解約電話處理到半夜，陳建國回家時屋里燈已經滅了。第二天一早，家里的節奏卻像什麼都沒發生過，廚房先亮起了燈。
陳母早上五點半就醒了。
她沒驚動陳父，摸黑穿好衣服，輕手輕腳推開臥室門。廚房的燈亮起來時，她看了一眼牆上的鐘——五點四十五。
菜市場剛開市，她拎著兩個塑料袋出門。賣魚的老王看見她就笑︰“陳嬸子今天有客人？”她嗯了一聲，挑了一條最肥的草魚，又到隔壁攤抓了一只活雞。老王多了一句嘴︰“草魚刺多，要不換成鱸魚？”陳母猶豫了一下，看了一眼魚池里的鱸魚，又看了一眼手里還在甩尾的草魚，最後還是搖搖頭︰“就草魚，紅燒才入味。”從市場出來時她挎著三袋子菜，手指被塑料袋勒出紅印，走路卻比平時快。她在胡同口踫見鄰居李嬸買菜回來，李嬸跟她打招呼︰“喲，陳嬸子今天買這麼多，兒子帶對象回來？”陳母笑了笑沒接話，腳步沒停。
回到家，陳建國剛起來在倒水。看見母親進門，他接過袋子︰“買這麼多。”
“多什麼多。”陳母把魚放進水池，卷起袖子就開始刮鱗，“甦晚能來一頓，你也不提前說口味。”
陳建國站在旁邊沒說話。
“她能不能吃辣？”陳母蹲在水池邊，手里的刀刮得魚鱗飛濺，聲音從低頭的位置傳來，“談這麼久連口味都不曉得。”
陳建國沒接話。
陳母嘴上沒再追問，手上動作卻放慢了。她看了一眼桌上的桌布——昨天特意換的新桌布，藍白格子，洗了三水還沒鋪過的。她從碗櫃最底層拿出家里最大的盤子，用抹布擦了兩遍才擺在案板上。
陳建國看見了，沒有點破。
他從母親身後走過時，余光掃見她正在切姜片，刀法又快又穩。每一片都薄得透光，排成一排在案板上，整整齊齊。他想起小時候家里來過一回客人，母親也是這樣切姜片，那回是他考上大學請班主任來吃飯。從那以後，家里再沒來過什麼重要的人。
陳建國走進自己房間關上門，坐在床邊掏出手機看了一會兒。屏幕上沒有新消息。他翻到甦晚的電話號碼，指尖懸在屏幕上方，又放下。屏幕暗下去，他把它放進兜里。
中午陳父從外面回來，看見廚房里擺好的食材，問了一句︰“幾點來？”
“五點。”陳母頭也沒抬。
陳父坐下來剝蒜，剝了一小碟，又起身去陽台把晾了一天的衣服收進來疊好。他把沙發上的舊報紙收掉，把茶幾擦了一遍，又把靠墊擺正了才坐回去。
下午四點四十，陳母從廚房出來換了一身干淨衣服。衣服是上周剛買的，深藍色帶碎花，領口有一道小花邊。她在穿衣鏡前看了一眼，扯了扯衣角，又看了一眼，才轉身走進廚房。陳建國靠在客廳門框邊看見的，沒有出聲。
下午五點，甦晚準時到。
她穿了一件淺灰色外套，頭發扎起來，手里提著一箱牛奶和一袋水果。進門時陳母正在廚房炒菜，油鍋里的聲音 里啪啦響。听見門響，陳母頭也沒回︰“來了就行，先坐著。”甦晚把東西放在茶幾上，陳母從廚房探出頭，手上還沾著油星，走過來捏了捏水果袋子︰“來就來還帶東西。”甦晚笑著說“應該的”。她看了一眼茶幾，桌布是新的，煙灰缸擦得反光，連遙控器都擺在同一個方向。
陳父坐在沙發上，手里拿著遙控器，電視開著但沒看。他打量了甦晚一眼，話不多，只問了一句︰“工作忙不忙？”
“剛簽了顧問合同，公司合規要一條條理。”甦晚坐下來，語氣自然，“這兩天正跟周磊對加盟合同，改了七處漏洞。”
陳父點頭，起身給甦晚倒了一杯溫水，杯沿擦得干干淨淨，放在她手邊。他坐回沙發後，又補了一句︰“周磊那孩子踏實，你們合伙比單干穩當。”甦晚點頭應了。
飯桌上氣氛比預想中松。
陳母炒了四個菜，一條紅燒魚、一只白切雞、一盤青菜、一碗蛋花湯。她把菜端上桌時，筷子架在碗沿上的方向都是對齊的，連擺盤的位置都特意調過。湯碗放在甦晚右手邊，雞腿面向她那一側，魚腹也對著她的方向。陳建國看了幾眼，心里清楚——母親把最能吃的部位都擺給了甦晚。
