“若連東宮都困不住他的心志,將來天下再大的風浪,也翻不了他的船。”
承平二十年二月初九,時安入東宮。
送他進宮那天早上,沈清��替他整了整衣領,把那枚鎮北軍的舊玉牌塞進他內衫貼身處。
“別露在外面,貼著就行。”
時安乖點頭,又低頭看了看自己的衣裳。
“娘,我穿這身合適麼？”
“合適。”
“會不會太素了？宮里的孩子是不是都穿金戴銀？”
沈清��替他把腰帶上的玉扣好,手指在扣上多留了一息。
“你記住,你進宮是去讀書的,不是去比誰衣裳貴。”
“我知道。”時安抬起臉,認真看著母親。“娘,你放心。”
沈清��沒有多囑咐,只在他額頭上輕輕踫了一下,便放了手。
陸衍送他到宮門口,蹲下來跟兒子平視。
“太子是儲君,你跟他讀書,以誠相待就好,不必刻意討好,也別裝傻。”
“我什麼時候裝過傻？”
陸衍愣了一下,隨即拍了拍他後腦。
“行,去吧。”
東宮書房在承乾殿東配殿,三間屋子打通,擺了六張書案,時安到的時候已經有兩個孩子坐在里頭了。
一個穿著明黃滾邊的長衫,圓臉,眉目舒朗,正拿毛筆在紙上畫圈玩,那是太子蕭承,今年七歲。
另一個瘦高些,坐在角落里低頭翻書,是工部尚書的孫子,叫周律。
時安進門時,蕭承先抬了頭。
“你是蕭時安？”
“是。”時安行了禮。“見過太子殿下。”
“別叫殿下了,父皇說咱們同窗,叫我承哥就行。”蕭承把筆往筆架上一擱,從案後跑出來。“我听父皇說你認得好多藥,比太醫院的人還厲害,真的假的？”
“假的。”時安搖頭。“我只認得幾十種,太醫院的大人們認得上千種。”
“那也挺厲害了。”蕭承圍著他轉了半圈。“你會武功麼？”
“會一點拳腳,練了一年。”
“那改天你教我,我身邊這些人沒一個肯跟我動手的。”
角落里的周律抬起頭來插了句。
“殿下,那是因為誰也不敢打您。”
蕭承翻了個白眼,拽著時安的袖子把他拉到自己旁邊那張案前。
“坐這兒,離我近。”
時安看了看其他空位,沒有挑揀,依言坐下了。
辰時正,沈清珩到了。
他今日換了身半舊的青袍,沒戴官帽,進門時手里抱著三卷書,看見幾個孩子已經各歸其位,微頷首。
“都到了。”
蕭承站起來行禮,時安和周律跟著起身。
沈清珩把書分發下去,在主案後坐定。
“今日第一課,不講經義,不講策論。”
蕭承歪著頭。
“那講什麼？”
“講一個問題。”沈清珩把一方硯台推到面前,倒了水,慢慢研起墨來。“你們覺得,讀書是為了什麼？”
三個孩子互相看了看。
周律先答,聲音規矩。
“為了明理。”
“明什麼理？”
“聖人之理,治世之理。”
沈清珩沒有評價,目光轉向蕭承。
“你呢？”
蕭承想了想,回答比周律多了幾分坦誠。
“為了當好太子,將來能治好天下。”
沈清珩點了下頭,最後看向時安。
“時安。”
時安沒有脫口而出。
書房里安靜了幾息,窗外有雀鳥落在檐角,叫了兩聲又飛走了。
“為了知道什麼是對的,什麼是不對的。”
“知道之後呢？”
“知道之後……做對的事。”
沈清珩放下墨錠,把手上的水漬擦在帕子上。
“三個答案,都對,也都不全。”
他站起身來,走到三張案前,把那三卷書翻開第一頁。
“明理,治世,辨是非,這些都是讀書能給你們的東西,但有一樣,書上寫不出來。”
蕭承問︰“什麼？”
“擔當。”
沈清珩的聲音不高,每個字落得分明。
“讀了書,明了理,知道什麼是對的,可真到了要做的時候,你敢不敢站出來？代價擺在面前,你扛不扛得住？”
三個孩子都沒說話。
沈清珩沒有要他們回答的意思,轉身走回主案。
“這個問題今天不必答,往後慢慢答。”
他坐下來,翻開書頁,語氣恢復了平常的節奏。
“好了,翻到第三頁,今天從大學之道講起。”
下學之後,蕭承拉著時安在御花園里瘋跑了一陣,兩個孩子繞著假山追了三圈,最後並排躺在一棵老槐樹下喘氣。
