深山密林之中光线通透，连日笼罩关外的肃杀风声已然尽数平息。按照先前商定的计划，休养完毕、调息周全的我、芷若与杨听澜三人，不再停留，起身收拾行囊，顺着蜿蜒山道缓步下山，正式踏上赶赴潼川府的路途。
一路行来，关外荒野开阔、山道通畅，放眼望去，视野之内竟是半点追兵影踪也无。
既无小队巡兵沿路排查，亦无暗哨伏卒潜伏拦截，整片关外地界安安静静，全然没有半点重兵搜捕的紧张态势。沿途偶尔遇上往来行商、赶路路人，皆是神色从容、步履如常。
我们沿路慢行，偶尔听得道旁路人闲谈碎语，句句都围绕雁门关近日变故。
人人都说，雁门关自昨夜起全城戒严、户户盘查，官兵昼夜不休、沿街搜捕，闹得整座城关人心惶惶、鸡犬不宁，直至今日依旧未曾松懈分毫。
听着路人议论，我不禁摇头失笑，语气带着几分淡然嘲讽：“这群当真是蠢人。”
“尽数被唐震的判断困住思绪，认定我身中剧毒、无力远逃，笃定我们还藏在关内街巷民居之中。殊不知昨夜混战终结，我们便早已冲出城关、遁入深山，他们守着一座空城死搜乱查，不过是白费力气、徒耗人力罢了。”
芷若与听澜闻言皆是莞尔。
敌军全员陷入思维死局，固执认定中毒之人绝无长途奔逃之力，从始至终未派一兵一卒出关巡查，所有兵力全部耗在城内空索。这般愚蠢部署，反倒给了我们绝佳的脱身之机，让我们一路坦荡、无忧无扰，从容远离是非之地。
三人不再多言，顺着官道一路南下，步履轻快，日夜兼程。
连续两日赶路，风尘仆仆，三餐皆是随身携带的干粮清水，寡淡无味、草草果腹。一路翻山越岭、长途跋涉，体力消耗极大，口中早已馋了热食滋味。
直至第二日傍晚时分，我们终于重回此前途经的那座小镇。
小镇人烟稠密、市井热闹，街巷两旁酒楼商铺林立，炊烟袅袅、香气四溢，烟火气息十足。连日奔波的疲惫，在这般热闹温和的市井氛围里，瞬间消散大半。
连日啃干粮、饮冷水，终究太过清苦。
我们寻了镇上最规整的一家酒楼，择临窗雅座落座，点了满满一桌热菜热饭、荤素佳肴。热气腾腾的饭菜次第上桌，鲜香扑鼻、色泽诱人。
两日跋涉清苦，此刻终于得以好好饱餐一顿。
三人放下连日赶路的紧绷心绪，从容进食、细细享用，难得安稳惬意。不同于深山干粮的干涩寡淡，一桌热食暖入脾胃、慰藉身心，连日赶路的疲惫、奔波的辛劳尽数消解。
一餐大餐吃得分外满足、通体舒畅。
饱食过后，我们并未贪恋小镇热闹，更无半分停留歇息的念头。前路未定、行程紧迫，雁门关风波未彻底落幕，不宜拖延耽搁。
我们就近在镇上粮铺采买充足干粮、清水与便携吃食，补齐行囊储备，做好长途赶路的准备。物资补给完毕，三人片刻不停，即刻转身离开小镇，再度踏上南下奔赴潼川府的官道，一路疾驰前行。
与此同时，千里之外的雁门关内，却是另一番焦灼压抑的景象。
全城戒严、逐户搜查已然整整持续两日两夜。
数万边军昼夜轮班、不曾停歇，将整座雁门关翻来覆去查了数遍。大街小巷、民居阁楼、地窖暗巷、寺庙荒宅，但凡能够藏人的角落死角，尽数反复排查，没有一处遗漏。
可两日搜捕下来，终究一无所获。
别说我与芷若、听澜的踪迹，就连半点相关线索、可疑痕迹都未曾寻到。
城内兵马疲惫、士卒倦怠，人人身心俱疲，早已厌烦这场毫无结果的搜捕。更要紧的是，连日封路查户、惊扰民居，早已引得城内百姓怨声载道、满心不满。
寻常百姓居家被扰、出入受限、人心惶惶，连日不得安宁，怨言四起，市井之间处处皆是不满之声。
局势愈发不利，金甲主将心中已然决断。
雁门关乃是北疆第一重地，边防责任重大，兵马职责重在镇守城关、抵御外敌，绝非耗费兵力空耗在内城无谓搜查之上。如今连日无果、民怨渐起，再强行坚持下去，只会徒耗军力、失尽民心。
主将思虑再三，最终下定决心，准备撤除戒严、终止搜捕。
可就在他即将传令收兵之时，城内再起波澜。
袁伯年因两日搜查毫无结果，寻不到芷若半分踪迹，满心执念、焦躁癫狂，竟再度故技重施，以绝食相逼，日夜缠闹其父袁文。
他心性偏执极端，满心满眼唯有芷若一人，认定只要继续搜查，便终有寻回之机，死活不肯接受“寻人无果”的事实。连日茶饭不思、滴水不进，闹得府中上下不得安宁。
袁文被爱子缠得无可奈何、心力交瘁。
一边是全城民生、军纪大局，一边是爱子以性命相逼的执拗，左右为难、万般无奈之下，终究拗不过亲生儿子的执念。
袁文只得忍痛取出十万两白银，亲自登门拜访金甲主将，以重金相托，恳请对方再行搜捕。
十万两白银，数额巨大、分量极重，足以抵得上数支边军队伍的年俸。
金甲主将看着眼前重金，再望着袁文恳切无奈的神色，沉吟良久，终究抵不过重金诱惑，松了口底线。
他心知全城早已查无可查，大概率终究徒劳，却碍于重金情面，又不好彻底回绝。
最终，他沉声道出最后底线：“罢了。”
“看在袁兄诚意与重金份上，本将便再开三日戒严。”
“仅此最后三天。三日之后，无论有无踪迹，即刻撤兵解禁、恢复城防秩序，从此绝不再为此事耗损一兵一卒！”
一声令下，早已疲惫倦怠、满心抵触的雁门关兵马，只得再度整装，开启新一轮、也是最后一轮的全城大搜捕。
整座城关，再度坠入徒劳焦灼的漫天风波之中。
只是他们无人知晓，这场倾尽人力财力、执念不休的搜捕，从一开始，便只是一场彻头彻尾的空城痴寻。