阮白薇选择留在铁罗船上看守。
铁罗船干系重大，若是被人偷偷开走，将在山海界寸步难行，自然要留个人格外看紧了。
这座岛屿占地面积广阔，足有数十平方公里，岛内山峦层叠起伏，葛家寨便坐落于一道山麓之间。
放眼望去，村寨皆是就地取材修筑的原始屋舍，木石搭建的房舍错落排布，屋前屋后爬满藤蔓草木。
寨外开辟出片片梯田，一块块田地顺着山势延展，田垄间生长着山海界特有的作物。
袅袅炊烟自屋顶缓缓升腾，鸟兽啼鸣从密林深处阵阵传来，一派古朴而充满生机的山野景象。
行路途中经过一面巨大而平整的山壁，石壁之上刻着一头形态古怪的异兽图案，历经风吹雨打依旧轮廓分明。纪渊目光落在壁画上，开口问道：“这是什么？”
“这是山神，亦是我们葛家寨世代供奉的图腾。”老者道。
“山神？是确有其物，还是后人虚构出来的传说？”纪渊问道。
“当然真实存在，我们葛家寨能在凶险的山海界世代繁衍，全靠山神护佑。”
“它的本事很强？”
“摘星捉月，移山填海，无所不能。”老者一脸崇敬。
纪渊闻言嘴角微抽，未免吹捧得太过夸张。都能移山填海摘星捉月，怎么不见破碎虚空、白日飞升？
旁边的阮白鹰压低了声音，轻声提点：“应当是一头四品异兽。在山海界，唯有四品往上的异兽，才有资格被一方部族尊为山神。”
“这种级别的强大异兽，能跟人类和平相处吗？”纪渊问道。
“可以，在山海界十分普遍，这里的异兽不像东荒凶兽那么性情残暴。”阮白鹰说道。
东华州同样存有许多异兽，比如那只墨霜猫就跟桑家亲近，不过实力没有那么强大而已。
倘若墨霜猫能够成长到四品的强度，同样足以庇护一方世家部族。
传闻在某些古老宗门势力里，便有四品异兽镇守山门，年岁悠久，地位堪比宗门老祖宗。
纪渊心中恍然，难怪葛家寨敢光明正大招揽过往船只做生意，原来是背后有某位山神作为依仗。
“在山海界除了山神，还有海神。只是海神潜居深海，极少现世，所以当地部族大多供奉山神作为图腾。”阮白鹰又补充道。
“那接下来要谨慎行事了，若是招惹到一尊四品的山神，我可万万不是这大家伙的对手。”纪渊心生忌惮。
“其实不必过于担忧，或许是那老头在诈唬我们呢？更何况山神高高在上，未必真的就会管底下人的死活。”阮白鹰安慰道。
顺着山道继续向前，来到一段狭窄险峻的山路，道路两侧暗藏诸多陷阱与防御工事，显然是作为抵御外敌的关隘。
穿过这道隘口，葛家寨的大门终于出现在他们眼前。
过往的村民看到陌生的来客，脸上皆带着热情的笑容，目光之中充满了友善与兴奋。
纪渊四下打量，家家户户门前都晒着各色物产。山珍干货、草药、熏制腊肉，还有一张张鞣制的兽皮挂满木架。
风干腊肉与凶兽皮毛，对纪渊没有多少吸引力。倒是某些罕见的山货、草药，引得他忍不住多打量了两眼。
老者领着一行人来到寨中的仓库，库里的货物堆得满满当当。纪渊没有闲心思去跟他们讨价还价，便将交易的事情交给了阮白鹰处理。
阮白鹰蹲下身子分拣货品，目光忽然被一块带有奇异纹路的矿石吸引，拿起问道：“这块矿石，你们从何处得来？”
老者笑答：“山中采掘而出，此料锻造兵器极好，铸成之后坚硬无比，锋锐难当。”
“还有多少存货，我们全都要了。”阮白鹰说道。
“便只有眼前这寥寥数块，再无多余。出产此石的矿洞，有一头凶兽盘踞看守，寨中人不敢轻易靠近。”
“那凶兽实力如何？”
“十分强横，单凭我们葛家寨，完全不是它的对手。”老者摇头道。
“这样啊……”阮白鹰转头与纪渊对视一眼，眼神隐晦，意在征询他的想法。
纪渊也没有急着应承此事，而是上前压低声音问道：“这是什么矿石，价值很高？”
“混元铜，极为珍贵的金属。与不同的材料熔炼，便能生出截然不同的特性。”阮白鹰低声道，“东华州境内混元铜十分稀少，价格更是居高不下。你那把龙渊刀里面，就掺进了不少的混元铜。”
“既然如此珍贵，那便前去除掉那头凶兽吧。”纪渊当即做出决定。
“那凶兽常年居于洞窟深处，洞窟四通八达，极难寻踪觅迹。”老者接话道。
“那该如何是好？”
“入夜之后，凶兽会比白日更加活跃，咱们待到夜里动身最是妥当。”老者说道。
“没问题。”
“诸位不妨先在寨中歇息片刻，尝尝我们寨里独特的酒食。”老者大手一挥，立刻便有寨民端来烤肉与美酒。
“甚好，甚好！在船上这些日子，嘴巴都快要淡出鸟来了。”桑文柏脸上笑成一团菊花，伸手便拿起眼前的美酒肉食大快朵颐。
“老奴我也不客气了。”皮叔见状，有样学样，大碗喝酒大口吃肉。
纪渊素来谨慎，端起酒碗放在鼻尖闻了闻，开口询问：“此酒气味有些特别，不知是以何物酿造？”
“用的是咱们山海界独有的特产，名叫翡翠珠子，果子小巧玲珑，通体碧绿晶莹，故此得名。”老者介绍道。
“无毒。”桑文君嘴唇微动，没有发出声音，但纪渊与她心有灵犀，瞬间读懂她传递来的讯息。
既然无毒，那就没有什么好害怕的了。主家盛情款待，自己作为客人却分毫不动，反倒显得太过戒备，失了礼数。
纪渊便也做做样子，端起酒碗轻酌了几口，初入口滋味略显怪异，细细品来，却又别有一番清冽爽口。
夜色缓缓笼罩山林，葛家寨的空地中央燃起熊熊篝火，寨民围着火堆载歌载舞，嘴里哇哇乱叫，尽是听不懂的土着方言，狂野肆意地扭动着身体。
“丑……”桑文柏捂着眼，有些不忍直视，说好原始部落独特的野性风情呢？怎么感觉像是群魔乱舞。
“小声些，若是被他们听见，把你架到火上烤。”纪渊压低声音打趣。
“实话还不让人说了？就是一群野人在跳舞，也没见着几个美女。”桑文柏脸皮厚，死猪不怕开水烫。
“天天风吹日晒，生存环境恶劣，便是有美女，那也成了野兽。”纪渊嘀咕了一句。
“嘘，葛老头过来了。”皮叔连忙低声提醒。
老者依旧是一副慈眉善目的模样，缓步走近，含笑开口：“诸位贵客，可看得尽兴？这般篝火盛会，已是我们葛家寨最为隆重的仪式。”
“尽兴，十分尽兴。”纪渊脸色严肃地点了点头，旋即话锋一转，“我看夜色已深，时辰差不多了，是不是该动身前往那头凶兽盘踞的洞窟，趁早把这件事了结。”