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往后须得多听师兄教诲。”
他心中暗暗计较：这白龙性子太过锋锐，还是猴子稳妥些。
倘若真有变故，能倚仗的恐怕也只有那猴头了。
敖烈抿了抿唇，终是默然应下。
他何尝不知这猴子底细不明。
方才交手，对方既未展神通，也未亮兵器。
身为灵明石猴，若说只有这般本事，未免太过轻慢自己。
——莫非真如这和尚所言，他根本未尽全力？
敖烈心底一凛，再看那扛着棒子懒洋洋的身影时，竟觉出几分深不可测。
取经队伍添了敖烈，行李琐事自然落在他肩上。
好在他已臻大罗金仙之境，袖袍一拂便将诸物收纳妥当。
自此，化斋仍是孙悟空的差事，探路巡守却尽由敖烈承担。
日子一久，敖烈偶尔会望着前方那蹦跳的背影出神。
——这猴子，怎么倒像个镇场子的摆设？
猴子从不以神念探路，他行走世间，仿佛天生便不知畏惧二字为何物。
除了那总也问不完的疑惑，他周身都透着一股近乎慵懒的从容。
这一日，三人行至高老庄地界。
玄奘脚底早已磨出层层血泡，每走一步都似踏在针尖。
能支撑至此，全凭一股执念。
行程自是缓慢，孙悟空却浑不在意，倒是敖烈，一路心急火燎，蹄下几乎要踏出火星来。
甫入庄内，敖烈便蹙紧了眉。
风中挟着一丝若有若无的妖气。
“师兄，”
他转向那优哉游哉的身影，“此地有妖物盘踞，你莫不是又未曾察觉？”
“你既这般好斗，见了妖怪除去便是。”
孙悟空眼皮都未抬，“我在此护着师父。”
敖烈一时语塞。
“不成。
今日该我守着师父，那除妖的差事合该你去。”
他顿了顿，又道，“况且这妖怪纠缠高家**已久，我们既受了高家斋饭歇宿之恩，便该替人了却这桩麻烦。”
一旁玄奘也微微颔首：“悟空，敖烈所言在理。
既遇妖扰民，我等确应相助。”
“也罢，”
孙悟空终于站起身，掸了掸衣角，“那老孙就去将那妖怪赶走。”
“赶走？”
敖烈愕然，“难道不应当场打杀？”
“佛门戒杀生。”
孙悟空回得淡然。
“敖烈，你师兄说得是。”
玄奘合掌轻叹，“我佛慈悲，岂可妄动杀念？”
敖烈顿时无言，只觉这一师一兄一唱一和，倒显得自己独缺了副菩萨心肠。
可那分明是害人的妖怪！
夜浓如墨。
孙悟空摇身一变，化作高家**的模样，静**在闺房之内。
他虽无七十二变诸般精巧，改换形貌却非难事。
不多时，窗外卷过一阵腥风，妖影已然悄立檐下。
“娘子……今夜便让为夫进来罢。”
那声音粗哑中带着几分讨好，“你我拜过天地，便是夫妻。
这些日子你终日垂泪，叫为夫好生难熬……你开窗容我进去，即便不叙欢情，只说几句体己话也好。”
话音方落，窗外的妖怪却忽觉异样——今夜房里，竟听不见半点抽泣之声。
正疑惑间，窗棂“吱呀”
一声开了。
“进来吧。”
里头传出女子清凌凌的嗓音。
猪刚鬣心头一喜，几乎要手舞足蹈。
娘子她……总算回心转意了！
窗棂一响，那身影便急不可耐地挤了进来。
屋内，孙悟空终于将这猪妖的形貌瞧了个真切。
难怪高家**终日惊惶垂泪，这般丑陋模样，任谁见了也要魂飞魄散。
他虽是一具铁石心肠的机器，不曾懂得人间情爱，但数据库中到底存着相关的记载。
先前那猪妖在窗外絮叨的言语，他虽不解其意，却也明白所为何事。
“娘子！你总算肯——”
猪刚鬣脚才沾地，话未说全，便被那假扮的高翠兰一把推了个趔趄。
“娘子的手劲……倒是不小！”
猪妖不恼反喜，涎水几乎垂到胸前，眯缝着眼痴笑。
“你莫非不知，女儿家的心意，是强求不得的？”
高翠兰的声音冷冷响起。
“俺老猪这些日子，何曾用强逼迫过你？”
猪刚鬣扭着臃肿的身子，嗓音故作轻柔，“今夜你既放了俺进来，岂不是……应允了？”
“那你便过来罢。”
高翠兰竟点了点头。
猪刚鬣一愣，浑噩的头脑一时转不过弯。
这期盼许久的好事，来得未免太过突兀。
“你若不过来，”
那女子又淡淡开口，“岂不也是违了我的心意？”
这话如一道亮光劈进猪妖混沌的脑海。
他心头狂喜，再顾不上多想，忙不迭扑上前去。
待到得高翠兰身前时，上身那件褴褛的衫子早已不知甩到了何处。
下一刻，他探出的毛茸茸的手臂，便被一只铁箍般的手死死扣住。
眼前女子的形貌如水纹般晃动、消散，显出的竟是一张雷公似的毛脸。
“你——！”
