謝南枝快步拐進旁邊一條小巷，靠著牆站著，從袖中掏出那帕子，打開看了一眼。
兩顆珍珠安安靜靜躺在白布上，光彩奪目。
多好的珠子啊，擱在哪兒都是好東西，可偏偏是貢品，不能出手。
謝南枝把帕子重新包好，心念一動送回了空間。
珍寶閣掌櫃那幾句話點醒了她。
貢品就是貢品，如果是在宮里在尚書府都是體面，但放在她一個奶媽的手里那就是禍根。
別說賣了換錢，就是讓人知道她手里藏著貢品珍珠，一道折子遞上去就能治她個僭越之罪。
她深吸了口氣，靠著牆站了好一會兒，才平復了復雜的心情。
前幾日還在盤算有了現銀能多做幾手準備，如今這一條路算是斷了。
而且掌櫃那番話還提醒了她另一件事。
韓姨娘如果真想害她，根本不用在布玩具上做手腳。只要打听到馮夫人賞過她珍珠這一回事，再捅出去，說她私藏貢品意圖變賣，那就能讓她吃不了兜著走了。
想到這里，謝南枝後背又是一涼。她從巷子里繞出來，混入街上的人流，往侯府走去。
謝南枝心里裝著事，走路也比來的時候慢。
走到半路，嗓子干得冒煙，她就拐進街邊一家茶攤，要了一碗涼茶，找了個條凳坐下歇歇腳。
茶攤只有四張桌子，坐了三桌客人。
謝南枝低頭端著碗喝茶，耳朵里卻飄進來隔壁桌兩個中年漢子的閑聊。
一個穿著灰布短打的漢子正掰著燒餅往嘴里塞，跟他對面穿靛藍長衫的人說︰“你听說了沒？長寧侯府那個奶媽，了不得呢！
吏部尚書馮大人的小兒子被她救了一命。馮夫人一高興，賞了好大一筆銀子，還給了什麼貢品珍珠！嘖嘖，貢品那是什麼東西？咱這輩子連見都沒見過。”
穿靛藍長衫的嘬了一口茶，道︰“真有這事？一個奶媽子能得到貢品賞賜？那可真是祖墳冒青煙了。”
“可不是嘛！”灰布漢子咽下燒餅，拿手背擦了擦嘴，“我听我表嫂說的，她佷女在長寧侯府當差，親口傳出來的消息。
說得有鼻子有眼的，那奶媽如今在侯府紅得發紫，世子夫人把她當心腹，什麼好東西都先緊著她用。府里有人眼紅，背地里也沒少嚼舌根。”
謝南枝手里的茶碗頓住了。
她低著頭，耳朵卻豎得尖尖的，把那番話一字不漏地听了進去。
等那兩個漢子換了話題，她才慢慢放下碗，從袖中摸出兩文錢放在桌上，起身走了。
馮夫人賞珍珠的事，侯府里知道的人就沒幾個。
她自己沒有張揚，世子夫人也不是多嘴的人。
可是茶攤上賣燒餅的漢子都知道了。更重要的是，那人連貢品兩個字都說了出來，說明傳話的人知道的不是一星半點。
謝南枝一路小跑，回到侯府角門，守門的婆子見她回來打了聲招呼。
謝南枝應了一聲匆匆往里走，腳步不停，徑直進了內院。
她本想先回自己屋，剛走到抄手游廊的拐角，迎面便踫上了葉嬤嬤。
葉嬤嬤面色有些沉沉的，看見謝南枝便一把握住她的手腕，把她拉到角落的陰影里。
“南枝，你可算回來了。”葉嬤嬤的聲音壓得低低的，帶著幾分焦急，“我等你有一會兒了。你今天出府去做什麼了？”
謝南枝見她神色不對，心里已經有了幾分猜測，嘴上還是道︰“去西市買了些布料，想做幾件換季的小衣裳。嬤嬤，出什麼事了？”
葉嬤嬤四下看了一眼，確認左右沒人，這才湊近了些︰“你之前不是得了馮夫人賞的東西？”
謝南枝心頭一緊。
她沒有否認，點了點頭︰“是賞了一匣子珍珠。我當時推辭了，馮夫人執意要給，世子夫人也讓我收下，我便收了。”
“糊涂！”葉嬤嬤跺了一下腳，“收就收了，悶聲發大財就是了。可你知不知道，如今府里傳成什麼樣子了？說世子夫人拿了公中的銀子去貼補你，說你在外面得的賞銀也罷了，居然還有貢品，這傳到老夫人耳朵里，成什麼體統？”
