韋宗元站在原地愣了一下，手里的扇子重新打開，慢悠悠地搖了搖。
他望著謝南枝消失的背影，嘴角那點笑慢慢加深了。
他把扇子一收，在掌心里敲了兩下，自言自語道︰“桃枝。丫鬟？”
哼笑一聲，“跑得還挺快。”
謝南枝拐過巷口，又穿過了兩條小弄，才敢放下步子。
她扶著牆喘了幾口氣，心口還撲通撲通跳。
回頭張望了一下，沒人追來，才把心放回肚子里。
她低著頭整理了一下衣裳，把跑散的頭發別到耳後，這才加快腳步朝侯府的後門走去。
謝南枝一路小跑著進了院子，腳下踩到了一塊松了的青磚，差點絆一跤。
她扶著門框穩住身子，彎著腰喘了好一會兒。
葉嬤嬤正好從小少爺房里傳來，看到她這副模樣，忍不住笑道︰“喲，這是讓狗給攆了？”
謝南枝直起腰，拍了拍裙擺上的灰。
她走到葉嬤嬤面前，壓低聲音把剛才的事講了一遍。
葉嬤嬤瞪大眼楮，道︰“那是侯爺的遠房佷子，家里敗了之後來投奔的，平日在西跨院住著。仗著跟侯爺沾了點親，在府里見著年輕姑娘就愛搭訕，那張嘴碎得很。上回還逗哭了廚房劉大家的閨女呢。”
謝南枝拍著胸口︰“得虧您之前跟我講過侯府這些人的事，我把您跟我講的那個韋宗元和他對上號，心里就有數了。要不然，我傻乎乎地報了真名，日後在府里踫上可就難看了。”
葉嬤嬤嘆了口氣，提醒她︰“還是你機靈。往後見著他繞著道走，別搭理。他不敢在府里鬧什麼大動靜，侯爺其實也不怎麼待見他的。要不是他爹之前對侯爺有恩，侯爺早就把他攆走了。”
謝南枝點點頭，與葉嬤嬤告別後，回自己房間歇下。
她靠在床頭，想著明天就是小少爺的滿月宴，心里盤算著該穿哪件衣裳，總不能太寒磣給侯府丟人。
想了一會兒也沒個主意，干脆閉上眼，迷迷糊糊地睡著了。
……
翌日，天還沒大亮，侯府上下就忙活了起來。
謝南枝被窗外一陣腳步聲吵醒，扒著窗沿往外看，小丫鬟們手里都端著各種東西，來回穿梭。
謝南枝趕緊起來梳洗，換了一件新的藕色短襖，底下是一條深藍色的裙子，頭發綰成圓髻，插了根素銀簪子。
她從屋里出來的時候，整個侯府已經變了樣子。
過道兩邊掛滿了紅燈籠，廊柱上刷了桐油，亮 的。
正院那邊傳來鑼鼓聲，是侯府請來的樂班，“咚咚鏘鏘”地敲了一會兒又停了。
廚房那邊的煙囪，從早飯後就沒斷過白氣，各種香味順著風一陣一陣飄來。
謝南枝往後院走的時候，瞧見幾個婆子正往花廳里擺桌子。
她走到世子夫人院子門口的時候，里面正有丫鬟進出。
不一會兒，門簾掀開，世子夫人顧淑柔走了出來。
謝南枝抬起頭的那一瞬間，眼楮就像被吸住了一樣。
世子夫人穿著一身大紅遍地金的妝花褙子，頭上戴了一整套赤金頭面，鬢邊一支金鳳餃珠步搖，隨著她走路輕輕地晃。
臉上撲了一層胭脂，唇上點了口脂，顏色是石榴紅。
平日里世子夫人穿戴素淨的時候，謝南枝就覺得好看，今天這麼盛裝打扮，氣質端莊又增添了一抹明艷。
謝南枝嘴巴微微張著，木頭樁子似的呆立原地。
小少爺也被抱了出來，換了新衣裳。
大紅綢面的襁褓，頭上戴了一頂虎頭帽，帽頂上瓖著一顆東珠。小臉蛋被襯得白嫩嫩的，兩只眼楮又圓又亮。
尤雲把他交到謝南枝懷里的時候，小腦袋先是轉來轉去地看了一圈紅燈籠，然後目光定住了。
小少爺的眼楮直直地落在娘親顧淑柔臉上，一動不動，連眨都忘了眨。
兩只小手從襁褓里伸出來，嘴里發出一連串咿呀聲。
“娘……好看……要抱抱！”
顧淑柔低頭看了兒子一眼，彎起嘴角，輕輕戳了戳他的臉蛋。小少爺“咯咯”笑出聲來，像一串鈴鐺。
