“送回去了？”
陆焱头也没抬，手指在桌案上轻轻敲击着节奏。
“回去了。”
丁修像个没骨头似的靠在门框上，手里转着那把细长的苗刀，嘴里嚼着根草棍。
“那位小祖宗一步三回头，看那架势，恨不得把魂儿都留在咱们百户所。”
他啧啧两声，一脸的戏谑。
“大人，您这艳福，兄弟们看着都眼红。那可是九公主，娶了她，少奋斗三十年啊。”
“少废话。”
陆焱冷冷地瞥了他一眼，眼神如刀。
“那是块烫手的炭，谁碰谁死。”
他站起身，走到那一排排架阁库前，指着其中一列积满了灰尘的卷宗。
“干活。”
“去把弘治十八年，也就是先帝驾崩那一年的所有卷宗，都给我找出来。”
丁修一愣，嘴里的草棍差点掉下来。
“弘治十八年？那可是十年前的老皇历了。查那个干嘛？”
“让你查就查。”
陆焱没解释，只是眼底闪过一丝深沉的寒光。
“特别是关于宫中起居注的副本，还有当年太医院的诊疗记录。”
“我总觉得，这京城的天，黑得有点不正常。”
……
半个时辰后。
案桌上堆满了泛黄的卷宗，散发着一股陈旧的霉味。
陆焱和丁修两人，一盏孤灯，对着这些尘封的故纸堆，翻得哗哗作响。
“大人，找到了。”
丁修从一堆杂乱的文书中抽出一本薄薄的册子，眉头皱得能夹死苍蝇。
“这是当年的《太医院档》。”
他指着其中几行字，语气变得有些古怪。
“先帝爷是弘治十八年冬月初三驾崩的，死因是……‘偶感风寒，引发旧疾，龙驭宾天’。”
“风寒？”
陆焱冷笑一声，“先帝那是马背上打天下的主，身子骨硬朗得很，一场风寒就能要了命？”
“更有意思的在后面。”
丁修手指往下滑，点在几个名字上。
“负责给先帝诊治的，是太医院院判张太医，还有两位御医。”
“这三个人，在先帝驾崩后的半个月内，全死了。”
陆焱瞳孔一缩：“怎么死的？”
“张太医，失足落水，溺亡。”
“李御史，家中失火，全家烧死。”
“王御医，告老还乡途中，遇上了山匪，尸骨无存。”
丁修抬起头，看着陆焱，眼底闪烁着看透一切的冷光。
“大人，这未免也太巧了吧？”
“一个两个是意外，三个全是横死，这就叫——灭口。”
陆焱接过那本档册，指尖在那些名字上轻轻摩挲。
寒意顺着指尖，一直钻进了心里。
太干净了。
死得太干净了，连个渣都不剩。
这分明是有人在刻意抹去当年的一切痕迹。
“先帝死得蹊跷。”
陆焱合上档册，站起身，在屋里来回踱步。
“如果先帝不是病死的，那是怎么死的？中毒？还是……谋杀？”
他的脑海中，突然闪过一道闪电。
时间。
对，就是时间！
先帝驾崩是在弘治十八年冬月。
而青龙被玄武下毒暗算、囚禁于诏狱地底，也是在那个冬天！
前后相差不过十天！
“巧合吗？”
陆焱喃喃自语，“这世上哪有那么多巧合。”
青龙是谁？
那是锦衣卫指挥使，是先帝最信任的影子，是整个皇宫防卫最严密的一环。
如果有人想对皇帝动手，第一个要除掉的障碍，就是青龙！
或者说……
青龙查到了什么不该查的东西，发现了什么惊天的秘密，所以才会被人急着灭口，甚至不惜动用玄武这个内鬼！
“玄武临死前想说的那个‘严’字……”
陆焱眯起眼睛，“真的是严嵩吗？”
“不，不对。”
他摇了摇头。
严嵩那时候虽然已经入阁，但还没有现在这般只手遮天的权势。他还没那个胆子，也没那个能力去谋害先帝。
而且，青龙若是死在严嵩手里，没理由被关在诏狱底下十年。
这更像是……
皇家的手段。
“灯下黑啊。”
