这一夜，京城的大雪没能掩盖住那满城的沸腾。
天刚蒙蒙亮，朱雀大街、鼓楼西巷，乃至国子监那块神圣不可侵犯的“下马碑”上，都贴满了白纸黑字的告示。那不是官府的榜文，而是陆焱让人连夜抄写的一百份“罪状书”。
风一吹，那一张张薄纸就像是给何家撒的纸钱，哗啦啦作响。
“啧啧，真没想到啊！堂堂礼部侍郎，家里竟然干这种缺德事？”
早起的百姓围在告示前，指指点点，唾沫星子都能把墙皮给淹了。
“可不是嘛！我家那口子前阵子吃了‘丰年’的米，上吐下泻躺了三天，敢情是吃了霉米！黑心烂肺的玩意儿，还自称书香门第，我看是书香蒙了心！”
更有那脾气暴躁的，直接提着烂菜篮子冲到何府门口，也不管那里面的主子听不听得见，抡圆了胳膊就把臭鸡蛋往朱漆大门上砸。
“骗子！还钱！赔命！”
昔日门庭若市的何府，此刻大门紧闭，连门口的两座石狮子都仿佛透着股丧家之犬的颓败。
府内，更是乱成了一锅粥。
原本精心修剪的花木被踩得七零八落，地上全是昨夜宾客逃离时遗落的钗环和被踩烂的灯笼。
几个机灵点的下人，眼看着何家这座大厦要倾，趁着主子们还在后堂发疯，悄悄卷了细软，顺着狗洞溜之大吉。偌大的宅院，竟显出一股萧瑟的凄凉。
书房里，何天赐瘫坐在地上，发髻散乱，双眼通红。
在他面前，扔着一封刚刚送来的公函。那是国子监祭酒亲自签发的“除名令”。
理由只有八个字：品行不端，有辱斯文。
“完了……全完了……”
何天赐死死抓着那封公函，指甲把纸张抓得稀烂。
那是他通往仕途的金砖，是他以后封侯拜相的阶梯！
就因为陆焱那个贱种，就因为昨天那一场闹剧，他十几年的经营，他在文坛苦心孤诣维持的“君子”人设，一夜之间全毁了！
“陆焱！我要杀了你！我要把你千刀万剐！”
何天赐发出野兽般的嘶吼，抓起桌上的砚台狠狠砸向墙壁，墨汁溅了一墙，像是一道道狰狞的黑血。
何振邦坐在一旁的太师椅上，仿佛一夜之间老了十岁。
他听着门外百姓的叫骂声，看着状若疯癫的儿子，嘴唇哆嗦着，却连一句整话都说不出来。
他想不通。
那个被他养了十八年、唯唯诺诺、连大声说话都不敢的养子，怎么一转眼就变成了手里握着尖刀、能把天都捅个窟窿的煞星？
这还是那个废物吗？这分明是来索命的无常！
……
与何府的凄风苦雨不同，北镇抚司内，却是另一番景象。
陆焱走进点卯堂的时候，原本嘈杂的大厅瞬间安静了下来。
那些平日里眼高于顶的总旗、百户们，此刻看着陆焱的眼神，复杂得有些微妙。有震惊，有忌惮，更多的却是一种重新审视的敬畏。
昨晚何府发生的事，像长了翅膀一样传遍了整个卫所。
带兵闯寿宴，当众揭老底，脚踢侯府千金，逼得养父吐血。这一桩桩一件件，哪是正常人干得出来的？
这简直就是个六亲不认的疯子！
“陆兄弟……噢不，陆大人，来啦？”
一个平日里颇为傲气的老资格小旗，硬是挤出一张笑脸，主动给陆焱让出了主道，“昨儿个那事办得，真叫一个漂亮！那何家欺人太甚，咱们兄弟早就看不过眼了！”
陆焱微微颔首，神色淡漠：“分内之事。”
他走到自己的位置上坐下，腰背挺直如松。那身飞鱼服穿在他身上，哪怕不说话，也透着一股令人胆寒的压迫感。
二楼的公房内。
沈炼站在窗前，透过窗缝看着楼下那个被众人隐隐孤立却又众星捧月的少年，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“大人，这小子戾气是不是太重了点？”
