夜幕降临，瘦西湖上灯火通明。
不同于京城的肃杀严谨，扬州的夜，透着一股子销魂蚀骨的脂粉气。画舫穿梭，丝竹声声，空气里都飘着甜腻的桂花香。
一张烫金的请柬，被送到了行辕的案头。
请柬的材质极好，用的是洒金的宣纸，边角包着金箔，打开时甚至还能闻到一股淡淡的龙涎香。
落款只有三个字：沈万千。
扬州八大盐商之首，号称“江南财神”的沈家家主。
“大人，这哪是请柬啊。”
丁修两根手指夹起请柬，在烛火下晃了晃，嘴角叼着根牙签，一脸的玩味。
“这分明就是战书。瘦西湖，画舫夜宴。啧啧，这是要在水上给咱们立规矩呢。”
“立规矩？”
陆焱正在擦拭手中的“镇邪”剑，闻言动作未停，只是眼皮轻轻抬了一下。
“好啊。我这人最守规矩了。”
“既然沈老板想请客，咱们怎么能不给面子？”
他站起身，将剑归鞘，随手拿起一件黑色的披风披在肩上。
“走，去赴宴。”
“带多少人？”丁修问，“把卢剑星和那一千号弟兄都拉上？把瘦西湖给他围了？”
“不用。”
陆焱整理了一下衣领，神色淡然。
“就咱们俩。”
“人多了，沈老板该说咱们锦衣卫吃相难看，没见过世面了。”
……
瘦西湖心，停泊着一艘巨大的画舫。
这画舫足有三层楼高，通体用昂贵的金丝楠木打造，雕梁画栋，极尽奢华。船头上挂着两排巨大的红灯笼，将周围的湖水都映成了红色。
陆焱和丁修上船的时候，沈万千正坐在顶层的露台上，怀里搂着两个绝色的江南瘦马，手里端着一只碧玉酒杯。
这沈万千是个五十来岁的胖子，满面红光，十根手指上戴了八个戒指，每一个都价值连城。
看到陆焱只有两人前来，甚至连官服都没穿，只是一身便装。沈万千的眼中闪过一丝讶异，随即化作了更加浓重的轻蔑。
到底是年轻，不知死活。
真以为带把刀就能在扬州横着走了？
“哎呀，陆大人！稀客，稀客啊！”
沈万千并没有起身迎接，只是坐在那里，遥遥举了举杯，脸上的肥肉挤成一团笑意。
“老夫腿脚不便，就不下楼远迎了。陆大人快请上座！今晚这瘦西湖的风月，全是为您准备的！”
陆焱也不在意，带着丁修缓步上楼。
楼上的陈设，更是让人咋舌。
地上铺的是波斯进贡的羊毛地毯，踩上去像踩在云端；桌上摆的是满汉全席都未必见得着的珍馐美味；就连角落里点的熏香，都是按两卖的沉水香。
这哪里是画舫，这分明就是一座漂浮在水上的金山。
“陆大人，请。”
沈万千指了指对面的位置。
陆焱坐下，丁修则抱着刀，像个木桩一样立在他身后，眼神贼溜溜地在桌上的烧鸡和旁边的歌姬身上打转。
“沈老板好大的手笔。”
陆焱扫了一眼桌上的酒菜，淡淡开口。
“这一桌子，怕是抵得上扬州城里一百户人家一年的嚼用了吧？”
“嗨，陆大人说笑了。”
沈万千摆了摆手，一脸的不以为意。
“这点东西，在咱们扬州，也就是个家常便饭。大武朝虽然大，但要论富庶，还得看咱们江南。”
他身子前倾，那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛里，透着一股子商人的精明和傲慢。
“陆大人，您是京城来的贵人，可能不太了解咱们这儿的规矩。”
“在江南，当官的虽然威风，但真正说话管用的……”
沈万千伸出两根手指，搓了搓，发出“沙沙”的声响。
“还得是这个。”
银子。
“沈老板这是在教本官做事？”陆焱似笑非笑。
“不敢，不敢。”
沈万千端起酒壶，亲自给陆焱倒了一杯酒。那酒液呈琥珀色，粘稠挂杯，异香扑鼻。
“老夫只是想跟大人交个朋友。”
“咱们明人不说暗话。前任王御史那是自己福薄，不懂变通，非要去碰那些不该碰的东西，结果把命都搭进去了。”
提到王御史，沈万千的语气里没有丝毫敬畏，反而带着一丝嘲讽。
“陆大人年轻有为，前途无量，何必步他的后尘呢？”