陆焱猛地停下脚步，目光投向了脚下的地砖。
那里，直通诏狱的最深处。
那个囚禁了青龙十年的地方。
“丁修，带上家伙。”
陆焱的声音低沉，透着一股不容置疑的决绝。
“咱们再去一趟天牢。”
“有些话，活人不敢说，死人留下的东西，或许会说。”
……
诏狱，天字零号房。
寒气依旧逼人，那座寒冰石台上，青龙的尸骨已经被陆焱收敛安葬，只剩下一副空荡荡的镣铐，孤零零地垂在那里。
地上散落着一些干枯的稻草，还有几块发黑的碎骨。
那是青龙这十年来，唯一的伴当。
“大人，这地方咱们都搜过八百遍了，耗子洞都掏空了。”
丁修提着灯笼，四处照了照，一脸的无奈，“除了这堆破烂，啥也没有啊。”
“用心看。”
陆焱没有理会他，而是闭上了眼睛。
【洞察之眼，全开！】
嗡——！
视线穿透了黑暗，穿透了那层厚厚的冰霜。
在这个黑白分明的世界里，任何微小的能量波动都无所遁形。
陆焱的目光一寸寸扫过石台，扫过墙壁，扫过那些不起眼的角落。
没有。
还是没有。
难道我想错了？青龙真的什么都没留下？
就在陆焱准备收回目光的时候，他的视线无意间扫过了石台下方，那个用来排泄污水的阴沟。
在那阴沟的缝隙里，在一块满是青苔和污垢的砖石后面。
有一抹极其微弱、几乎要消散的……金光！
“找到了！”
陆焱猛地睁眼，几步跨过去，不顾地上的脏污，直接伸手扣住了那块青砖。
“起！”
内力一吐，青砖崩裂。
在那个只有两指宽的缝隙里，静静地躺着一块被污泥包裹的小物件。
陆焱将它抠了出来，用衣袖仔细擦去上面的污垢。
那是一块牌子。
不是金，不是玉，而是一种极其罕见的乌木，沉重如铁，水火不侵。
牌子正面，刻着一只展翅欲飞的凤凰。
而在背面，则刻着两个苍劲有力、却又透着一股阴柔之气的小字。
丁修凑过头来，借着灯光看清了那两个字，倒吸了一口凉气。
“这是……”
“李芳？！”
陆焱的手指在那两个字上狠狠碾过，眼底的杀机瞬间暴涨。
李芳。
这个名字，在如今的朝堂上或许不显山不露水。
但在内廷，在后宫，这就是个让人闻风丧胆的活阎王！
他是慈宁宫的总管太监。
是当今太后最信任的心腹，也是太后那只伸向朝堂的黑手！
“原来是他。”
陆焱握紧了手中的令牌，嘴角勾起一抹森寒的笑意。
一切都串起来了。
先帝驾崩，太医横死。
青龙被囚，玄武背叛。
这一切的背后，都站着同一个影子——慈宁宫！
是太后！
为了让自己的亲儿子上位，或者是为了掌控更大的权力，那个看似吃斋念佛的老妇人，竟然敢对先帝下手！
而青龙，就是那个发现了真相，却被自己人背刺的可怜虫。
“好一个母慈子孝。”
“好一个皇室秘辛。”
陆焱将令牌揣进怀里，站起身，目光穿透厚重的岩层，仿佛直接看向了那座金碧辉煌的慈宁宫。
“怪不得太后那么想杀我。”
“怪不得她要死保安乐王，死保三皇子。”
“原来，她是怕啊。”
怕当年的旧账被翻出来，怕那沾满鲜血的凤袍被人扒下来！
“大人，这可是通天的大雷啊。”
丁修咽了口唾沫，声音有些发颤，“这要是捅出去，咱们……”
“捅出去？”
陆焱整理了一下衣摆，转身向外走去，脚步沉稳而有力。
“这种好东西，当然不能随便捅出去。”
“这可是咱们手里的……保命符。”
他走出地牢，迎着外面的月光，深深吸了一口气。
京城的夜，更黑了。
但他眼里的火，却越烧越旺。
“走吧，丁修。”
“咱们手里的牌，越来越多了。”
“这局棋，还没下完呢。”