从皇宫出来，天色已经彻底沉了下去。
北镇抚司衙门外，那两盏气死风灯在寒风中摇摇晃晃，拉出两道凄清的影子。陆焱骑在马上，手指下意识地摩挲着腰间那柄“镇邪”剑的剑柄，心里盘算着下江南的路线和人手。
张显压低了声音，鬼鬼祟祟地指了指衙门后院，那副模样活像是在做贼。
“那位小祖宗来了。这会儿正坐在您书房里呢，谁也不让进，连茶水都是丁修送进去的。”
陆焱动作一顿，瞬间明白了是谁。
在这京城里，能让锦衣卫如此投鼠忌器，敢把北镇抚司当成自家后花园逛的，除了那位无法无天的九公主，还能有谁？
“胡闹。”
陆焱冷哼一声，将马鞭扔给张显，大步流星地往后院走去，“宫门都下钥了，她怎么跑出来的？御林军是干什么吃的？”
“哎哟我的大人，您小声点！”张显急得直跺脚，跟在后面碎碎念，“那可是公主，她要想出来，哪个侍卫敢拦？您待会儿进去可千万别板着脸，万一给气哭了，咱们整个卫所都得跟着遭殃。”
听到开门声，少女像是被惊动的兔子，猛地直起身子。
当她看到那个一身红袍、宛如杀神归来的身影时，那双原本有些黯淡的大眼睛，瞬间亮了起来，像是夜空中骤然点燃的星辰。
“你回来了！”
她从椅子上跳下来，因为动作太急，差点撞翻了旁边的茶盏。
陆焱站在门口，并没有进去，只是皱着眉看着她。
“公主殿下，这是锦衣卫衙门，不是你的寝宫。”
他的声音很冷，带着拒人于千里之外的疏离，“这个时辰，你不该在这里。”
“我知道。”
周灵儿咬了咬嘴唇，并没有被他的冷脸吓退。她快步走到陆焱面前，仰起头，目光在他身上上上下下扫视了一圈，像是在确认什么。
“我听说了，你在朝堂上那是威风八面，连太后都被你气走了。我……我就是想来看看，你有没有缺胳膊少腿。”
“臣命硬，死不了。”
陆焱侧过身，让开门口的位置，“看完了？那就请回吧。臣这就派人送殿下回宫。”
“你急什么？赶着去投胎啊！”
周灵儿气结，跺了跺脚。她转过身，从桌上提起一个红漆食盒，献宝似的递到陆焱面前。
“拿着。”
“这是什么？”
“药。”
周灵儿打开食盒盖子，里面整整齐齐地码放着七八个精致的瓷瓶，有红有白，光是闻那溢出来的药香，就知道价值连城。
“这是‘九花玉露膏’，这是‘续骨丹’，还有这个，是父皇私库里的‘天香散’……”
她如数家珍地介绍着，语气里带着一丝小心翼翼的讨好。
“上次在南苑猎场，你为了救我，肩膀上挨了一剑。虽然你没说，但我看见了，伤口很深。”
周灵儿低下头，手指绞着衣角，声音越来越小。
“那些御医都是废物，开的药肯定没这些好。你……你记得擦。”
陆焱愣住了。
他看着面前这个只到他胸口的少女，看着她那身滑稽的太监服，还有那一盒沉甸甸的伤药，心里那道坚硬的防线，莫名地出现了一丝裂痕。
他习惯了算计，习惯了杀戮，习惯了用恶意去揣测每一个人。
但眼前这份纯粹的、不掺杂任何利益的关怀，却让他感到一种前所未有的手足无措。
这比面对千军万马还要让他难以招架。
“公主……”
陆焱喉结滚动了一下，声音稍微柔和了一些，“一点皮外伤，早就好了。这些药太贵重，臣不能收。”
“给你你就拿着！哪那么多废话！”
周灵儿把食盒硬塞进他怀里，凶巴巴地瞪着他，眼圈却有点红，“本宫送出去的东西，从来没有收回来的道理！你要是不想要，就扔出去喂狗！”
陆焱抱着食盒，感受着那上面传来的温度，终究还是叹了口气。
“臣，谢公主赏赐。”
见他收下了，周灵儿这才破涕为笑，那笑容明媚得让这阴暗的书房都亮堂了几分。
“这还差不多。”
她拍了拍手，像是个做完了大事的孩子，心满意足地准备离开。
“行了，本宫回去了。要是让父皇发现我不见了，那帮老太监又要念经了。”
陆焱放下食盒，拿起桌上的绣春刀，“我送你。”
