院外几声轻叩木门的响动过后，陈老汉依言起身开门。门外立着的正是白日里神色圆滑、冷眼旁观的本村村长。
夜色之下，他褪去了白日在村民面前那几分村长的端架子色，脸上堆着刻意讨好的谦恭笑意，脚步轻缓、姿态拘谨，生怕惊扰了院中贵人。
踏入院内，他一眼便看见立在廊下的我与芷若，连忙快步上前，微微躬身，语气恭敬讨好，礼数周全至极：“晚生见过二位恩公！白日多谢恩公镇住蛮恶，替我村除去一场邻里祸事，保全了乡里体面。”
他嘴上句句称颂，满脸热忱客套，圆滑世故尽显无遗。
寒暄两句后，他又转头对着院中伫立的陈老汉和善打招呼，一改白日漠然旁观的冷淡模样，语气温和，刻意熟络，尽显乡老周旋人情的手段。
我冷眼旁观，心中通透。此人绝非良善公允之辈，遇事畏缩、见利而动、趋炎附势，只会顺水推舟、从不挺身担责。先前陈家被上门欺辱，他冷眼旁观、坐视不管，此刻见我武功强横、立意除贼，便立刻换了一副谄媚姿态，十足势利。
我无心与他虚与委蛇，直接开门见山，沉声发问，直切核心案情：“我且问你，这一年以来，那两名山野恶贼，单单在陈家村一地，前后掳走了多少未嫁少女？”
村长闻言神色一敛，收起客套笑意，低头沉吟思索片刻，眉宇间浮出深深的后怕与沉重，缓缓开口回道：“回恩公，细细数来，这一年光景，我陈家村百余户人家，前后被掳走的姑娘，足足有六七个之多。”
话音微顿，他语气愈发苦涩悲凉：“只是……这些被掳走的姑娘，尽数弃于荒山、杳无音讯，有的尸骨难寻，有的不堪屈辱自绝山野。整整一年，唯独陈老实家的丫丫，是唯一一个活着回来的人。”
闻言一瞬，我心头骤然巨震，心底寒意彻骨翻涌。
陈家村不过区区百余户的小小山村，人口稀薄、村落不大。短短一年之内，竟有六七名清白少女接连惨遭毒手，尽数遭恶贼凌辱残害、身死名裂。
这般恐怖的受害比例，何其惨烈、何其骇人。
可想这一年来，小小村落日日活在何等惶惶不安的阴霾之中，家家户户提心吊胆、夜不能寐，生怕祸事落至自家女儿身上。那两名恶徒，罪孽之深、杀伐之狠、心性之阴邪，远超我的预料。
我压下心底翻腾的戾气，继续沉声追问：“他们挑选目标，可有什么规律？何时出没、如何锁定村中少女？”
村长回想一年来的种种惨事，声音压低，带着几分深深的惊惧，细细道出恶贼出没的诡异规律：“这二人行踪诡秘不定，最是阴毒。”
“他们最爱挑婚嫁吉日现身，专挑大婚当夜掳走新娘，趁新人不备、阖家欢喜之时，凭空夺人，让人防不胜防。除此之外，每逢黑夜沉沉、阴雨狂风之夜，也常会悄然潜入村落，探查各家少女踪迹，伺机掳掠行凶。”
我微微颔首，心中已然摸清恶贼习性。
专挑大喜之日、阴雨天时出手，深谙人心破绽、地利天时，心思缜密、作恶刁钻，绝非一时兴起的歹徒，而是常年潜伏、蓄意为恶的顶尖凶魔。
我目光沉沉，直视着村长，再问关键：“如今村中，近日可还有人家筹办婚嫁、迎娶喜事？”
这句话一出，村长身形微僵，面上闪过明显的犹豫迟疑，眼神躲闪片刻，最终不敢隐瞒，低声如实回道：“不瞒恩公……十日之后，正是小女的出嫁吉日。”