旁边的张显一边给沈炼倒茶，一边小声嘀咕，“连亲爹和亲姐姐都往死里整，这以后要是……”
“戾气重？”
沈炼接过茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼底闪过一丝精光。
“咱们锦衣卫是干什么的？是天子手中的刀。刀若是不快，还要它干什么？戾气重才好，只有这种心狠手辣、六亲不认的孤臣，陛下用起来才最顺手。”
他抿了一口茶，目光始终没有离开陆焱的背影。
“这把刀，算是彻底磨出来了。以后这京城，怕是要因为他，多流不少血咯。”
……
午后的校场，寒风凛冽。
“喝！”
陆焱赤着上身，在雪地中挥刀。
汗水顺着他精壮的脊背滑落，在接触到冰冷空气的瞬间化作白雾蒸腾。他每一刀挥出，都带着撕裂空气的爆鸣声，《断水刀法》的狠辣被他演绎到了极致。
昨晚那场“抄家”，让他体内的内力又精进了一分，距离后天六品只差临门一脚。
他现在的身体，就像是一张被拉满的强弓，充满了爆炸性的力量。
“八十八……八十九……”
陆焱在心里默数着挥刀的次数。他给自己定的规矩，每日拔刀千次，少一次都不行。
就在他准备挥出第九十刀的时候。
“锦衣卫校尉陆焱，接旨——！”
一道尖细高亢的嗓音，突兀地刺破了校场的宁静。
陆焱手中的刀势猛地一收，硬生生停在了半空。
他转过身，只见校场入口处，一行身穿朱红蟒袍的太监正快步走来。为首那人手里捧着明黄色的圣旨，面白无须，眼神阴柔。
是宫里的人。
周围正在操练的锦衣卫们瞬间哗啦啦跪了一地。
陆焱眯了眯眼，随手抓起放在架子上的外袍披在身上，大步迎了上去，单膝跪地。
“臣，陆焱接旨。”
那太监居高临下地打量了陆焱一眼，并没有急着宣旨，而是发出一声意味深长的轻笑。
“陆校尉，好大的煞气啊。隔着老远，咱家都闻到了一股血腥味。”
陆焱低着头，声音平静：“职贵在杀贼，身上若无血气，那是尸位素餐。”
“好一张利嘴。”
太监也不恼，缓缓展开手中的圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：锦衣卫校尉陆焱，查抄黑市有功，揭发贪腐有勇。朕闻其名，甚感欣慰。着即刻进宫面圣，不得有误！钦此！”
进宫？
面圣？
陆焱心头猛地一跳。
他虽然料到自己搞出这么大动静，肯定会惊动上面，但没想到来得这么快，而且是皇帝亲自召见。
这可是天大的机遇，也是天大的……危机。
所谓的“甚感欣慰”，到底是真欣慰，还是觉得他这把刀太锋利，想要敲打敲打？
伴君如伴虎，古人诚不欺我。
“臣，领旨谢恩。”
陆焱双手高举，接过那卷沉甸甸的圣旨。
太监收起那副公事公办的嘴脸，凑近一步，压低声音说道：
“陆大人，赶紧收拾收拾吧。陛下在御书房等着呢，让万岁爷久等，那可是大不敬。”
陆焱站起身，将圣旨揣入怀中，顺手塞了一张银票到太监袖子里。
“多谢公公提点。敢问公公，陛下今日心情如何？”
太监捏了捏银票的厚度，脸上的笑容顿时真切了几分。
“不好说。”
他拂尘一甩，眼神若有深意地往皇宫方向瞟了一眼。
“御史台那帮老学究，今儿一大早就在参你‘忤逆不孝、大闹寿宴’。陛下虽然把折子留中不发了，但这时候召见你……”
太监顿了顿，嘴角勾起一抹凉薄的笑。
“是福是祸，就看陆大人这把刀，能不能捅到陛下心里去了。”