“只要大人肯高抬贵手，在这扬州城里睁一只眼闭一只眼……”
沈万千伸出一根手指，在陆焱面前晃了晃。
“每年，一百万两。”
“这笔钱，会神不知鬼不觉地进到大人的口袋里。无论是京城的打点，还是大人自己的花销，都足够了。”
一百万两。
这确实是个天价。
要知道，一个一品大员一年的俸禄也不过几百两银子。这一百万两，足以买下半个京城的豪宅。
“一百万两？”
陆焱端起酒杯，放在鼻端闻了闻，却并没有喝。
“沈老板，你是不是太小看我的胃口了？”
“哦？”
沈万千一愣，随即大笑起来，“哈哈哈！好！年轻人就该有野心！嫌少？那好办！一百五十万两！如何？”
在他看来，这世上就没有钱摆不平的事。如果有，那就是钱给得不够多。
“钱是好东西。”
陆焱放下酒杯，手指轻轻敲击着桌面，发出的声音与外面湖水的拍打声重叠在一起。
“但我这人，有个毛病。”
“什么毛病？”沈万千问。
“我对钱不感兴趣。”
陆焱抬起头，那双漆黑的眸子直视着沈万千，眼底深处，【洞察之眼】的光芒一闪而逝。
在那层层叠叠的金银宝气之下，他看到了沈万千头顶那红得发黑的罪恶值，以及……藏在他身后博古架暗格里的一样东西。
那是一件本该在皇宫大内、却在十年前神秘失窃的国宝。
“我对钱不感兴趣，但我对古董很感兴趣。”
陆焱的声音突然变得轻柔起来，像是老友间的闲聊。
“听说，沈老板府上藏宝无数，富可敌国。其中有一件宝贝，我可是心仪已久啊。”
沈万千心里咯噔一下，脸上的笑容有些僵硬。
“陆大人说笑了，老夫这里也就是些俗物，哪有什么宝贝……”
“是吗？”
陆焱身子微微前倾，那种从尸山血海里带出来的压迫感，瞬间笼罩了整张桌子。
“可我怎么听说，沈老板的书房密室里，藏着一只……九龙杯？”
“那是前朝宣德皇帝的御用之物，杯身雕刻九条金龙，注酒则龙舞，酒干则龙隐。十年前宫中失窃，没想到……竟然在沈老板手里？”
轰！
这句话，像是一道炸雷，直接在沈万千的脑子里炸开了。
他脸上的肥肉剧烈颤抖，手中的酒杯“当啷”一声掉在桌上，酒水洒了一身。
“你……你胡说什么！”
沈万千猛地站起来，脸色瞬间变得惨白如纸，声音因为极度的恐惧而变得尖利。
“这是污蔑！这是血口喷人！我沈家世代经商，怎么敢私藏御用之物？那是死罪！是要诛九族的！”
这确实是死罪。
比贪污盐税还要严重的死罪！
私藏御用龙袍、龙杯，那是僭越，是谋逆！
这个秘密，沈万千连自己的亲儿子都没告诉过，这个刚到扬州不到半天的锦衣卫，是怎么知道的？！
“是不是污蔑，沈老板心里清楚。”
陆焱依旧坐在那里，连姿势都没有变过。
他看着惊慌失措的沈万千，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“沈老板，你刚才说，这瘦西湖底下有不少冤魂。”
“其实我也挺好奇的。”
“如果把你沉下去，那些冤魂……会不会来找你索命？”
“你……！”
沈万千指着陆焱，浑身都在哆嗦。
他终于明白，眼前这个年轻人，根本不是来跟他谈生意的。
他是来要命的！
“来人！来人！”
沈万千突然歇斯底里地大吼起来，再也顾不得什么体面，“给我杀了他！把他剁碎了喂鱼！”
随着他的吼声。
画舫四周的水面上，突然冒出了无数个黑色的脑袋。
那是沈家养的水鬼死士！
与此同时，画舫的底层也冲上来几十个手持利刃的打手，将楼梯口堵得严严实实。
鸿门宴，终于图穷匕见。
丁修看到这一幕，不仅没慌，反而兴奋地舔了舔嘴唇，拔出了背后的长刀。
“大人，看来咱们这顿饭，是吃不成了。”
陆焱缓缓站起身。
他拿起桌上的那壶酒，随手泼在了地上。
“既然沈老板想玩硬的。”
“那咱们就看看，到底是谁的骨头更硬。”