“抱穩了。”世子夫人收回手，對謝南枝囑咐了一句，“待會兒進了祠堂，別讓風吹著他。”
謝南枝連忙應了，把襁褓系緊了，小少爺的後腦勺靠在她臂彎里。
她跟著世子夫人還有一群丫鬟婆子來到了宗祠門口。
世子爺李彥桐早就在那兒等著了，他穿了一身石青色的錦袍，腰間系了玉帶。
他大步流星地走了過來，對顧淑柔道︰“吉時快到了，祭祖的時辰不能耽誤。你在外頭等一等，我先進去。”
顧淑柔點頭，停下腳步。
她站在宗祠外的石階下面，身後的丫鬟替她攏了攏披風。
宗祠的門已經打開了，謝南枝抱著小少爺跟在李彥桐身後，跨過門檻的時候，腳特意抬高了，生怕絆著。
她摔了不要緊，要是把小少爺給摔了，後果可就不堪設想了！
祠堂里比她想象的要大。
正中央供著長寧侯府歷代祖先的牌位，供桌上擺了三牲和五色果子，香爐里插著三炷香，青煙筆直地升起來。
侯爺站在男人們的最前面，背著手，一臉肅穆。
旁邊站著幾位族中的長輩，都是頭發花白的老者。
再往後，是府里的幾位爺和公子，按著長幼次序排開，鴉雀無聲。
謝南枝抱著小少爺站在末尾那一排的角落里。
她是個奶娘，能跟著進來，也是為了在儀式需要的時候抱小少爺上前。
但她知道自己沒資格抬眼亂看，于是低著頭，只盯著腳下那塊地，連旁邊站著的是誰都不敢瞥一眼。
懷里的小少爺安安靜靜，不哭不鬧，兩只眼楮睜得圓圓的，看著供桌上那排燭台發呆。
主祭的長者開始念祭文，謝南枝听不太懂那些文縐縐的文言文。
她站得腿有點酸，可背始終挺得直直的，不敢亂動。
香燒了半截，祭文念完了。
侯爺領著眾人三叩首，謝南枝抱著小少爺也跟著彎腰，小心翼翼地避開懷里的孩子。
等儀式結束了，眾人有序退出宗祠，謝南枝留在最後。
跨出那道高高的門檻，正午的陽光一下子撲過來，晃得她眯了眯眼。
世子夫人顧淑柔還等在石階下，見謝南枝抱著孩子出來，走過來看了一眼。
小少爺眨了兩下眼，又盯著母親的臉看，小手從襁褓里探出來。
顧淑柔握住那只小拳頭，在掌心里輕輕捏了一下。
……
宗祠的儀式散場之後，管事扯著嗓子喊了一聲“移步正堂”，人群便往正院方向涌去。
謝南枝抱著小少爺走在末尾，剛邁過垂花門，就听見葉嬤嬤在邊上喚她。
“南枝，這邊。”
葉嬤嬤朝她招了招手，把她引到世子夫人身後站著。
顧淑柔正站在正堂門口的台階上跟幾位女眷說話，見謝南枝抱著孩子過來了，側了側身，讓她靠近一些。
正堂里已經布置齊全了。
一張紫檀木的大案擺在正中央，案上鋪著大紅絨布，中間放著一只黃銅盆。
邊上放著幾碟干果，一把長柄的木勺，還有一個青瓷碗，盛著半碗琥珀色的液體，聞起來是一股草藥混著花瓣的香氣。
賓客們三三兩兩進來，依次落座。
丫鬟們一趟接一趟進來，添茶倒水。
謝南枝抱著小少爺站在世子夫人身後兩步遠的地方，低著頭，把襁褓輕輕搖著。
小少爺哼哼唧唧地扭動，一雙小腳在襁褓里蹬來蹬去。
世子夫人回頭看了孩子一眼，正想說什麼，旁邊忽然傳來一道女聲。
“喲，姐姐今日倒是放心，讓這麼年輕的媳婦抱著哥兒滿場走。”
謝南枝抬眼，看見一張瓜子臉從邊上湊過來。
那人穿著一件藕荷色的褙子，頭上簪了兩朵絹花，嘴角微微往下撇，眼底的笑怎麼看怎麼讓人不舒服。
謝南枝認得，這是世子爺李彥桐的妾室韓姨娘。
平日見著世子夫人都是低頭順眼的，今天當著滿堂賓客，聲音比往常高了一些。
韓姨娘手里捏著一塊帕子，慢悠悠地走到世子夫人旁邊，目光在謝南枝身上掃了個來回︰“這個小娘子年紀輕輕的，怕是自己還沒生養過吧？今天滿月宴這麼重要的日子，磕了踫了哥兒可怎麼好。姐姐要不要換個體面穩重的嬤嬤來抱？”
