降价通告对外公示第七天，赵天极的私人金库比往日更为冷清死寂。 空气里弥漫着一股腐朽闷味，并非尸体腥气，而是长期浸泡器官标本的福尔马林变质滋生的异味。玻璃储藏罐接连开裂，暗黄色防腐液体顺着金属货架层层流淌，在地面汇集成一滩滩黏腻水渍。没有助理前来清理，他手下最后一名员工数日前递交辞呈，走之前连当月薪资都未曾索要，只留下一句无力的坦白：“赵总，我上有老下有小，实在耗不起。”
赵天极独自瘫坐在宽大办公桌后，面前一杯冷透十几个钟头的咖啡，指尖死死攥着月度经营报表，瞳孔僵滞不动，像两枚嵌在眼眶里的无光玻璃珠。
报表上每一行数字，都比上周更为惨淡。客户留存率：百分之十九。资金池存量：较上月缩水百分之七十八。冥行分期利息缺口：一千两百万冥符。他翻到报表末尾，那页助理生前添加的横向对比数据刺目扎眼：渊冥商行同期净气订阅客户增长率：百分之四百。
他猛地合上报表，随手扔进脚边空荡垃圾篓，单薄纸张落下，发出轻飘飘一声闷响。
金库厚重十二吨玄铁大门紧闭，隔绝外界全部光亮。穹顶三十六枚夜明珠持续发光，可在赵天极眼中，那片光亮不再是照明，而是无休止的嘲弄。他想起父亲从前悬挂在金库正墙的墨字匾额 ——“天下没有还不完的债”。当初他亲手扯下匾额，自以为彻底斩断过往束缚；如今才恍然醒悟，匾额摘除之后，墙面只剩两枚固定钉子留下的黑洞，像一双空洞死寂的眼睛，静静盯着他的穷途末路。
轮椅滚动的细碎声响自阴影深处传来，苦修女缓缓滑行现身。她的躯体衰败程度较此前更甚，黑色侵蚀斑块已经蔓延至脖颈肌肤，左手指关节扭曲变形，如同枯萎脱水的枯枝。唯独一双眼睛依旧亮得刺人，灰白色的瞳孔在黑暗里幽幽泛光，像两盏即将燃尽残油的孤灯。
“你砸毁所有摆件发泄完了？” 她语气平淡，不带半分情绪起伏。
赵天极抬眼望向她，眼眶深陷，颧骨突兀凸起，嘴唇干裂渗出血丝，下巴冒出一层杂乱青黑胡茬。身上还是三天前那套衬衫，领口敞开，袖口沾着干涸咖啡污渍。此刻的他，完全不复往日掌控阳极城半片保命市场的富商模样，反倒像从废墟夹缝里爬出来的落魄流浪汉。
“我还能做什么？” 他嗓音嘶哑干涩，如同两块粗糙砂纸反复摩擦，“主动降价让利，客户依旧不肯回头；器官标本全部变质，再也无法变现填补缺口；冥行利息利滚利，缺口越堆越高。我连手下人的薪资都无力发放，你告诉我，我还有别的出路？”
苦修女静静打量他，目光像在审视一件即将报废的器物，不带半分怜悯，只精准评估他剩余可利用价值。 “你早已没有稳妥退路。”
“这点我清楚。”
“但陆渊还有无限腾挪的空间。”
赵天极眼底猛地窜起一丝微光 —— 不是绝境逢生的希冀，是溺水之人抓住浮木时不顾一切的疯狂执念：“所以你有办法扳倒他？”
“想要扭转局面，你必须付出极大代价。” 苦修女将轮椅往前轻推半分，滚轮碾过地面玻璃碎片，发出咯吱刺耳声响，“我有一条孤注一掷的路子。”
“什么办法？”
“向冥行抵押完整灵魂。”
金库瞬间陷入死寂，空气凝滞压抑。赵天极胸腔剧烈起伏，呼吸急促紊乱：“抵押灵魂？那不是人死后才会执行的流程？”
