規矩，不搶別人鎖住的寶。
他伸出枯樹枝一樣的手指，指著雪坑里的那截枯睫。
“六個脫葉印子，這可是個百年的老棒槌。”
老金頭吧嗒了一下干癟的嘴唇。
胡子茬跟著抖動。
他視線一轉，落在賀霆插在雪堆里的那把長柄砍柴刀上。
“你拿什麼挖？就憑那把破鐵片子？”
老金頭冷笑一聲，露出一口焦黃的牙齒。
“那破刀下去，刮斷一根主須，這寶就廢了一半。”
他指著賀霆的鼻子。
“暴殄天物！”
賀霆沒反駁。
跑山挖參是精細活，老金頭這話說得在理。
但他賀霆腦子里裝的，不是尋常跑山人的規矩。
是失傳已久的憋寶絕技。
他伸手摸向貼身的破棉襖內兜。
手指在兜里翻找。
因為剛才在雪地里凍得太久，指尖有點不利索。
指甲刮在粗布上，帶出幾根碎煙絲。
碎屑掉在潔白的雪地上。
賀霆捏出一個破布包。
層層打開。
里面排著四根長短不一的骨針。
骨頭被打磨得溜光水滑，尖端透著冷白的光。
這是他昨晚在灶台邊，用野豬的肋骨硬生生挫出來的。
老金頭眼尖，一眼看破材質。
“豬骨頭？”
他鼻孔里噴出一股白氣，急得直跳腳。
“挖老參得用鹿骨簽子，最次也得是象牙簽！”
老金頭手已經摸向腰里的鹿角刀。
“豬骨頭太脆，踫上硬土坷垃直接折在里頭。你懂不懂規矩！”
他一把抽出鹿角刀。
刀刃在雪地里反著寒光。
“用我這把刀，刀背是鈍的，不傷須子。”
老金頭把刀遞過來。
“別拿你那幾根爛豬骨頭毀了那株寶！”
“不用。”
賀霆吐出兩個字。
沒有多余的廢話。
他重新單膝跪下。
右膝蓋磕在剛才刨出的凍土上，硬石頭硌得骨頭發酸。
他捏起最長的一根骨針。
手腕一抖。
骨針順著枯睫外圍半尺的地方。
斜著刺進黑褐色的腐殖土里。
老金頭本想開口罵，話到嘴邊硬生生咽了回去。
他瞪大了那只獨眼。
賀霆的手法變了。
剛才打野豬時透著股生猛的糙勁。
現在捏著骨針，卻像個捏著繡花針的老裁縫。
手腕的抖動頻率極快。
骨針在土里來回穿梭，帶出細碎的泥土。
沒有硬挑。
全是順著土層的紋理往外撥。
大雪封山，凍土堅硬。
賀霆沒用蠻力去摳。
他左手捏著骨針，右手掌心在左手背上輕輕敲擊。
“叩、叩、叩。”
有節奏的震動順著骨針傳進土里。
周圍包裹著人參的硬土塊。
竟然像酥脆的餅干一樣，順著震動一點點裂開了。
老金頭身子不自覺地往前傾。
脖子伸得老長。
“這……這是敲山震虎的指法？”
他喉結劇烈滾動，聲音都變了調。
帶著難以掩飾的震驚。
賀霆沒搭理他。
整個心神全撲在眼前的泥坑里。
腐殖土被一層層剝開。
最外圍的細根須露出來了。
像白色的蛛絲，密密麻麻地盤在黑土里。
稍微踫斷一根，價格就要掉一大截。
賀霆換了一根最短的骨針。
大拇指和食指捏著針尾。
針尖在根須之間的縫隙里游走。
手腕完全懸空。
每一次挑動，都精準地帶走一小撮浮土。
細如發絲的根須沒有一根被繃緊。
十分鐘過去。
賀霆額頭上滲出一層細密的汗珠。
冷風一吹。
汗水在眉毛上結成了白霜。
他沒去擦，眼楮死死盯著坑底。
最後一團護心土被撥開。
賀霆停下動作。
把骨針隨手扔在旁邊的雪地上。
雙手手掌貼著坑底，五指張開。
從底部往中間一合。
輕輕往上一托。
一株完整的老山參，連帶著大團的護根土。
被他穩穩捧在手心。
這人參的蘆頭修長，形似雁脖。
主根呈現出飽滿的鐵線紋。
