那座靖王府的修繕還沒拾掇出個模樣，宮里卻先一步定下了大事。
太後擇了吉日，傳懿旨召沈庭遠府上女眷與靖王蕭衍同入壽康宮。
那日沈庭遠雖已北上，沈老太太卻親自帶著沈清��、沈清珩、沈清蕊進了宮。
壽康宮的暖閣里燃著銀絲炭，太後高坐主位，皇帝亦在側旁的椅上坐著，神色溫和。
陸衍立在階下，一身親王朝服，氣度沉。
“今兒召你們來，是有樁喜事要定。”太後笑著開口,目光在沈清��與陸衍身上來回看了看，“靖王年歲不小了,這樁婚事,該有個著落。”
殿內眾人皆躬身听著。
太後抬手,一旁的女官便捧上擬好的懿旨,展開念道。
“靖王蕭衍,品貌端方,功在社稷。鎮北大將軍沈庭遠之女沈氏清��,賢良淑德,醫道濟世。今賜二人良緣,冊沈氏為靖王妃,擇來年春日完婚。”
懿旨念罷，殿內一時靜了。
沈老太太率先反應過來，扶著拐杖就要下跪謝恩，被太後身邊的王嬤眼疾手快地攙住。
“老太君快免禮,您這把年紀,折煞我們了。”
“老身謝太後娘恩典。”沈老太太聲音發顫，眼角已沁出淚光，“老身這孫女,能得這門好親事,是她的福分。”
太後笑著擺手。
“什麼福分不福分的,這兩個孩子,是天造地設的一對。”她看向沈清��,語氣放軟,“丫頭,你可願意？”
沈清��上前一步,屈膝行禮,神色平靜而鄭重。
“臣女謝太後娘娘成全。”
她沒有作那等羞怯之態,應得落大方。
太後越看越滿意,轉頭對皇帝道。
“皇帝你瞧,這丫頭,大方得體,半點不扭捏。靖王娶了她,是有福氣的。”
皇帝亦含笑點頭。
“母後說的是。沈氏一門,父忠子才女慧,這門親事,朕看著也歡喜。”
陸衍這時上前,撩袍跪下。
“臣謝太後皇恩。”
懿旨既下,禮部當日便接了旨,著手操辦。
婚期定在來年春日,這消息不出半日,便傳遍了京城。
將軍府門前的紅氈還沒撤,賀客便又一波地涌來。
各大世家聞風而動,賀禮如流水般送進府里,管家收得腳不沾地。
而真正亂成一鍋粥的,是清��堂。
那日清��堂剛開門,賀客便擠滿了堂前。
有真心來道賀的故舊,有想借機攀附的商戶,還有些素日沒什麼往來、此刻卻熱絡得不行的人家。
沈清琳一個人在前頭應付,忙得團轉,嘴上應著,手上還得接帖子、安排茶水。
“沈掌櫃,恭喜啊,貴府小姐這門親事,可是天大的體面！”
“是,多謝多謝,里頭請坐,里頭請坐。”
“沈掌櫃,我家老爺備了份薄禮,還望……”
“先收著先收著,回頭我家小姐定親自道謝。”
沈清琳一張嘴應付著四面八方,後背都浸出了汗,空那麼會兒,才抓著空當往後院灌了口涼茶。
“我的天爺,這都什麼陣仗。”她扶著腰直喘氣,瞧見沈清��從後頭進來,苦著臉告饒,“小姐,您可算回來了,再這麼下去,我這張嘴都要說冒煙了。”
沈清��看著她那狼狽樣,唇角彎了彎。
“辛苦你了。”
“辛苦倒不怕,就怕應付不周,落人口實。”沈清琳壓低聲音,“那些個平日眼楮長在頭頂上的,今兒一個個笑得臉上的褶子都開了花,看得我渾身不自在。”
“由他們去。”沈清��端起茶盞,神色淡淡,“錦上添花的事,誰都愛做。真有事的時候,這些人有幾個能頂用,你我心里都清楚。”
沈清琳被這話說得心頭一松,也跟著笑了。
“還是小姐看得透。”
熱鬧了大半日,直到傍晚,賀客才漸漸散去。
沈清��回到將軍府時,天色已暗。
沈老太太正坐在正廳里等她,手里捻著那串檀木佛珠,見她進來,招手讓她近前。
“��丫頭,過來。”
沈清��依言走過去,在老太太身邊坐下。
“今兒這事,定得急,你心里可還安穩？”沈老太太拉著她的手,細打量。
“安穩。”沈清��答得實在,“陸衍是什麼樣的人,孫女清楚。”
“那就好,那就好。”沈老太太連點頭,眼里卻又泛起些濕意,“你娘要是還在,看著你這門親事,不知該多歡喜。”
提起亡母,沈清��執著茶盞的手輕輕動了動,沒說話。
正這時,門外通傳,說靖王殿下來了。
陸衍是來給沈老太太請安的,也是為這樁婚事,親自上門走一趟禮數。
他進了廳,先朝沈老太太行禮。
沈老太太看著這個身姿挺拔的年輕人,忽然撐著拐杖站了起來。
“陸衍,你過來。”
陸衍上前兩步,在老太太面前站定。
沈老太太伸出那只布滿老年斑的手,一把握住了他的手腕。
那手有些涼,卻握得極緊。
“孩子,”老太太仰頭看他,一字一字地說,“你是先太子的骨血,你娘,是柳家的人。”
陸衍垂著眼,靜听著。
“當年那些恩怨情仇,糾纏了兩家幾十年。”沈老太太聲音發顫,卻字清晰,“如今走到你們這一輩,算是都了。”
她頓了頓,握著他手腕的力道又緊了幾分。
“老婆子今日把話撂在這兒——往後,你要好好待我��丫頭。”
陸衍抬起眼,迎上老太太那雙渾濁卻銳利的目光。
“若是待她不好,”沈老太太盯著他,一字一頓,“別怪老婆子沒死透,專程從地底下爬出來,收拾你。”
這話說得分量極重,廳內眾人都屏了氣。
陸衍卻沒有半分遲疑,撩袍便要下跪。
沈老太太手上一攔,沒讓他跪下去。
陸衍便垂首,鄭重應道。
“孫……晚輩遵命。”
那一聲“孫”字險些脫口而出,他生改了過來,可那意思,在場的人都听明白了。
沈老太太怔了怔,隨即眼眶一熱,伸手拍了拍他的手背。
“好孩子,好孩子。”
沈清��坐在一旁,看著這一幕,心頭某處泛起一陣說不清的暖。
她端起茶盞,低頭啜了一口,掩住了眼底那點微微的濕。