提及自家女儿，他脸上终于褪去圆滑，染上真切的惶恐与焦灼：“我便是怕重蹈别家覆辙，怕那两个凶徒闻讯而来、掳走小女。故而早已打定主意，不办酒席、不声张喜事，待到婚期那日，趁着天未亮，偷偷将女儿送往夫家，只求低调避祸、平安了事。”
知晓实情，我心中已有完整算计，当即语气笃定、沉稳开口：“无需如此偷偷摸摸、畏首畏尾。”
“十日之后，你大可如常操办婚事，张灯结彩、宴请乡邻，一切按照寻常婚嫁礼数大办即可。有我夫妻二人在此坐镇陈家村，十日之内，绝无半分差错，保你女儿安然无恙、顺利出嫁。”
这本是最好的诱敌之策。
二贼素来紧盯婚嫁喜事、专掳新娘，一场光明正大的大婚，便是引他们现身最好的诱饵。
可村长闻言，非但没有欣喜，反倒满脸惶恐，连连摆手摇头，语气满是畏惧与不信：“恩公厚爱，晚生感激不尽！并非我不信服恩公神通，只是前车之鉴太过惨烈！”
“此前方圆百里各村，但凡有人重金聘请江湖高手护村、阻拦恶贼，结果尽数被那二人残忍斩杀、尸横荒野，无一人能活。无数武师都奈何不得他们，我实在不敢拿小女性命冒险，万万不敢张扬婚事！”
他一朝被蛇咬、十年怕井绳，一年来的无尽恐惧，早已让他彻底畏惧那两名凶徒，不敢有半分侥幸。
我眸光坚定，语气冷沉，字字掷地有声，不容置疑：“你若信我，便如常大婚，我保你阖家平安、新娘无恙。”
“你若始终心存疑虑、不肯信我，我二人也不强求。只是十日之后，若祸事降临、悲剧重演，休怪我夫妻二人袖手旁观、不予援手。”
话语直白通透，将选择权彻底交予他。
我知晓此人贪利畏祸、心性自私，空口的安危许诺，不足以让他铤而走险。唯有利益驱动，方能让他甘愿配合布局。
我随即话锋一转，抛出最重的筹码，直击他私心要害：“我再与你坦言。”
“待十日期满、大婚落幕，我夫妻二人必亲手擒杀这两名为祸百里的恶贼。届时，所有除贼功劳、官府悬赏功绩，尽数归在你村长名下。你可直接携带二贼尸首前往官府领赏，名利双收，光耀乡邻。”
此言一出，村长瞳孔骤然一缩，眼底瞬间迸发出炽热的光亮。
他本就是趋利避害、贪功好利之人，先前百般顾虑、畏缩不前，皆是因为只有风险、毫无益处。如今有官府悬赏、盖世功劳在前，又有我亲口许诺的万全保障，心中的畏惧瞬间被莫大利益冲淡大半。
权衡利弊片刻，他脸上迟疑尽数褪去，重重点头，咬牙应允：“好！我信恩公！十日之后，我便如常操办婚事，一切听从恩公安排！”
见他应允，我神色稍缓，淡淡叮嘱：“你只需记住，这十日之内，一切如常即可。不必刻意躲藏低调，也无需刻意张扬造势，一如往日平静度日、筹备婚事，切莫露出半分刻意痕迹，以免打草惊蛇、引得二贼警惕隐匿。”
“静待十日之后，引贼入局，一举除根。”
村长连连应声牢记，心中既有对凶贼的残留畏惧，更有对大功厚赏的热切期盼，不敢多留片刻，恭敬行礼之后，便悄然转身离去，连夜筹备婚事相关事宜。
院门轻轻合上，夜色重归寂静。
我望着沉沉夜幕，眼底锋芒暗蓄。
区区十日，足够布下天罗地网。
那两个横行百里、逍遥一年的绝顶凶徒，嗜色作恶、屠戮武师、祸乱乡邻，此番大婚诱局，便是他们的葬身之时。
芷若静静立在我身侧，眸光明澈，早已洞悉我心中布局，温柔无声地陪在我身旁。
我二人相视一眼，无需多言，转身回房。