兩條粗壯的腿須向下延伸，宛如一個盤腿打坐的小老頭。
最絕的是那些密密麻麻的珍珠須。
全須全尾。
連一根斷茬都找不出來。
完美的六品葉百年老參。
“出土了。”
賀霆吐出一口濁氣。
白氣在冷風里散開。
他把老參放在一塊干淨的粗麻布上。
抓起一把雪，用力搓掉手上的黑泥。
雪水冰涼，刺得手指發紅。
老金頭徹底看呆了。
他嘴唇哆嗦著，手里的鹿角刀“啪嗒”一聲掉在雪地里。
他渾然不覺。
直接雙膝一軟，跪撲在麻布跟前。
也不嫌髒。
臉差點貼在那些細密的參須上。
“全須全尾……連最細的珍珠點都沒掉一顆。”
老金頭喃喃自語，像中了邪。
他猛地抬起頭，死死盯著賀霆。
“你剛才用的，是憋寶門的‘鬼手穿針’？”
老金頭聲音發顫。
枯瘦的手指著賀霆。
“這手藝斷代六十年了！你從哪學來的？”
賀霆用袖子擦了把臉。
袖口沾的泥雪蹭在側臉上，留下一道黑印。
他笑了笑，沒接這個話茬。
“瞎琢磨的。今天運氣好。”
這套說辭敷衍得很，老金頭當然不信。
但跑山人有鐵律，不問師承底細。
老金頭閉緊了嘴巴。
他站起身。
用力拍掉羊皮襖膝蓋處的浮雪。
神色變得前所未有的莊重。
對著賀霆，深深作了個大揖。
腰彎得極低。
“達者為師。小兄弟，老頭子我今天算是開了眼了。”
老金頭直起腰，那只獨眼亮得灼人。
“小兄弟，你這身絕活，帶不帶徒弟？”
他拍著單薄的胸脯。
“老頭子我跑了四十年山，對這幾百里的地界門清。”
他往前走了一步。
“你只要點個頭。我拜你為師。以後挖出來的寶，你拿大頭！”
一個六十多歲、在興安嶺橫著走的老跑山人。
要拜一個十八歲的半大小子為師。
這話要是傳回靠山屯，能把村里人的大牙驚掉。
賀霆彎下腰。
把那株老山參連土帶須。
小心翼翼地用麻布包好，打了個活結。
“金爺，說笑了。”
賀霆把布包揣進貼身的保暖內衣兜里。
體溫能保證人參的靈氣不散。
“我就是個窮光棍，弄點東西換口飯吃。”
賀霆拍了拍鼓囊囊的胸口。
“哪有本事收徒弟。”
他拿起地上的骨針，揣回兜里。
“這玩意兒精貴，留在手里是個禍害。我得趕緊處理了。”
老金頭見他拒絕，臉上閃過一絲遺憾。
但他也是個痛快人。
彎腰撿起雪地里的鹿角刀，插回腰間。
“行。各有各的道。”
老金頭看著賀霆。
“縣城百草堂的錢老板，是個識貨的。”
“你這東西拿過去，他不敢壓你的價。”
賀霆點點頭。
“謝了。”
他轉身拔出插在雪堆里的砍柴刀。
沒有多留。
順著來時的腳印，大步往山下走。
這株百年老參，在手里多留一分鐘，就多一分被搶的變數。
他得趁著天黑前，趕到縣城。
風又刮起來了。
卷著地上的雪沫子，打在賀霆的臉上。
有了強化體能打底，這幾十里的山路走得並不算費勁。
只是肚子里的饑餓感又開始翻騰。
他沒停下休息。
一路疾行。
下午三點。
太陽西斜，光線變得昏黃。
縣城的主街上，風裹著沙塵和雪片子亂卷。
街上沒幾個人。
偶爾有輛二八大杠按著車鈴鐺匆匆駛過。
賀霆停下腳步。
仰起頭。
面前是一座兩層高的仿古木樓。
黑底金字的牌匾上，龍飛鳳舞寫著三個大字。
百草堂。
空氣里飄著濃郁的中藥苦香味。
賀霆手掌隔著破棉襖，按了按胸口的麻布包。
人參還在，硬邦邦的。
他邁開長腿。
皮靴跨上青石台階。
一手挑開厚重的藍色防風棉門簾。
直接走了進去。