蕭承側過頭看他。
“時安,你舅舅講課跟別的先生不一樣。”
“哪里不一樣？”
“別的先生只讓我背,你舅舅讓我想。”
時安望著頭頂層疊的槐葉,陽光從縫隙里漏下來,碎金子似的灑了一臉。
“我舅舅說,背得出的東西別人也背得出,想得到的東西才是自己的。”
蕭承翻了個身趴在草地上,兩手托著下巴。
“你說咱們長大以後會是什麼樣？”
“不知道。”
“我道。”蕭承的語氣里帶著一種七歲孩子特有的篤定。“我當皇帝,你當我的丞相。”
時安偏過頭看他,沒有順著話接。
“當丞相太累了,我舅舅每天忙到三更。”
“那你想當什麼？”
“還沒想好。”
蕭承哼了一聲,伸手拍了拍時安的胳膊。
“沒想好也行,反正你跑不掉,咱倆一塊兒長大,將來你總得幫我。”
時安沒有應聲,只是看著頭頂那片被風吹得微晃的槐葉,嘴角彎了彎。
黃昏時分,沈清珩收拾完書冊從東宮出來,在宮門口遇見了等著接時安的沈清��。
馬車停在側門外,沈清��倚著車壁,手里翻著一本賬冊,見弟弟出來便合上了。
“第一天,怎麼樣？”
沈清珩上了車,在她對面坐下,把官帽摘了擱在膝頭。
“太子跟時安處得不錯,那孩子天生有股親和力,不端架子,時安也不怯場。”
“課上呢？”
“我問他們讀書為什麼,太子答治天下,周律答明理,時安答辨是非。”
沈清��沒什麼意外的神色,只道。
“他平時在家就這樣,問什麼都要想半天才開口。”
“這是好事。”沈清珩把帽子轉了個方向,手指無意識地摩挲帽沿。“話說出口便收不回來,想清楚再說的人,將來吃的虧少。”
車簾外傳來時安的聲音,他在跟送他出來的小太監道別,語氣客氣氣的。
“多謝公,明日見。”
腳步聲近了,車簾被掀開,時安爬上來,看見舅舅也在,規矩叫了聲。
“舅舅。”
“今天累不累？”
“不累,承哥帶我跑了三圈。”
沈清��伸手替他理了理跑散的衣襟。
“太子待你如何？”
“好,他說讓我坐他旁邊,下學了還帶我去看御花園的錦鯉。”
“那周律呢？”
“周律話不多,但人挺好的,借了我一塊墨。”
馬車動起來,車輪碾過石板路發出細碎的聲響。
沈清��看著窗簾縫隙外漸暗的天色,沒有再問。
沈清珩卻開了口,語氣比方才在書房時隨意些。
“時安,舅舅問你一件事。”
“舅舅說。”
“太子說讓你當丞相,你怎麼想？”
時安愣了一下,隨即歪著頭。
“舅舅怎麼知道的？”
“猜的。”
時安的嘴抿了抿,認真想了想才說。
“我覺得他是隨便說說,跟我說想吃糖一樣,不是真的在定將來的事。”
沈清珩看了姐姐一眼,沈清��的目光落在兒子臉上,神色平靜。
“但是——”時安的聲音頓了一下,指頭絞著衣角。“如果他將來真需要人幫忙,我會幫的。”
“為什麼？”
“因為他對我好,而且他想當好皇帝,想讓天下人過好日子。”時安抬起臉來。“這跟我想做的事不矛盾。”
車廂里安靜了幾息。
沈清珩把帽子重新戴回頭上,嘴角帶了點連他自己都沒察覺的笑意。
沈清��伸手把兒子攬過來,讓他靠在自己肩上。
“時安,娘跟你說一件事,你記在心里。”
“娘說。”
“與太子相交,以誠相待,這是應當的。”
她手搭在他肩頭,力道不重,聲音也不重,可每個字都像是刻進去的。
“但永遠記住,你姓蕭,根在沈家。”
時安偏過頭看著母親的側臉,燭影從車簾縫隙透進來,在她眉間投下一道淡的光。
“什麼意思？”
“意思是,幫人可以,但不能把自己丟了。”
時安沒有再問,只是把身子往母親懷里靠了靠,閉上眼。
馬車拐過長街,靖王府的燈火已經遠亮著。
沈清珩掀簾望了一眼府門上那面金匾,在暮色里只剩一個模糊的輪廓。
他收回視線,低聲說了句只有沈清��听得見的話。
“姐,你方才那句話,比我教一整天的書都管用。”
沈清��沒有接話,只是把手收緊了些,掌心貼著兒子單薄的後背。
車外,起了夜風。