“不用不用！”
周灵儿连连摆手，眼神闪烁了一下，“丁修在外面候着呢，让他送我就行。你……你刚得了麒麟服，现在是风口浪尖上的人，要是被看见半夜送我回宫，那些御史又要参你一本‘勾引公主’了。”
这丫头，看着娇憨，心里倒是跟明镜似的。
陆焱也没有坚持，只是把她送到了门口。
夜风很凉。
周灵儿缩了缩脖子，把太监帽重新戴好，遮住了大半张脸。
她走出几步，突然像是想起了什么，又停下脚步，回头看了陆焱一眼。
“对了，陆焱。”
“嗯？”
“你最近……小心点。”
周灵儿压低了声音，神色变得有些古怪，像是在分享什么不得了的秘密。
“我听宫里的老嬷嬷说，父皇这两天有些不对劲。他总是把自己关在‘乾清宫’的暖阁里，屏退左右，在那儿翻箱倒柜的。”
陆焱眉头微皱：“陛下在找东西？”
“好像是。”
周灵儿点了点头，歪着脑袋回忆道，“我那天去请安，在门口偷偷瞄了一眼。父皇手里拿着一本旧册子，对着灯发呆，嘴里还念叨着什么‘起居注’、‘先帝’之类的……”
“而且，他还让人去内务府，把先帝爷当年留下的遗物全都搬了出来，一件一件地查，连那些平日里碰都不让人碰的旧奏折都没放过。”
“你说奇不奇怪？父皇平日里最忌讳提先帝爷的事了，怎么突然……”
轰！
陆焱的脑海中，仿佛有一道闪电划破了夜空。
先帝。
遗物。
起居注。
这几个词组合在一起，瞬间勾起了他深埋在记忆角落里的一段对话。
那是那天在天牢深处，青龙临死前，抓着他的手，用尽最后一口气说出的遗言：
*“小心……玄武……他背后……有人……”*
*“先帝……不是病死的……”*
当时陆焱只顾着接收内力和功法，并没有太把这句话放在心上，只以为是老人家临终前的胡言乱语，或者是涉及到什么宫廷秘闻。
但现在，结合周灵儿的话，一个惊悚的念头在他脑海中疯狂滋生。
皇帝周霄，是不是也察觉到了什么？
他在找什么？
是在找先帝的真正死因？还是在找……那个害死先帝、陷害青龙的幕后黑手留下的蛛丝马迹？
陆焱的手指猛地攥紧了刀柄，指节泛白。
这潭水，比他想象的还要深，还要浑！
“怎么了？你脸色怎么这么难看？”
周灵儿发现陆焱的表情不对，有些担心地凑过来，“是不是伤口疼了？”
“没事。”
陆焱回过神，迅速收敛了眼底的震惊和思索，重新恢复了那副冷峻的模样。
“只是想到了一些公务。”
他看着面前这个无忧无虑的少女，心中五味杂陈。她恐怕根本不知道，自己无意间的一句话，可能会在朝堂上掀起多大的惊涛骇浪。
“快回去吧，别让陛下担心。”
陆焱伸手，替她扶正了头上的帽子，动作轻得像是在触碰一片雪花。
“路上小心。”
周灵儿脸一红，也没再多问，冲着他挥了挥手，转身钻进了夜色里。
看着她的背影消失在巷口，陆焱脸上的温情瞬间消散殆尽。
他转身回到书房，吹灭了多余的蜡烛，只留下一盏孤灯。
坐在太师椅上，陆焱手指有节奏地敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响，在这寂静的深夜里显得格外清晰。
“先帝的起居注……”
“青龙的冤案……”
“还有那个玄武至死都不敢说出口的名字……”
陆焱眯起眼睛，从怀里掏出那块从青龙尸身上找到的、一直没来得及细看的令牌。
那是一块非金非玉的牌子，上面没有字，只刻着一只展翅欲飞的……金乌。
金乌，又称三足乌，是太阳的象征。
在大武朝，敢用这种图案做私信的，只有一种人。
陆焱的目光投向皇宫深处，那座象征着至高权力的紫禁城，在夜色中像是一头吞噬一切的巨兽。
“看来，这江南之行前，我还得再干一票大的。”
他将令牌拍在桌上，对着空荡荡的房间，冷冷地吐出一句话：
“丁修，送完人就滚回来。咱们今晚，要去挖坟。”