东厂，议事厅。
曹正淳坐在太师椅上，面沉似水。
那只新换的官窑茶盏，在他手里被捏得嘎吱作响，仿佛下一秒就要粉身碎骨。
“你说什么？”
他的声音嘶哑得像是砂纸在摩擦，“派出去的一百二十名好手……全折了？连个回来报信的都没有？”
跪在地上的档头浑身抖得像筛糠，头都不敢抬。
“回……回督主的话……小的们在外头等了一夜，没等到信号，只等到了天亮时……锦衣卫拉出来的几十具尸体……”
“那陆焱……他还让小的给您带句话……”
“说。”
“他说……多谢督主赏赐的‘功劳簿’，让他手底下的兄弟们见了血，开了刃。还说……还说下次再送礼，记得挑些经打的……”
“噗——！”
曹正淳再也忍不住，一口老血喷在了面前的黄花梨木桌上，将那珍贵的木料染成了一片刺目的暗红。
“欺人太甚！欺人太甚啊！”
他指着北镇抚司的方向，因为极度的愤怒，那张老脸都扭曲了，“咱家跟他拼了！”
然而，还没等他下令，门外又连滚带爬地冲进来一个小太监，声音带着哭腔。
“督主！不好了！出大事了！”
“又怎么了？！”
“小……小安子爷，被锦衣卫的人给抓了！”
“什么？！”
曹正淳只觉得眼前一黑，差点从椅子上栽下来。
曹安，是他众多义子中，最不成器、但也最受宠的一个。说白了，那就是他曹正淳的命根子。
现在，这命根子，竟然落到了陆焱那条疯狗的手里？
“陆焱……咱家与你不共戴天！”
……
京城最大的赌场，“金玉满堂”。
这里是真正的销金窟，每日的流水比得上一个小县城一年的税收。
此刻，赌场二楼最豪华的雅间里，正乌烟瘴气。
一个穿着绫罗绸缎、长得白白胖胖的年轻人，正左拥右抱，面前堆着小山一样的银票，满脸的得意。
正是曹正淳的宝贝疙瘩，曹安。
“开！开！开！老子今天手气好，见一个杀一个！”
曹安一把推开怀里的两个美人，抓起骰盅疯狂摇晃，嘴里骂骂咧咧，“都给老子下注！下少了瞧不起谁呢？”
周围的几个纨绔子弟纷纷赔笑，嘴里喊着“安少爷威武”，心里却在骂娘。
谁不知道你手气好？你这骰子里灌了铅，想开几点开几点，谁跟你赌谁就是傻子。
就在这时。
“砰！”
雅间的门被人一脚踹开，木屑纷飞。
“谁他妈……”
曹安刚要发火，一抬眼，却看到了门口那个熟悉又恐怖的身影。
陆焱一身飞鱼服，手按绣春刀，正似笑非笑地看着他。
“曹公子，好兴致啊。”
“陆……陆焱？！”
曹安吓得一哆嗦，手里的骰盅都掉在了地上，“你……你怎么会在这儿？”
“我为什么不能在这儿？”
陆焱踱步进来，目光扫过桌上那堆积如山的银票，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“北镇抚司接到举报，说有人在此聚众赌博，还涉嫌使用诈术，骗取他人钱财。”
他走到曹安面前，伸出手，在那张因为酒色过度而显得有些浮肿的脸上拍了拍。
“曹公子，跟我们走一趟吧。”
“走？去哪？”
“当然是去诏狱喝茶了。”
曹安一听“诏狱”两个字，腿都软了。
他虽然纨绔，但也知道那是个人间地狱。
“放肆！我是东厂的人！我干爹是曹正淳！你敢动我？”
曹安仗着后台硬，色厉内荏地吼道。
“东厂？”
陆焱像是听到了什么好笑的事情。
“不好意思，我们锦衣卫抓人，不管你是东厂还是西厂，只要犯了法，天王老子也得跟我们走。”
他不再废话，一把揪住曹安的衣领，像是拎小鸡一样把他提溜起来。
“丁修，把这些赌资全部充公。其他人，带走！”
“是！”
……
诏狱，刑房。
还是那个熟悉的房间，还是那股熟悉的血腥味。
只不过这次，被吊在刑架上的，换成了东厂的小爷。
曹安被扒光了上衣，双手反吊在房梁上，脚尖堪堪点地。
他浑身都在抖，不是冷的，是吓的。
“陆……陆焱，你到底想干什么？”
曹安看着那个坐在太师椅上慢条斯理喝茶的男人，声音都在打颤，“我可告诉你，我干爹最疼我了，你要是敢动我一根汗毛，他绝对不会放过你的！”
“是吗？”
陆焱放下茶杯，从旁边的炭盆里夹起一根烧红的蜡烛，走到曹安面前。
“我这人就喜欢挑战不可能。”
他没有用烙铁，也没有用鞭子。
只是将那根滴着滚烫蜡油的蜡烛，放在了曹安的脚底下。
“滋啦——”
一声轻响。
曹安只觉得脚底板传来一阵钻心的剧痛，像是被毒蛇狠狠咬了一口。
“啊——！”
他发出一声杀猪般的惨叫，拼命想要抬脚，却被吊着动弹不得，只能眼睁睁地看着那滚烫的蜡油一滴滴落在自己娇嫩的脚心上。
“陆焱！你这个魔鬼！我要杀……”
“嘘。”
陆焱伸出一根手指，放在嘴边，做了个噤声的手势。
“曹公子，省点力气吧。”
“这蜡烛能烧一个时辰呢。你要是现在就把嗓子喊哑了，待会儿想求饶都喊不出来，那多没意思？”
这种刑罚，不见血，却比任何酷刑都折磨人。
那种持续不断的、由轻到重的灼痛感，足以摧毁任何一个养尊处优的纨绔子弟的心理防线。
果然。
还没过半个时辰。
曹安就崩溃了。
“我说！我说！我什么都说！求求你把蜡烛拿开！”
他涕泪横流，鼻涕眼泪糊了一脸，哪还有半点刚才的嚣张气焰？
“早说不就完了？”
陆焱一脚踢开蜡烛，拿出一本早就准备好的卷宗。
“东厂在城外的几个秘密据点在哪？”
“东……东郊的乱坟岗，还有南城的‘悦来客栈’……”
“跟关外走私军械的账本，藏在哪儿？”
“在……在督主书房的暗格里……第三块地砖下面……”
“好。”
陆焱满意地点了点头，收起卷宗。
“你很配合，我很欣赏。”
“那……那能放我走了吗？”曹安眼中燃起一丝希望。
“放你走？”
陆焱笑了，笑得无比灿烂。
“当然……不能。”
他走到刑房门口，对着守在外面的张显吩咐道：
“去，给曹督主送个信。”
“就说他儿子在我这儿喝茶，茶水费有点贵。”
“让他准备好十万两银子，外加东城那三家赌坊的地契，亲自来赎人。”
张显一愣，随即咧嘴笑了：“大人，您这是……要敲诈啊？”
陆焱拍了拍他的肩膀，语气悠然。
“什么敲诈？说得这么难听。”
“咱们锦衣卫办案，经费紧张。让东厂支援一点，合情合理。”
“告诉曹正淳，钱不到，人留下。”
“我这儿的蜡烛，多的是。”