小滿的臉色“唰”地一下變得煞白，小身子猛地一抖，連嘴唇都失了血色。
那雙清澈的眼楮瞪得滾圓，里面盛滿了這個年紀本不該有的恐懼。
吳秀才見狀，趕緊湊上前，半蹲下身輕聲哄她︰“別怕別怕，我們都在呢，不會讓你受到傷害的。那些畜生捆得結實著呢，翻不了天。”
可那瘦高個顯然還沒戲弄夠，嗤笑一聲，聲音拔高了些。
“就這兩句嚇得都能尿褲子了，還主管大事兒呢？還想當皇帝？笑死人了！你們這群老頭子也真是天真，以為誰都能當皇帝啊。井底之蛙！”
這話像一記耳光，不光扇在小滿臉上，更是扇在祠堂里所有村民的臉上。
吳木匠摟著小滿的手緊了緊，額角青筋跳了跳，卻礙于眼下的處境，硬生生忍著沒發作。
祠堂里的空氣驟然又緊繃起來，比先前更沉。
小滿咬著下唇，眼眶泛紅，卻沒有哭出聲來。
她攥著吳木匠衣襟的小手在發抖，卻倔強地沒有躲到大人背後去。
朱明沒有制止身後那人的出言不遜，只是靜靜地看著這一幕，像是在等一個答案。
村長臉上的苦笑終于收了，取而代之的是一種深沉的、看不出情緒的平靜。
他緩緩開口，聲音不大，卻壓住了祠堂里所有嘈雜。
“小滿，別怕。你想說什麼就說什麼，不用管旁人怎麼想。我們都會支持你的決定。”
他的聲音很輕，卻像一塊沉甸甸的石頭，穩穩地墊在了小滿腳下。
小滿緩緩抬起頭來。
那張小臉上還掛著未褪的蒼白，睫毛濕漉漉的。
她先看向村長，又怯生生地轉頭掃過祠堂里一圈大人。
她攥緊了吳木匠的衣角，聲音細得像蚊子哼。
“那些壞人……真的吃人嗎？”
村長看著她，沉默了一息。
然後他點了點頭。
“嗯。”
只一個字，輕得像嘆息，卻像一把鈍刀子，硬生生從小滿心口剜過去。
小滿的臉色又白了兩分，嘴唇抿成一條線，整個人都在微微發顫。可她沒有躲，沒有哭，甚至沒有像尋常孩子那樣捂住耳朵尖叫著跑開。
她咬著牙，硬是把那股從骨縫里滲出來的寒意壓了下去。
小小的下巴一點一點抬起來，像一棵被風壓彎又倔強彈回去的草。
“我覺得……”她開口了，聲音還是抖的，卻一句比一句清晰，“把他們殺了最好。”
祠堂里有人倒吸了一口涼氣。
“吃了人的，就已經不是人了。”
小滿的聲音小小的，卻字字分明。
“是畜生。不管把他們放了，還是留下來，都不好。畜生就該當畜生處置……殺了吧。”
說完這最後一句話，她像是被抽干了所有力氣，整個人猛地一縮，埋進吳木匠懷里，瘦小的脊背一抽一抽的，終于沒忍住，無聲地哭了起來。
祠堂里落針可聞。
所有人都愣住了。
沒人說話，沒人動彈。
連那個方才還在嘲笑小滿“尿褲子”的瘦高個，嘴都半張著，像是被人掐住了喉嚨。
朱明也愣住了。
他以為這孩子會放。
一個小丫頭，膽子小成那樣，被“吃人”兩個字就嚇白了臉，怎麼可能說出“殺“字來？
再不濟，也不過是哭著說“我不管了你們自己決定”。
他甚至已經想好了，等小滿退縮，他便順勢戳破這群村民借仙童之名行掌權之實的把戲。
可她沒有退縮。
她抖著、怕著、哭著，卻還是把那個字說出來了。
吃了人的，已經不是人了，是畜生。
這話從一個幾歲女娃嘴里說出來，荒唐得讓人脊背發涼，卻又偏偏無懈可擊。
朱明盯著那個埋在木匠懷里抽泣的小小身影，半晌，忽然低低地笑了一聲。
不是戲謔，不是嘲諷。
是真正的、帶著幾分意外和嘆服的笑。
“好一個不是人了。”他輕聲道，像是在自言自語。
朱明愣了片刻，隨即哈哈大笑起來，笑聲在祠堂里回蕩，帶著幾分粗獷的痛快。
“這女娃娃實在是有魄力啊！我老朱活了這大半輩子，見過不少狠角色，可從一個奶娃娃嘴里說出這種話來。佩服，當真佩服！”
他一拍大腿，轉頭朝身後那幾個弟兄揚了揚下巴︰“行了，都听見了。去把那群畜生帶到山里解決，埋了，省得髒了這地方。”
小滿從吳木匠懷里探出半張小臉，鼻尖還紅著，聲音卻已經恢復了些許脆生勁。
“不要埋。”
朱明一愣︰“嗯？”
“燒了就好。”小滿認真地說，小眉頭皺起來，像是在復述什麼極為重要的事。
“柳爺爺說，死人會生疫病，尤其是這大熱天，埋在土里爛了，瘴氣往上返，村里人要生病的。把他們燒了，燒干淨，骨灰撒遠些。”
她說這些話的時候，語氣平淡，可那內容卻讓人脊背發涼。
朱明怔了一瞬，隨即重重地點頭。
“行，听仙童的，燒了。”
小滿又轉過頭，仰著小臉看向村長，那雙眼楮已經哭過一輪，清亮得像洗過的琉璃。
“村長爺爺，這位叔叔他們都幫了我們這麼多，麻煩給他們吃好一點。”
村長看著她，心里頭那根弦忽然就松了。
他明白了，這孩子不是在爭權，不是在逞能，她只是在用她知道的方式，盡力護著每一個人。
包括眼前這群外來人。
“放心。”村長摸了摸她的頭，聲音里帶著幾分慈和，“我會安排好的。”
說完，他朝吳秀才使了個眼色
吳秀才會意，上前牽起小滿的手，輕聲哄著把她帶出了祠堂。
祠堂里只剩下了村長和朱明一行人。
日頭漸高，正午的陽光從祠堂門縫里擠進來，在地上投下一道刺眼的白。
午飯送來的時候，朱明和他那幫弟兄都看直了眼。
不是餓的。
是真的不敢相信。
那米粥稠得能立住筷子，舀起來拉出長長的絲，烙的餅子厚實焦黃，邊緣還帶著炭火烤出的脆殼。
一盤炒白菜油汪汪的，菜葉子上掛著亮晶晶的油花。
而最讓人震驚的，是桌上那兩盤子豬肉。
不是臘肉，不是肉干，是新鮮的鹵過的豬肉，切得厚薄均勻，碼在粗瓷盤里，油光隱隱。