“常规流程确实是身故后收押魂魄，永世不得超生。” 苦修女声线平稳，像在叙述一桩寻常交易，“但在身死之前，你可以向冥行预支一笔高额‘灵魂专项贷款’。放款额度，取决于你灵魂自身的罪孽纯度。你手上沾染无数底层普通人的绝望、恐惧、怨念，靠压榨他人搭建起的产业，你的灵魂估值，远超普通凡人。”
赵天极沉默良久，低头看向自己那双签下无数器官掠夺契约的手，指尖不受控制轻轻颤抖。并非单纯畏惧，是连日缺觉、断食，躯体早已发出濒死预警：再放任局势恶化，不等陆渊动手，他自己便会彻底垮掉。
“拿到这笔贷款之后，能做什么？”
“用预支的巨额资金，向冥行购买一道专属夺命诅咒。” 苦修女的眼睛亮了起来，灰白色的瞳孔里倒映着夜明珠的光，“诅咒会在陆渊进入诡域时生效。他会死在第十三层里，永远出不来。第十三层是规则诡域，诅咒在那里最容易被触发。规则会放大一切恶意，包括诅咒。”
赵天极的呼吸急促起来。“你确定？” “确定。因为血肉之神告诉过我。”
金库里又安静了许久。赵天极死死盯着苦修女的眼睛，看了很久。那双灰白色的眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种近乎疯狂的笃定。他信了。不是因为她的话有多可信，是因为他已经没有别的选择。
他从抽屉里拿出一张泛黄的契约。那是冥行发给每一个 “优质客户” 的空白灵魂抵押协议，他收到的那天以为自己永远用不上。纸张边缘已经卷曲，墨迹有些褪色，但条款依旧清晰。最后一行写着：抵押人死后，灵魂归冥行所有，永世不得超生。
他拿起笔。笔尖悬在纸面上方，停了三秒。他的手指在抖，笔尖在纸面上画出一道细小的墨痕。然后他深吸一口气，咬紧牙关，一笔一划地写下了自己的名字。 赵天极。三个字，一笔一划，工工整整。签完之后，他把契约放在桌上，闭上眼睛。系统提示在他的意识中弹出来 —— 只有他能看见。 “灵魂抵押成功。诅咒将在目标进入诡域时生效。”
他睁开眼，看着苦修女。他做了。他把自己的永世都押上去了。
苦修女没有回答。她只是转动轮椅，慢慢退回阴影里。轮椅滚动的咔嗒声在金库里回荡，一下一下，像某种古老的倒计时，又像丧钟。声音越来越远，越来越轻，最后彻底消失。
赵天极一个人坐在金库里，四周散落破碎花盆、奖杯、酒杯、红木座椅残骸。他的影子被夜明珠的光投在地上，落在那些碎片上，碎成了很多块。他低头看着自己缠着手帕的手。手帕已经被血浸透，变成暗红色。他解下手帕，叠好，放在桌上。
然后他拿起电话，拨了金库守卫专线：“锁死金库玄铁门。在我出来之前，谁也不许进来。”
挂断通讯，赵天极后背倚靠椅背，闭目放空。脑海里反复浮现陆渊的模样 —— 那个年轻男人站在商行门口，双手插在裤兜里，语气平淡温和地说出那句 “你的性命，远比任何规定都值钱”。
赵天极扯出一抹苦涩自嘲的笑。性命珍贵？他的一条命，只换来一笔灵魂贷，一道无处化解的夺命诅咒。金库之外，阳极城天际泛起拂晓微光，红月缓缓沉入地平线，整座城池陷入一日里最昏暗的时刻。渊冥商行的方向，彻夜灯火通明，而他紧闭的金库铁门，隔绝了世间所有光亮，只剩无边黑暗，和一个押上永世轮回的绝望之人。
【长线悬念】维多利亚同步捕捉灵魂抵押契约数据流，提前记录诅咒参数，计划在陆渊踏入第十三层前，告知破解诅咒的唯一解法。