眼见温香软玉的娘子陡然变作一只猢狲，猪刚鬣魂飞魄散，此刻哪还不明白自己中了圈套。
他拼命挣扎，那条手臂却如同铸在了金石之中，纹丝不动。
“既已落网，何必徒劳。”
孙悟空话音未落，已拎着那猪妖纵身出了窗外。
无需争斗便能擒获，于他而言，是最节省能源的方式。
只是为高家除了这妖患，临行前，总得设法补充些电力了。
这般大户人家，或许尚能支撑片刻，若是寻常门户，只怕连他所需能量的亿万分之一也供给不起。
“你是……孙悟空！”
猪刚鬣惊骇欲绝地瞪着那张脸。
昔年在天庭供职时，他曾遥遥见过这猴王与天孙的身影，万没想到，今日竟是这猢狲坏了自己的“好事”
不过片刻，猪刚鬣已被孙悟空带到唐僧跟前。
“师父，妖怪擒来了，如何发落？”
“师父！师父饶命！”
猪刚鬣慌忙嚷道，“**是猪悟能啊！蒙观音菩萨点化，在此专候取经人，菩萨还赐了法号，唤作猪悟能！”
猪刚鬣愣了一瞬，才明白话中之意。
敖烈噗嗤一声笑了出来。
“确实无能，衣裳都褪尽了，竟一事无成。”
“敖烈，莫要如此嘲弄悟能。”
唐僧出声制止。
敖烈听罢，笑意反而更深。
唐僧只得摇头。
得知猪悟能乃观音菩萨所指派的第三位徒弟后，唐僧便为他取名“八戒”
这回，敖烈总该无话可笑了吧？
“师父，西天路遥，不如我们这就动身？”
敖烈催促道。
“可为师脚底的水泡还未消。”
唐僧叹息。
他何尝不愿早日启程，只是步履维艰。
“既然如此，该为师父寻个坐骑才是。”
敖烈提议。
高家老爷与夫人听闻妖物已除，心中大喜，愿将家中最好的马匹赠予唐僧。
唐僧本有些心动。
却被敖烈一口回绝。
“此去西天万里迢迢，寻常马匹怎能走得到？不如就让八戒驮师父一程吧。”
敖烈说得轻描淡写。
“这主意妙！”
孙悟空拊掌附和。
“俺老猪不干！”
猪八戒瞪圆了眼。
这般欺负人——虽说他现在也算不得人。
“你不当坐骑，谁当？”
敖烈话音落下，猪八戒浑身一颤。
比起他那点微末道行，敖烈的修为实在深不可测。
他原本也有过显赫身份，可自从封神之战陨落，只被封作天蓬神将。
这一世竟投作猪胎，偏又带着前世记忆，更是憋屈。
眼前这两位，法力远在他之上，背景亦非他能企及。
曾经的天庭旧部，投胎不慎，便只能处处低头。
如今敖烈与猴子要他当坐骑，他哪有反抗的余地？
“那就这般说定了。”
敖烈语气不容置疑。
“既然如此，今夜稍作歇息，明早便上路罢。”
唐僧含笑点头。
不必自己跋涉，他自然乐意。
次日清晨，唐僧师徒尚未离去，高家却已乱作一团。
“电表怎会一夜之间爆了？”
高老爷与夫人望着表盘上疯狂跳转的数字，两眼一黑，双双晕厥。
见到妖怪时未曾吓倒，这一夜的耗电量，反倒将他们惊得魂飞魄散。
待唐僧一行人启程时，高家众人方才苏醒，匆匆赶出门外相送。
远远望去，只见唐僧骑着一头肥壮黑猪，缓缓行向远方。
那画面说不出的古怪，众人面面相觑，半晌无言。
圣僧离去，妖怪无踪，连宅中的灯火也一并熄了。
“许是哪里断了线路。”
所幸高老爷家资丰厚，倒也不惧这些。
***
自得了八戒这脚力，三**去的行程便快了许多。
途中又遇三番劫难，皆由敖烈出手化解。
八戒既充坐骑，悟空便只随侍在师父左右，寸步不离。
此间的悟空虽仍有诸多疑处，性情却温驯得出奇，全无往日桀骜。
他竟日日与三藏探讨佛理，诚心求法，颇令三藏心慰。
只是每逢妖氛现处，总是敖烈率先迎上。
不知情的，怕要以为他才是那首徒。
这日行至流沙河界，敖烈早察水底有异。
他性好争斗，当即纵身入水，将那妖怪一把擒出水面。
“师兄手下留情！我受观音菩萨点化，在此等候取经的师父！”
卷帘大将急忙高喊，唯恐敖烈下**。
若说敖烈是龙族遣来分润西行功德的，他便是玉帝择定之人。
卷帘知晓些许内情，故在此守候多时，却不料敖烈神通这般骇人，一个照面便已受制。
得知亦是取经人，敖烈方收了手段。
卷帘来到唐僧跟前，倒身下拜：
“沙和尚拜见师父。”
三藏颔首，赐名悟净。
至此，这西行的缘法总算凑齐了。
可一桩新难随之而来：八戒既为坐骑，悟净该排第三，还是第四？悟净虽面相憨实，心中却自有计较，不愿列于八戒之后。
尤其知晓对方前世乃人教嫡传，后虽封神，神位尚不及己，今生更堕为猪胎、充作脚力——如此出身，怎可居前？
一番争执，各不相让。