謝南枝心里一沉︰“老夫人都知道了？”
“今天一早老夫人用早膳的時候，也不知哪個嘴碎的在她面前說了幾句。”葉嬤嬤皺著眉頭，“老夫人當時沒說什麼，但臉色不好看。
你想想，世子夫人管著府里的中饋，所有的銀錢進出都要過賬，如果傳出世子夫人拿公中的東西私下賞給下人，那就是中飽私囊的嫌疑。雖然說你那些東西是馮夫人給的，跟公中沒關系，可架不住有人故意亂說啊。”
謝南枝垂著眼沒說話。
這分明是有人故意在攪渾水。
傳話的人把兩件事混在一塊兒說，目的就是讓老夫人對世子夫人生疑。
這背後是誰慫恿的，她不用想也能猜到七八分。
葉嬤嬤拉著她的手，語氣緩和了些︰“南枝啊，你在府里日子短，不知道後宅里面的水有多深。我跟你透個底吧，老夫人那邊雖然沒明說，但底下的人已經在到處傳，說世子夫人偏寵一個奶媽過頭，什麼好東西都往你屋里搬。
你想想，咱府里多少奶媽？大房二房三房加起來少說十幾個，怎麼就你一個人得寵了？你得寵不要緊，但別讓外人覺得你佔了不該佔的便宜。”
謝南枝深吸了一口氣，抬眼看著葉嬤嬤︰“嬤嬤，您說，我該怎麼辦？”
葉嬤嬤拍了拍她的手背︰“我跟你說了，你別嫌我多嘴。往後府里的賞賜，尤其是大件的值錢的東西，你最好都記在世子和世子夫人名下，別往自己身上攬。
該是你的你拿著，但一定要讓人知道那是主子賞的恩典，不是你自己伸手要的。至于馮夫人那匣子貢品，你藏好了，別再讓更多人知道。以後再有這樣的賞賜，你只管收銀子，別收東西。畢竟，好東西落在誰手里誰就有了把柄。”
謝南枝認真地听著，一字一句都記在心里。
葉嬤嬤這些話是掏心窩子的，如果不是真心替她著想，犯不著跟她說這些得罪人的話。
她鄭重地點了點頭︰“多謝嬤嬤提點，我曉得了。往後我一定小心，絕對不叫夫人難做。”
葉嬤嬤見狀，這才松了口氣，又叮囑她道︰“這段日子你少在院子里走動。咬金那孩子，你順帶照看著就行了，別的事能推就推，別出風頭。等這陣風頭過去了再說。”
說完這些話，葉嬤嬤便松開她的手，轉身往世子夫人的院子去了。
謝南枝站在原地，望著葉嬤嬤的背影消失，心里翻來覆去把剛才那些話過了好幾遍。
葉嬤嬤說得對，她最近確實太惹眼了，很容易成了別人的眼中釘。
尤其是韓姨娘那邊正愁挑不到她的錯，如今風言風語一出來，背後肯定有她的人在推波助瀾。
她回到自己房間，關上門，把今天出府穿的那件青布衣裳換下來，又洗了把臉。
她在侯府立足靠的不是銀子也不是主子賞的好東西，是靠她能帶孩子，讓主子們放心。
那些身外之物，不僅幫不了她，反而會給她招來禍端。
如果有人真要查她屋里有什麼東西，隨便指個罪名就能叫她百口莫辯。
謝南枝站起來，走到屋角那只箱籠前。
箱籠里放著幾匹布料、兩套換洗衣裳、一雙新鞋，還有世子夫人前些日子賞的一對銀鐲子。
她把銀鐲子拿起來看了看，又放下了。
那些說不上來歷的東西，一樣都不能留在屋里了。
她閉眼，凝神，心念一動，把那對銀鐲子也收進了空間。
緊接著是那些從空間兌換的，不屬于這個時代應該有的東西，也一起收進了空間。
折騰了好一會兒，謝南枝拍了拍手，站在屋子中間環顧了一圈。
屋子空蕩蕩的，瞧著真有幾分兩袖清風的模樣。
她苦笑著搖了搖頭，在床沿坐下。往後如果再有賞賜，能推就推，實在推不掉的，就當面向世子夫人說明白，請世子夫人把賞賜的東西登記在公賬上，她只領能折成銀子的那一份。
這樣一來，既不讓世子夫人為難，也不給別人留下話柄。
至于馮夫人那匣子貢品珍珠，就老老實實待在空間里吧。
