慈宁宫总管太监李芳，死了。
死得很“体面”。
一根白绫，吊死在自己的外宅里。
桌上留着一封早已写好的“绝笔书”，字字泣血，承认了当年因贪墨宫中财物被先帝发现，一时糊涂在药里动了手脚，导致先帝龙驭宾天。
至于三皇子周曜麟？
那完全是被他这个“老奴”巧言令色蒙蔽了心智，才酿成了大祸。
这封信，完美地把所有的黑锅都背在了自己身上，顺便还替皇室遮了羞，替死去的周曜麟留了一点死后的体面。
当然，这信是陆焱伪造的。
那个指印，是抓着李芳冰凉的手硬按上去的。
“好。”
御书房内，周霄看着那份绝笔书，长长地吐出了一口浊气。
悬在头顶十年的那把剑，终于摘下来了。
他抬起头，看着站在下首、神色平静如水的陆焱，眼底的欣赏几乎要溢出来。
这把刀，太好用了。
不仅杀人快，连擦屁股都擦得这么干净利落，让人挑不出一丝毛病。
“陆焱。”
“臣在。”
“李芳畏罪自杀，先帝的死因查明，三皇子的案子也算是有了个了结。”
周霄站起身，绕过御案，走到陆焱面前。
“你替朕，解了一个天大的心结。”
“朕说过，朕不吝赏赐。”
“来人！宣旨！百官进殿！”
……
金銮殿上，今日的气氛有些微妙。
文武百官低垂着头，虽然没人说话，但眼角的余光都在往陆焱身上瞟。
这几天京城里发生的事，桩桩件件都跟这个年轻人有关。
三皇子死了，太子废了，太后被夺了权，现在连慈宁宫的大太监都“畏罪自杀”了。
只要不是傻子，都能闻出这背后的血腥味。
“奉天承运，皇帝诏曰！”
秉笔太监站在丹陛之上，展开那卷明黄色的圣旨，声音高亢嘹亮，穿透了整个大殿。
“锦衣卫北镇抚司佥事陆焱，查案有功，智勇双全，乃国之栋梁！”
“特，破格擢升为锦衣卫千户！”
“位列正五品！”
轰！
虽然早有预料，但当这个任命真正下来的时候，朝堂上还是响起了一片压抑的吸气声。
千户！
锦衣卫的千户！
这可不是那种挂名的虚职，这是实打实的军权！
十八岁的正五品千户，放眼整个大武朝的历史，也是凤毛麟角！
但这还不是结束。
老太监喘了口气，继续念道：
“赐，大红织金麒麟服一件！玉带一条！准其佩天子剑，入朝不趋，赞拜不名！”
“另……”
这一声“另”，让所有人的心都提到了嗓子眼。
“鉴于北镇抚司事务繁杂，南镇抚司军纪废弛。特命陆焱，兼领南镇抚司掌印之职！”
“京城内一切侦缉、抓捕、纠察之权，皆归其节制！”
“钦此！”
死寂。
绝对的死寂。
这一次，连严嵩的眼皮都狠狠跳了两下。
南镇抚司！
锦衣卫分南北两司。
北司专理诏狱和皇帝钦定的重案，是杀人的刀。
而南司，负责的是锦衣卫内部的法纪军纠，以及整个京城的日常治安侦缉！
也就是说，从今天起，陆焱不仅能对外抓人，还能对内整顿！
整个京城的地下情报网，甚至半个锦衣卫的生杀大权，都落在了他一个人手里！
这是何等的权势？
这是何等的信任？
“臣，陆焱，领旨谢恩！”
陆焱单膝跪地，双手高举，接过了那份沉甸甸的圣旨。
他的脸上没有狂喜，也没有惶恐。
只有一种理所当然的平静。
仿佛这一切，本就该属于他。
“起来吧。”
周霄心情大好，亲自走下来，从托盘里拿起那件崭新的麒麟服，披在陆焱身上。
“这件麒麟服，是织造局最好的绣娘赶制出来的，比太后那件还要好。”
皇帝拍了拍陆焱的肩膀，声音里带着只有两人能听懂的深意。
“穿上它。”
“替朕，把这京城看好了。”
“谁敢乱动，你就替朕……剁了他的爪子。”
陆焱系好领口的盘扣，整理了一下衣摆。
绯红色的麒麟服，衬得他身姿挺拔如松，腰间那柄漆黑的天子剑，更添了几分肃杀之气。
他缓缓转过身，面向满朝文武。
这一刻。
他是正五品的锦衣卫千户。
是掌管南镇抚司的实权人物。
是皇帝手中最锋利的一把刀。
也是这京城里，让人闻风丧胆的“陆阎王”。
那些平日里眼高于顶的尚书、侍郎们，此刻在他的目光注视下，竟然下意识地避开了视线，不敢与他对视。
哪怕是权倾朝野的严嵩，此刻也只是眯着眼，捻着胡须，掩饰着眼底的忌惮。
没人敢说话。
也没人敢不服。
因为现在的陆焱，大势已成。
陆焱站在金銮殿的中央，感受着四周投来的各种目光。
有畏惧，有嫉妒，有讨好，也有仇恨。
但他不在乎。
他的目光越过重重人影，看向殿外那片广阔的天空。
阳光正好，金灿灿地洒在琉璃瓦上。
“京城……”
陆焱在心里轻笑了一声。
这个曾经让他举步维艰、处处受制的新手村，如今已经被他彻底打通关了。
何家灭了，皇子废了，东厂怂了，皇帝信了。
他手里握着刀，身上穿着麒麟服，背后站着天子。
这京城虽大，却已经装不下他的野心了。
“陆爱卿，在想什么？”
周霄的声音打断了他的思绪。
陆焱回过神，转身对着皇帝微微一拜，嘴角勾起一抹锋利的弧度。
“臣在想，既然陛下把南镇抚司交给了臣。”
“那臣，是不是该去‘新家’看看了？”
周霄一愣，随即大笑。
“去吧！”
“朕准你便宜行事！把那个烂摊子，给朕收拾干净！”
“臣，遵旨！”
陆焱按住剑柄，大步向殿外走去。
红袍翻飞，如同一团燃烧的烈火，席卷向那个即将被他踩在脚下的新战场。
身后，是百官复杂的注视。
他们知道。
从今天起，这京城的天，真的姓陆了。
“大人，咱们去哪？”
宫门外，早已等候多时的张显迎了上来，看着自家大人这一身行头，眼珠子都快瞪出来了。
“好家伙！千户！麒麟服！大人，您这是要上天啊！”
陆焱翻身上马，一勒缰绳。
“上天还早。”
他目光投向城南的方向，那里是南镇抚司的衙门所在。
“先去入地。”
“去南镇抚司。”
陆焱的声音冷得像是冰渣子。
“听说那边的水很深，鱼很杂。”
“咱们去……炸鱼。”