二人相视。
萧云桂的目光没有丝毫避让，她想将自己的锋芒，自己的聪颖，自己的不驯，全然亮出来让他看清楚——她不是那种可以被随意摆弄的美人玩物。
她有自己的头脑，有自己的判断，她来赴约，不是为了听人吟诗赞美她的容貌。
可王相公望着她，忽然笑出了声。他缓缓道：“美人薄怒，果然别有风情。”
萧云桂只觉心头一股火窜上来，几乎要将她强撑出的那副冷静烧个粉碎。但就在那一瞬间，忽然又冷静了下来，她想起夫子的话——你的道，便是活下去。
于是她深吸一口气，将那股怒意压了下去，转过头，望向窗外那片灰蒙蒙的天色，声音恢复了平静和从容。她道：“相公相约，应当不是只为了感叹妾身的容貌罢。妾身离开姑母的视线不易，难得的自由时光，只想听相公说些有用的。”
王相公便也收了那副赏玩的神色，搁下酒杯，正色道：“好，那便说些有用的。某愿与娘子互惠互利，某的出身是琅琊王氏——娘子怕不会太陌生罢。荣国夫人的母家，也是如今萧小郎君读私学的氏族。”
萧云桂伸手拿起面前的酒杯，一饮而尽。她冷漠地道：“相公与妾身说这些，是在羞辱妾身吗？谢明玥可并非是妾身的母亲，妾身不过是荣国府二房的一个庶女，相公要的交情，或许与萧令曦和萧云岫去说更为妥帖。”她放下酒杯，似笑非笑地望着他，眼底一片嘲讽。
王相公却抚掌大笑起来，笑得极为畅快，道：“哈哈哈，庶出又如何！某也是庶出，与娘子有何区别。”他忽然收了笑，倾身向前，“更何况，娘子的生母，可是禹王血脉。”
萧云桂斟酒的手在空中停了极短的一瞬，酒壶嘴微微一颤，那酒线也跟着晃了晃，然后重新稳住了。她神色没有丝毫变化，只淡淡道：“什么禹王血脉，相公说笑了。妾身的母亲是卖唱女出身，上不得台面。”
“那可更妙。”王相公笑得愈发灿烂。
萧云桂几乎以为他是在刻意挑衅，她堪堪压住不断翻涌的怒火，冷冷地道：“妾身听不明白，还请相公明示。”
王相公也饮尽了一杯酒，“咚”地一声将空杯搁在桌上。
“某愿与娘子交好，今日便可把自家全盘托出。但娘子可想好了，若是听完却不肯应这桩交易，”他抬眼望着她，目光里的笑意已散尽了，“娘子未必，能看到天晴的那一天。”
萧云桂险些真的笑出声来，她望着他，声音又轻又柔，却透露着凉薄。她道：“相公呀相公，难道相公不是知道妾身孤立无援，走投无路了，才特意设局相请的吗？不是死在姑母手里，便是死在相公手里，或是死在生母手里，难道妾身还有的选？”她微微歪了歪头，望着他的眼睛，“妾身今日来，便是冲着赴死来的。相公还不肯明言，是怕妾身反手将相公一并拖下水吗？”
王相公的神色阴沉了一瞬。他没想到面前这个美人竟然如此大胆，言语之间毫无畏惧，随即又笑了起来，他只觉得心中叹服，又有一种知己般的畅快感。
“是某想得浅了，小看了娘子。既然如此，那某便直说了。”他一字一顿地道，“某想要与娘子，共谋大业。”
他期盼着萧云桂露出震惊的神情，震惊于他的坦诚，震惊于他的野心，震惊于他竟然将这样宏伟的话轻易地说出口与她知晓。
谁料萧云桂只是颇为嫌弃地瞥了他一眼。
“大业，又是大业。”她将空酒杯在指间慢慢地转了一圈，语气带着不耐烦的冷峭，“霸王别姬，那是项羽弹尽粮绝时听得四面楚歌，便是虞姬先行赴死，自己一路逃到乌江，才叹一句大业难成，自刎了事。吴起杀妻求将，刘秀废黜郭皇后，绿珠坠楼——这些大业，这些名节，与妾身又有何干？相公还是换一套说辞罢。”
王相公怔了一怔，随即仰头大笑起来。他笑够了，才望着她，眼里满是惊奇与喜爱，道：“娘子当真是绝妙佳人。只是某不明白，既然娘子想得这般透彻，为何又这般抵触以色侍人呢？”
萧云桂奇怪地看着他，仿佛他问了一个极其愚蠢的问题：“为何不。色乃皮囊之幻相，朝露夕萎，终归朽坏。难道士大夫们论高下，不是以品德文章，而是看谁皮相好看不成。再穷凶极恶之人，只要生了一副好相貌，便可以颠倒是非黑白了吗？”
“娘子说得对！”王相公忽然凑近了几分，目光炯炯，“就是这个道理。若有人想知晓娘子的才学，非得考教一番才能明白。可娘子的容貌，只需看过一眼，便再也忘不了。”他伸出手指，点了点自己的脸，“如果这里坐着一个奇丑无比之人，娘子见了，难道会特意去考教他腹中有多少诗书？便是朝廷取士，样貌体格也是必须考教的。文武百官之中，可有一个相貌丑陋之人？可见这世上众人，早已在以色侍人了，只不过不敢承认罢了。娘子何故避开自己的长处不谈呢？”
萧云桂听着这般疯狂的话，一时竟忘了反驳。她望着对面那张笑得肆无忌惮的脸，只觉得他疯了，可她却不知是不是自己也疯了，不然为何要赴一个疯子的约呢。
王相公又饮了一杯酒，坦荡地道：“娘子真当侍人之事，只是妇人的事情么？想得到权力的人，又有谁会真正干净。”
萧云桂自然不想谈论此事，听了他这样的疯话，她没有点头，也没有摇头，只是垂着眼帘沉默着。
见她没有作答，王相公觉得有些无趣，便又给自己斟满了酒，靠在椅背上，道：“娘子往后，唤某一声秉和便是。某姓王，名秉和。什么相公，不过是那些人混叫着玩的。真正的王相公——”他顿了一下，唇角浮起一抹极淡极冷的笑意，“是某的……兄长，王素中，他官拜中书令，那才是真正名副其实的王相公。”
萧云桂敏锐地察觉到了王秉和在说起王素中时，语气里一闪而过的低落与恨意。她抬起眼望着他，却问了一个毫不相干的问题：“妾身有一事不明，说了这么多，究竟想让妾身做什么？”
她听了他的疯话，也知晓了他的名姓，甚至嗅到了他对自家兄长那股藏不住的恨意。
可这些都不新鲜，都不重要。
她冒险赴约，只想知道他要的到底是什么，好知道自己压在赌桌上的又该是什么。