“大人，断气了。”
陆焱把玩着手里的空瓷瓶，随手扔进了一旁的炭盆里。
火焰吞噬了瓷瓶，发出一声轻微的爆裂声。
“不过，光死人还不够。”
陆焱站起身，从袖口里掏出一个精致的小香炉。
这香炉做工极考究，镂空的盖子上雕着东宫特有的云龙纹，里面还燃着半截没烧完的香料。
一股奇异的幽香，瞬间在充满霉味的牢房里弥漫开来。
那是“苏合郁金香”。
整个大武朝，只有东宫那位太子爷，为了附庸风雅，日日用这种香料熏衣，连走过的路都带着这股味儿。
“把这个放在他脚边。”
陆焱将香炉递给张显，语气平淡得像是在布置晚饭。
“再去找点湿稻草来，堆在门口，点上火。”
“记住了，火别太大，别把人烧焦了，咱们要的是烟。”
“浓烟滚滚，才好掩盖毒杀的痕迹，也才好让外人相信，这是一场……‘意外’的走水。”
张显嘿嘿一笑，接过香炉：“大人放心，放火这活儿，属下熟。”
片刻后。
一股浓烈的黑烟，顺着天字一号房的通风口，滚滚而出。
“走水啦！天牢走水啦！”
凄厉的喊叫声瞬间打破了诏狱的死寂。
狱卒们慌乱地提着水桶奔跑，铜锣声敲得震天响。
混乱中，陆焱站在阴影里，看着那从牢房里涌出的黑烟，嘴角勾起一抹满意的冷笑。
戏台子搭好了。
接下来，就看宫里那位老太后，怎么唱这出“白发人送黑发人”的苦情戏了。
……
翌日清晨，金銮殿。
今日的早朝，比往日来得更加压抑。
因为就在半个时辰前，一道丧钟从北镇抚司传出，紧接着便是宫中传出的哀乐。
三皇子周曜麟，昨夜在天牢中“不慎”遭遇火灾，吸入浓烟过多，窒息而亡。
“我的麟儿啊——！”
一声凄厉的哭嚎，从殿外传来。
太后一身素服，头发散乱，在两个宫女的搀扶下，跌跌撞撞地冲进了大殿。她那双原本保养得宜的眼睛，此刻肿得像桃子，里面充满了怨毒的血丝。
“皇帝！你要给哀家做主啊！”
太后扑倒在丹陛之下，捶胸顿足。
“麟儿虽然犯了错，但他毕竟是你的亲儿子！是哀家的亲孙子！他才进去一天啊！怎么就莫名其妙地死了？”
“查！必须彻查！这是谋杀！是有人不想让他活！”
周霄坐在龙椅上，面色沉痛，眼中却是一片清明。
他看了一眼站在武官队列里的陆焱。
陆焱微微颔首，随后大步出列，手中捧着那个烧得半黑的香炉，以及一份验尸格目。
“启禀陛下，太后。”
陆焱声音沉稳，回荡在大殿之上。
“臣昨夜彻查火场，在三殿下的牢房内，发现了此物。”
他将香炉高高举起。
那独特的云龙纹，在晨光下显得格外刺眼。
“这是……”
太后愣了一下，随即像是认出了什么，猛地转过头，死死盯着站在左首的太子周曜宸。
“苏合郁金香！”
太后的声音尖利得变了调，“这是东宫专用的香料！这香炉也是东宫的规制！”
“周曜宸！是你！是你杀了你弟弟！”
轰！
满朝文武一片哗然。
所有的目光都集中在了太子身上。
周曜宸脸都白了，浑身哆嗦着跪下：“不……不是我！皇祖母，不是孙儿！孙儿没有去过天牢！这香炉……这肯定是栽赃！”
“栽赃？”
太后哪里肯听，她像是一头被激怒的母狮子，冲过去对着太子就是一巴掌。
“啪！”
太子被打得歪过头去，却不敢还手。
“物证确凿，你还敢抵赖？！”
太后指着太子的鼻子，歇斯底里地咆哮，“你怕麟儿东山再起！你怕他抢了你的太子之位！所以你买通狱卒，放火杀人！你好毒的心啊！”
“皇帝！这种弑弟的畜生，不配做太子！哀家要求你，立刻废了他！把他打入死牢，给麟儿偿命！”
周曜宸吓得魂飞魄散，抱着周霄的大腿痛哭：“父皇！儿臣冤枉啊！儿臣真的没有做！是有人陷害儿臣！”
周霄看着眼前这一幕，心中冷笑连连。
陷害？
当然是陷害。
这香炉还是朕看着陆焱拿走的呢。
但他脸上却是一副痛心疾首的模样，长叹了一口气。
“够了！”
周霄猛地一拍龙椅，制止了这场闹剧。
“大殿之上，吵吵闹闹，成何体统！”
他看了一眼太子，眼中满是失望（演的）。