謝南枝听了，沒什麼反應。她低了低頭，目光落在小少爺頭頂那顆東珠上，假裝沒听見。
世子夫人顧淑柔轉過身來︰“韓姨娘多慮了。南枝是我親自挑的，在府里這些日子伺候哥兒從來沒出過差錯。抱個孩子而已，又不是扛麻袋，能出什麼問題？”
韓姨娘臉上的笑僵了一下，正要再說什麼，堂上傳來一聲咳嗽。
侯夫人從主位上坐了起來，一只手搭在桌上，淡淡地瞥了韓姨娘一眼。
“今兒是俊哲的好日子，你們該說什麼不該說什麼，心里要有數。淑柔選的人，信不過她難道信得過你？”
韓姨娘臉色一白，退後半步。
謝南枝看在眼里。她沒抬頭，暗暗記住了韓姨娘此人，面上依舊不動聲色，輕輕拍著小少爺的背。
侯夫人轉頭對世子夫人點了點頭，顧淑柔微微欠身，不再理會韓姨娘，往前走了兩步，示意堂中的司儀可以開始了。
司儀是個五十來歲的老者，留著山羊胡，聲音洪亮。
他朝侯爺和侯夫人行了禮，然後轉到銅盆面前，將青瓷碗里那半碗香湯慢慢倒進盆中。
一股水汽升起來，混著艾草、菖蒲和桂花的香氣。
“添盆！”司儀拉長了聲調。
賓客們依次上前。
第一個上去的是侯爺，他從碟子里捻了一顆紅棗，投進水中，“咚“一聲響，嘴里念著︰“平安喜樂。”
接著是侯夫人，投了一把花生，念道︰“長命百歲。”
再往後是族中的長輩們，一個接一個往銅盆里丟東西，每丟一件，就要說一句吉祥話。
等到別人都投完了，世子爺李彥桐上前，投了一枚用紅絲線系著的玉鎖片，念了一句“前程似錦”。
司儀拿起那把長木勺，伸進盆里緩緩攪動。
湯水轉了三個圈，那些吉祥物在水里浮浮沉沉。
司儀放下木勺，朝謝南枝這邊招了招手︰“抱哲哥兒來。”
謝南枝深吸一口氣，抱著樂樂走上前去。
盆里的水溫度剛好，不燙，她伸手試了試，才把小少爺從襁褓里抱出來。
紅色的小衣裳脫掉之後，露出一截肉嘟嘟的小身子。
樂樂先是瑟縮了一下，兩只胳膊本能地往胸前收。
謝南枝托著他的後腦和屁股，慢慢往水上放。
樂樂的腳丫剛踫到水面，整個人猛地一抖。
他好像被嚇了一跳，兩只小手胡亂地朝上抓，一把攥住了謝南枝的那根食指，捏得緊緊的。
小嘴一癟，眼眶立馬紅了。
謝南枝感覺到手指上那股力道，她沒急著把孩子放進水里，而是停住了，低頭湊到樂樂耳邊，輕聲安撫︰“不怕不怕，洗個澡就出來。熱乎乎的，可舒服了。”
樂樂的五官皺成一團，攥著她手指的手松了一點。
謝南枝慢慢把他放下去，水沒過肩膀，只留一顆腦袋露在外面。
樂樂的身子在水里浮了浮，腳丫子蹬了兩下，濺起小水花。
他眨著眼楮，一開始還有些緊張，過了一會兒，他又蹬了兩下腿，開始玩起水來了。
司儀在一旁念著祝詞，一串串的吉利話從他嘴里流出來，聲音拖得長長的。
謝南枝一門心思托著樂樂，怕他嗆水，又怕他著涼了。
她一只手掌托著孩子的背，另一只手掬了水往他肩上淋。
小少爺在溫水里待了一會兒，徹底放松了，咧了咧嘴，像是在笑。
司儀的祝詞念完了，朝謝南枝揮揮手。
謝南枝把小少爺從盆里撈出來，旁邊的婆子捧著一塊棉布巾過來。
她拿布巾把樂樂裹住了，從頭到腳擦干，又換了一塊干布，把他身上的每一道褶子都仔細擦過了。
擦完之後，她重新給他穿好那件大紅的小衣裳，裹進襁褓里。
樂樂的臉蛋紅撲撲的，整個人軟綿綿地靠在她懷里。
謝南枝把他抱回世子夫人身後，顧淑柔回頭看了兒子一眼，見小家伙眯著眼，一副昏昏欲睡的模樣，嘴角彎了一下，沒說話。