甦晚主動提起林小慧的事︰“小慧說想來應聘培訓老師。”
陳母筷子頓了一下。
停了兩秒，她才夾了一筷子青菜，聲音不冷不熱︰“她自己願意就行。”
陳建國沒有表態，低頭扒飯。他知道甦晚是替他拋出這個話題——林小慧的事，他還沒想好怎麼跟家里說。但甦晚替他開了口，這說明她心里有數，也知道這是一道遲早要過的坎。
飯吃到一半，陳母夾了一只雞腿放到甦晚碗里。
動作很自然，像做過很多次。但她的手指在筷子上捏緊了一下，筷子頭磕在碗沿上發出輕微的一聲響。然後她又看了一眼甦晚的臉，像是想從她臉上看出什麼反應。
甦晚愣了一下，抬頭說︰“阿姨您自己吃。”
“姑娘瘦，多吃點。”陳母又夾了一筷子青菜放進自己碗里，語氣淡淡的。
陳建國看見母親夾雞腿時手指捏緊的動作——那是她緊張時的習慣，從小到大他只見過幾回。上一回，是他考上大學那年。他注意到母親夾完雞腿後，右手拇指在筷子底端又按了一下，像是怕沒夾住。那個動作只出現了不到一秒，但陳建國熟悉得刺眼。
甦晚看了看自己碗里的雞腿，又看了看陳建國碗里什麼都沒有，小聲說了一句︰“你也吃雞。”
陳建國搖搖頭︰“我不喜歡。”
陳母看了他一眼，沒有戳穿。她知道兒子從小就愛吃雞腿，小時候家里殺一只雞，兩只腿都歸他。這一回她故意把腿給了甦晚，就是想看甦晚的反應。甦晚分了，這叫會做人。
飯後甦晚站起來收碗。
陳母攔了一下沒攔住，甦晚端著碗筷進了廚房。她擰開水龍頭沖碗時，陳母站在她旁邊，伸手接過她手里的碗︰“我來洗，你擦手就行。”
陳母遞過來一條新毛巾，疊得整整齊齊，還帶著洗衣粉的味道。甦晚接過來擦了擦手。陳母沒有轉身，低頭沖著碗，突然問了一句︰“小甦，你對建國是真的吧？”
聲音不大，水流嘩嘩地響著，但沒有蓋住這句話。
甦晚把毛巾疊好放在水池邊︰“是。”
一個字，沒有多余的解釋。
陳母沒有回頭，也沒有再問。她把碗沖干淨放在瀝水架上，伸手從架子上取下一個盤子，放到水池里繼續洗。但她關水龍頭的時候動作慢了兩秒。然後她又擰開水龍頭，洗了洗手，在圍裙上擦干，才轉身去端桌面剩下的盤子。
甦晚從廚房出來時，陳建國已經穿好外套站在門口︰“我送你。”
巷子里沒什麼人。
路燈還沒全亮，只亮了一盞，光暈倒在地上，把兩人的影子拉得長長的。甦晚走在他右手邊，步子不快。她低著頭，看著自己的鞋尖一步一步踩在水泥地面上。路邊有幾棵老槐樹，風吹得葉子沙沙響，空氣里有一股晚飯的油煙味，從各家廚房里飄出來。
“母親是不是以前受過什麼傷？”
陳建國走了幾步才開口︰“她以前不這樣。後來變謹慎了。”
甦晚點頭，沒有追問。她想起剛才在廚房里陳母問話時的語氣——不是懷疑，是確認。像早就知道了答案，只差她從嘴里說出來。
走了一段，她說︰“加盟商解約的事我已經擬了應對函，明天讓周磊帶給你。”
“辛苦。”
“不辛苦，顧問的本分。”甦晚的聲音里帶著一點笑意，但很快收了回去。
走到巷口路燈下，甦晚突然停下來。
燈光照在她臉上，她微微側過頭，看著陳建國︰“林小慧如果來應聘，你打算讓她做什麼崗位？”
陳建國剛要開口，甦晚補了一句︰“她給我打了電話。說她爸爸林德福今天翻出一只舊盒子，里面有一只女式手表。”
她停了一下，看著陳建國的眼楮。
“她說可能跟你有關——明天我帶給你看。”
路燈下，陳建國沒有說話。
晚風穿過巷口，吹得路燈晃了晃，光線在甦晚臉上搖了一下，又穩住了。陳建國看著甦晚轉身走遠，肩線微微繃著，步子不快不慢。他站在路燈下，手插在褲兜里，拇指無意識地按了一下手機側鍵，屏幕亮了又暗下去。那只女式手表——吳敏的。他還以為那東西早就不在了。