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霎时间，各方隐现的身影皆按捺不住，自山峦云霭间纷纷现形。
英灵殿前岂止人族修士？妖灵遗族、上古血脉后裔不知凡几，此刻皆目光灼灼，疾驰而来。
于他们而言，这何尝不是通天之途？
邓红尘眸光一凝，拂袖道：“座下已有骑乘，无需添置。”
话音未落，一匹天工所铸的机械天马踏光而生，通体流银，眸蕴星辰。
他翩然乘上，身影渐淡于虚空之中。
“唉……”
四下响起一片怅然叹息。
竟忘了圣人精通造化机巧，世间万般坐骑，于他不过信手拈成。
那机械天马灵动如生，又何须血肉之躯？
众人唏嘘片刻，终究各自散去。
“贤弟，此事唯有你能周旋了！”
牛魔王拉住孙悟空，声如闷鼓。
“殿下确未收过活物为骑……”
孙悟空挠了挠耳畔，“老孙且试上一试。”
金芒一闪，空间法则如涟漪荡开，已将牛魔王一家卷入无形。
再现身时，已立于邓红尘三步之外。
鲁班、扶苏、韩非、蒙恬皆静立圣人身后，显然临行在即。
“殿下。”
孙悟空拱手。
“怎将他们也带来了？”
邓红尘微微蹙眉。
“牛魔王与俺有结义之情，他所请托，老孙实难推却。”
悟空咧嘴一笑。
邓红尘目光转向那一家三口。
“数百光阴，你这老牛竟已开枝散叶。”
他掠过铁扇公主沉静的面容与红孩儿稚嫩的脸庞，语气淡如轻烟。
“倒是好造化。”
这莽牛缘法不浅，能得如此仙眷为侣。
“然我素无代人育子的兴致。”
那孩童面颊犹带茸气，看似乖巧垂目，眉宇间却隐着未曾驯服的野火。
一身傲骨铮然，竟似当年那石猴脱胎。
——分明是个未曾打磨的顽石。
身为天界血脉，当年也不曾有过这般傲气。
牛魔王闻言，脸上顿时显出几分窘迫。
孙悟空亦只能摇头苦笑——殿下不肯收，他又能如何？
他目光一转，望向韩非子，悄悄递了个眼色。
这位的智谋，他是领教过的。
连自己这猴头都敢伸手来揉，偏还揉得他生不起气来。
韩非子见状微微一笑，缓声道：
“大哥，这头小犟牛瞧着桀骜，内里却未必没有可取之处。
若能驯服，未必不能像这猴子一般顺从。”
说罢，他又顺手在孙悟空头顶抚了两下。
不知不觉间，猴子竟被他轻轻戏弄了一回，却半句怨言也没有。
谁叫自己有求于人呢？
孙悟空甚至配合地咧开嘴，露出近乎讨好的笑容。
这一幕让牛魔王瞪圆了双眼，满脸难以置信——
这猴子竟如此温顺地任人摸头！
为了帮自己，贤弟真是忍辱负重、委曲求全，付出的实在太多了。
这份恩情，牛魔王深深记在了心里。
果然，韩非子话音方落，邓红尘便轻叹一声：
“既然如此，我便勉为其难收下这小倔牛罢。
不过，我可没闲工夫亲自驯他。”
牛魔王与铁扇公主闻言大喜，连忙躬身道谢。
“还不快拜见主人！”
牛魔王低声喝道。
红孩儿不情不愿地跪倒在地，闷声道：
“红孩儿……拜见主人。”
亲生父母欢天喜地将自己送出去给人当坐骑——这般“贴心”
的爹娘，让红孩儿心中五味杂陈，无言以对。
一旁，扶苏几人不由得露出笑意。
韩非子只借猴子打了个比方，便轻巧地说服大哥收下了红孩儿。
言下之意再明白不过：连猴子都能驯服，何况一头小牛？
“能成为殿下的坐骑，这小家伙竟还不乐意？”
恰在此时，一道身影悠然浮现。
“是你？”
孙悟空抬眼认出对方——正是昔日与他交过手的金鹏尊者。
不，如今该称金鹏圣人了。
“殿下若还需坐骑，不知可否看得上我金鹏？”
金鹏含笑开口，神色间竟似等候多时。
邓红尘当真怔住了——哪有圣人主动上门求为坐骑的？
“金鹏圣人说笑了。”
他摇头道。
金鹏主动前来认主，牛魔王倒不觉得意外。
若非红尘圣人如此炙手可热，他又何须千方百计让儿子攀上这条高枝？
红孩儿心底翻涌着难以言喻的困惑。
他竟不是唯一被选中的那个——这念头莫名让他紧绷的心弦松了几分。
原来这条看似屈就的坐骑之途，并非独他一人行走。
“金鹏所言，字字为真。”
那声音沉稳响起，带着岁月沉淀的厚重。
“昔日封神劫中，我曾随侍喜乐圣人座下。”
“只叹自身根骨有限，终究未能跟上圣人证道的步伐。”
“幸而兄长孔宣福缘深厚，至今仍能追随圣人左右。”
“如今我侥幸踏入混元之境，特来拜见小主。”
金鹏的姿态坦然得近乎霸道，仿佛成为邓家坐骑是天经地义之事。
话音未落，金光骤盛，他已现出遮天蔽日的本相——一只羽翼鎏金的巨鹏。