“曜宸，虽然你喊冤，但这香炉确实是你东宫之物。你有嫌疑，难辞其咎。”
“传朕旨意！”
“太子周曜宸，行事不端，御下不严，着即日起，禁足东宫，无诏不得出！东宫属官，全部革职查办！”
这一刀，直接砍掉了太子的左膀右臂，让他成了一个光杆司令。
太子瘫坐在地，面如死灰。
“至于太后……”
周霄转过头，看向那个还在撒泼的老妇人，语气变得强硬起来。
“魏国公身为京营节度使，却教导出这种目无君父的女儿，可见家风不正。”
“为了防止外戚干政，再出乱子……”
“收回魏国公京营兵权！即刻起，京营防务，交由兵部暂代！”
“什么？！”
太后猛地抬头，连哭都忘了。
收回兵权？
那可是她娘家安身立命的根本啊！没了兵权，魏国公府就是个空壳子，她这个太后也就成了没牙的老虎！
“皇帝！你这是借题发挥！你这是在挖哀家的肉啊！”
太后指着周霄，手指颤抖，“麟儿死了，你不为他报仇，反而要夺你舅舅的权？你……你……”
“朕这是为了江山社稷！”
周霄霍然起身，帝王威压全开，震得太后连退三步。
“此事已定，无需再议！”
“退朝！”
……
一场风暴，就这么以一种极其诡异的方式收了场。
三皇子死了，太子废了，太后娘家的兵权也没了。
最大的赢家，是坐在龙椅上那个看似“无奈”的皇帝。
当然，还有那个站在幕后，一手导演了这场大戏的推手。
黄昏时分。
北镇抚司最高的望楼之上。
残阳如血，将整个京城染成了一片金红。
陆焱坐在女墙上，一条腿随意地垂在半空，晃晃悠悠。他手里提着一壶从宫里顺出来的御酒，对着皇宫的方向，遥遥举杯。
“好戏。”
他仰头灌了一口酒，辛辣的酒液顺着喉咙流下，烧得胃里暖洋洋的。
看着远处皇宫里那乱成一锅粥的景象，看着那些平日里高高在上的大人物们像没头苍蝇一样乱撞，陆焱的心里生出一股前所未有的满足感。
这就是权谋。
这就是翻手为云覆手为雨的快感。
不需要亲自挥刀，只需要轻轻拨动几颗棋子，就能让那些庞然大物轰然倒塌。
“大人，您这招‘坐山观虎斗’，真是绝了。”
丁修不知何时出现在他身后，嘴里依旧叼着那根草棍，眼神里满是佩服。
“现在太子被禁足，魏国公被夺权，整个朝堂的势力都重新洗牌了。那些原本盯着咱们的人，现在都自顾不暇咯。”
“这就叫——只有把水搅浑了，咱们才能安心摸鱼。”
陆焱笑了笑，将酒壶递给丁修。
“这只是个开始。”
“太后虽然没了兵权，但百足之虫死而不僵。太子虽然被禁足，但储君的名头还在。”
“他们只要还活着，就不会安分。”
“不过……”
陆焱眯起眼睛，看着天边那轮即将沉入地平线的落日。
“他们越折腾，我的机会就越多。”
就在这时。
【叮！】
脑海深处，那本沉寂了一夜的《罪业录》突然震动起来，发出清脆悦耳的提示音。
【恭喜宿主！】
【检测到宿主成功挑动皇室内部争斗，导致三皇子身死，太子失势，外戚集团受到重创。】
【这一连串的蝴蝶效应，极大地改变了朝堂格局，造成了深远的影响。】
【罪恶值结算中……】
【获得罪恶值：点！】
【当前罪业等级：凶名赫赫！】
五万点！
陆焱的手一抖，差点把酒壶扔下去。
之前抄了何家，也不过才给了一万点。这次仅仅是动了动嘴皮子，设了个局，竟然直接暴富？
果然，杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。
在这乱世里，只有做一个幕后的操盘手，才是赚得最多的。
“五万点……”
陆焱舔了舔嘴唇，打开了系统商城。
那本他眼馋了很久的玄阶极品内功《九阳神功残卷》，也不过才三万点。
现在，买得起了！
“大人，您笑什么呢？怪渗人的。”丁修打了个寒颤。
“笑什么？”
陆焱站起身，拍了拍身上的灰尘，迎着晚风，张开双臂，仿佛要拥抱这整个京城。
他看着那些在权力的漩涡中挣扎的人们，眼中闪烁着贪婪而狂热的光芒。
“我在笑……”
“这哪里是乱局？”
“这分明就是……我的业绩啊。”