賣是賣不掉的，拿出來是個禍害，扔了又怪可惜。
等她哪天想到好辦法再處置也不遲。
反正放在空間里誰也找不著，比放在別的地方都安全。
……
休沐日這天，謝南枝照例回了槐花巷。
她推開院門的時候，婆婆鄧劉氏正蹲在樹下擇菜。
一歲多的歲歲坐在旁邊的小竹車里，手里捏著個布老虎，口水流得前襟都濕了。
“枝兒回來了。”鄧劉氏抬起頭，臉上堆起笑，“歲歲，快看誰回來了。”
歲歲把布老虎往嘴里塞，听見聲音轉過頭，小胖手朝謝南枝伸。
謝南枝走過去把她抱起來，用小帕子擦掉她下巴上的口水。
歲歲摟著她的脖子，忽然在心里冒出一句︰“娘……好黑……怕怕。”
謝南枝的動作停了一下。
“娘，這兩天家里沒什麼事吧？”謝南枝把歲歲放在膝蓋上，像是隨口問道。
鄧劉氏手上的動作停了一下，說︰“也沒啥大事，就是前天晚上，我起來給歲歲把尿，好像瞧見院牆外有人影晃了一下。”
謝南枝眉頭一皺︰“什麼樣的人影？”
“天太黑，沒看清楚。”鄧劉氏搓了搓手，“就一晃而過，等我扒到門縫看的時候，什麼都沒有了。我當時還以為是野貓，後來想想，那影子高得很，哪里是貓啊。”
謝南枝沒有再追問，但心里已經記住了。
她往隔壁王嬸家的方向瞥了一眼。
能听見那邊院子里傳來孩子的吵鬧聲和王嬸罵人。
听她中氣十足的樣子，比上次見的時候精神好像好多了。
“娘，隔壁王嬸這兩天有沒有什麼不一樣的？”
鄧劉氏一听這話，左右看了看，壓低聲音說道︰“你還不知道吧，王嬸這兩天可闊氣了。昨天我瞧見她換了一身新衣裳，料子好得很。她家那口子走得早，兒子又不成器，家里揭不開鍋是常有的事，哪來的錢置辦新衣裳？”
謝南枝正要說話，院門被人拍響了。
“南枝在家不？”
是隔壁趙家媳婦的聲音。
鄧劉氏起身去開門，趙家媳婦閃身進來，一臉神神秘秘的表情。
眼神先往王嬸家的方向瞟了一下，才湊到謝南枝面前。
“南枝，我跟你說個事。”趙家媳婦壓著嗓子，“王嬸這兩天也不知道攀上什麼高枝了，昨天我瞧見一個婆子從她家出來，那穿戴打扮，就跟宮里出來的嬤嬤似的。”
“宮里出來的嬤嬤？”謝南枝看著她，“你怎麼看出來的？”
“那衣裳樣式，還有頭上的簪子，跟咱們巷子里這些婆子差著十萬八千里呢。”
趙家媳婦撇撇嘴，“而且王嬸送她出來的時候，點頭哈腰的，跟孫子見了祖宗似的。我問她那是誰，她說是遠房親戚，你信？誰家遠房親戚那麼有派頭。”
謝南枝沒接話，低頭看著懷里的歲歲。
歲歲正揪著她的衣領子玩，忽然心里又冒出一句︰“黑黑的……有人……躲在外面。”
謝南枝心口一緊。
小孩的心聲不會撒謊。
歲歲說有人在外面，加上婆婆說院牆外的人影，再加上王嬸這兩天的反常舉動，串起來看，事情就清楚了。
有人在盯婆婆和歲歲的梢。
王嬸家日子過得緊巴，突然有人送銀子來讓她盯著自己，她當然樂意。
至于宮里出來的嬤嬤，謝南枝暫時還猜不透是誰。
“南枝，你說王嬸該不會是撞了什麼大運吧？”趙家媳婦還在絮叨。
謝南枝笑了笑︰“誰知道呢。各人有各人的造化。”
她把歲歲交給鄧劉氏，轉身回屋拿了個小陶罐出來。
里面裝的是她上回用空間里的奶粉和果泥做的溶豆，小孩子都愛吃。
她拿這個去王嬸家走一趟，正好探探她的虛實。
王嬸家的院門虛掩著，謝南枝推門進去，王嬸正坐在堂屋門口曬太陽。
腿上放著一碗杏仁茶，旁邊的小幾上還擺著一碟桂花糕。
听見動靜，她抬頭看見謝南枝，臉上立刻堆滿了笑。
“喲，南枝來了！快進來坐！”
謝南枝把陶罐遞過去︰“我給小虎子帶了一些零嘴，自己做的，吃著放心。”