见邓红尘仍伫立不动，鹏鸟周身流转道韵，轻柔却不容抗拒地将少年托上背脊。
双翼一振，风云倒卷，瞬息间天地已换了景色。
旁观诸人皆露惊容。
这竟不是戏言。
伏在鹏鸟宽阔的背羽间，邓红尘能感受到混元级生灵磅礴的生命律动。
有这样一位存在甘为坐骑，确然是震动洪荒的殊荣。
金鹏展翅时撕裂虚空的极速，更非他那些精巧机关造物所能比拟。
“是否觉得，你那铁木机关终究逊色几分？”
鹏鸟的声音含着笑意传来。
邓红尘摇头轻叹。
一位混元大罗金仙主动俯首为骑，纵使他心有迟疑，也难说出拒绝的话。
“你已证得混元道果，何须如此。”
他低声道。
“混元之境又如何？”
金鹏笑声朗朗，“小主身负圣缘，步履生辉，座下自有功德流转。
这般机缘，万千生灵求而不得。”
这话说得太过玄妙，连邓红尘自己都几乎要信了。
“我不愿永远活在祖父的荫庇之下。”
少年望向翻涌的云海。
“小主乃洪荒亘古未有的年少成圣者，亲手推开新时代的门扉。”
金鹏的声音郑重起来，“这般伟业，已足令众生仰望。”
邓红尘唇角微扬。
这金鹏的言辞，倒真如浸过蜜糖般熨帖人心。
巡天一周后，金光敛去，他们重回原处。
金鹏垂首看向那红裳孩童，目光如炬：
“小家伙，能侍奉小主座下，你竟还觉得委屈？”
——连我这混元圣人都视此为荣，你又有何不甘？
红孩儿撇了撇嘴，将脸扭向一旁，闷不吭声。
那股倔强劲儿，倒真是血脉里带来的脾性。
“儿啊，往后爹娘不在身旁，定要听从殿下教诲，莫要任性，可记住了？”
铁扇公主轻抚孩儿发顶，声线里藏着化不开的牵挂。
红孩儿抿紧嘴唇，依旧不肯应声，只是将母亲衣角攥得更紧了些。
牛魔王夫妇眼眶泛红，目送那道小小的身影随邓红尘远去，心中虽酸楚难言，却也觉着为孩子寻了个好去处。
金鹏需往地府禀报后土，便先行辞别。
邓红尘倒不急着走，他立在原地，垂眼瞧着身旁那初生牛犊般昂着头的小童，伸手便往他发顶抚去——这动作在佛门里是授戒的仪式，此刻却更像一种有意的试探。
红孩儿浑身一僵，硬生生忍住没躲开，只暗暗咬了牙。
既已认主，对方又是圣人，他哪敢造次。
邓红尘见他这副强忍的模样，倒觉出几分趣味，还算驯顺。
这让他忽然想起另一个也曾被他这般逗弄、却只能闷声忍耐的少年。
“赏你件玩物。”
邓红尘袖中滑出一具精巧机关，递了过去。
红孩儿眼睛一亮，掩不住欢喜，忙道：“谢过主人。”
“唤我殿下便是。”
邓红尘淡淡道。
旁观的鲁班几人相视一笑。
这头小倔牛，看来是被殿下收下了。
尤其红孩儿生得孩童模样，憨稚可人，殿下待他便如对待寻常幼童一般。
正这般想着，邓红尘心念微动，已察觉到另一道熟悉的气息，当即袖袍一卷，携着众人化光而去。
陷空山前，深不见底的黑洞宛如大地之眼。
机器悟空与敖烈守在洞口，八戒在旁哼哼唧唧，脸上青一块紫一块。
原来那金鼻白毛老鼠精设计掳走了唐僧，敖烈虽轻易寻到此地，却自矜龙族身份，不肯屈尊钻这地穴。
悟空则推说机身不便探查，不宜深入。
沙僧已上天庭寻托塔李靖去了——只因先前二人在洞中狼狈周旋时，竟发现那妖精供着李靖与哪吒的长生牌位。
洞中歧路如蛛网，妖精本事不算高明，却仗着地形熟稔，让八戒与沙僧吃足了苦头。
而此刻，敖烈只抱臂立于洞外，神色淡然地望着幽深洞口，丝毫没有要动的意思。
那妖物曾蒙如来宽宥，自此认下李靖作父，尊哪吒为兄，得享人间香火供奉，立牌位受祭。
谁料修行日久，竟生妄念，于西行路上设局，欲与唐僧结为姻缘。
实则只为窃取圣僧元阳，精进修为。
此妖亦有别名，世人唤作“地涌夫人”
，亦或“半截观音”
，在妖界颇有名声。
敖烈知悉此乃李靖家事，便不再插手，只教沙悟净上天请人。
不多时，李靖率哪吒并天兵天将浩荡而至。
“托塔天王，此番可真是平添了不少曲折。”
敖烈语气平淡，话底却藏着一丝不易察觉的埋怨。
李靖因前次擒拿孙悟空之功，得玉帝擢升，终偿夙愿，受封天王之位。
故沙悟净一来相请，他不敢延误，匆匆点兵赶来。
“是李某管教不严，竟纵容这孽障闯下祸端！”
李靖面沉如水，朝下界喝道，“孽畜，还不现身！”
声落处，一道纤影伏地而拜，颤声唤道：“义父……”
“住口！”
李靖厉声截断，“休再以父女相称！”
他心中暗涌波澜：自封神劫后，步步如履薄冰，方有今日地位，其中艰辛岂足为外人道？