大武王朝，隆冬腊月。
寒风像无数把细碎的小刀，顺着窗棱的缝隙往骨头缝里钻。何府的正厅里却是暖意融融，四角的铜兽炭盆里烧着上好的银霜炭，偶尔爆出一两声清脆的“噼啪”声，火星子还未溅出，就被一旁的丫鬟小心收拢了去。
何焱跪在地上。
他身上只穿了一件单薄的粗布麻衣，膝盖底下的青石砖冷得像冰窖。那股寒气顺着腿肚子往上爬，冻得他牙关不住地打颤，发出细微的咯咯声。
主位上，何家家主何振邦正端着茶盏，轻轻撇去浮沫。
“事情就这么定了。”
何振邦放下茶盏，瓷器碰触桌面的声音在死寂的厅堂里显得格外刺耳。
“锦衣卫北镇抚司发了公文，诏狱急缺一名敛尸官。这是朝廷的差事，也是咱们何家的荣耀。”
荣耀？
何焱低着头，嘴角扯出一丝僵硬的弧度。
整个京城谁不知道，锦衣卫诏狱那是人间阎罗殿。敛尸官更是十死无生的行当，常年跟死囚和腐尸打交道，不出三月就会染上尸毒，甚至暴毙横死。
“老爷说得在理。”
坐在何振邦身侧的妇人开了口。
刘氏手里剥着一只金灿灿的蜜橘，那橘皮的清香瞬间在暖热的空气里炸开，有些刺鼻。
她小心翼翼地撕掉橘瓣上的白络，温柔地递到身旁少年的嘴边。
“天赐，张嘴。这贡橘甜得很，去火。”
何天赐穿着一身织锦缎的狐裘袄子，手里捧着暖手炉，脸颊被熏得红润透亮。他张嘴含住橘瓣，眼角余光轻飘飘地扫过跪在地上的何焱，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“谢母亲。”何天赐嚼着橘子，含糊不清地说道，“其实……若是大哥实在不愿去，孩儿愿意替大哥分忧。毕竟咱们何家深受皇恩，总得有人去北镇抚司效力。”
“胡闹！”
刘氏立刻板起了脸，心疼地拿帕子给亲儿子擦嘴。
“你身子骨弱，从小就闻不得血腥味，太医都说了要静养。那诏狱阴气森森的，哪是你这种读书种子能去的地方？”
说完，她转过头，原本温柔的视线落在何焱身上时，瞬间变得刻薄尖利。
“何焱，你倒是说句话啊！哑巴了？”
何焱依旧跪着，没抬头。
刘氏看着他那副死猪不怕开水烫的模样就来气，将手里的橘子皮往地上一扔，正好砸在何焱的手背上。
“你吃了我们何家十八年的饭，穿我们的，住我们的。如今家里遇到点难处，正是你报恩的时候。你那身板皮糙肉厚的，以前在老家也干过粗活，去诏狱抬抬死人怎么了？又不累！”
“就是啊，大哥。”
何天赐慢条斯理地抿了一口热茶，叹了口气。
“那可是个正经差事，虽然听着不吉利，但好歹也是吃皇粮的。若是做得好，还能混个一官半职，以后咱们何家还得仰仗大哥照拂呢。”
何振邦似乎有些不耐烦了，手指在桌面上敲了敲。
“何焱，这公文上的名字虽然空着，但我已经让人去北镇抚司打过招呼了。明日一早，你就拿着文书去报到。这是命令，不是和你商量。”
命令。
何焱只觉得脑子里嗡的一声响。
十八年前，他被何家收养，以为是福分，从小学文习武，哪怕做得再好，也换不来这对父母的一个笑脸。
直到三个月前，何家真正的儿子何天赐被找了回来。
那个温润如玉的真少爷，回来的第一件事，就是不动声色地挑拨离间，让他从原本的少爷变成了如今这个连下人都不如的“替罪羊”。
原本的何焱，或许还会为了那一点点可怜的亲情，跪在地上磕头求饶，或者为了所谓的“孝道”含泪答应。
但此刻，跪在地上的躯壳里，灵魂已经换了人。
一股庞杂的记忆如同潮水般涌入脑海，瞬间与现实重叠。
前世的记忆，原主的委屈，两股情绪在胸腔里剧烈碰撞，最后化作一片死一般的冰冷。
去诏狱当敛尸官？
这分明就是让他去死，好给他们的宝贝儿子腾位置，顺便用他的命去填那个没人愿意去的死坑！
何焱停止了颤抖。
他缓缓抬起头，视线越过地上的炭火盆，直直地看向主位上的三人。
那眼神太冷，冷得像是从诏狱最深处爬出来的厉鬼。
何振邦被这眼神看得心里一突，皱眉喝道：“你那是什么眼神？怎么，你还不服气？”
“服，怎么不服。”
何焱的声音沙哑，像是喉咙里含着一把沙砾。
他双手撑着膝盖，缓缓站了起来。
这个动作让厅内所有人都愣住了。
按照何家的规矩，家主没发话，他这个养子是绝对不能起身的。
“放肆！谁让你站起来的？还有没有点规矩！”
刘氏尖叫一声，指着何焱的鼻子骂道：“养不熟的白眼狼！你是想造反吗？”
何焱没有理会她的叫骂，只是平静地拍了拍膝盖上的灰尘，动作慢条斯理，仿佛在掸去这十八年的尘埃。
“父亲，母亲。”
他最后一次这样称呼他们，语气平淡得没有一丝波澜。
“你们让我去诏狱送死，替何天赐挡灾，可以。这条命是你们养大的，这笔债，我认。”
何天赐脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了那副无辜的模样：“大哥言重了，怎么是送死呢……”
“闭嘴。”
何焱猛地转头，目光如刀锋般刮过何天赐的脸。
何天赐只觉得背脊一寒，剩下的话竟然硬生生卡在喉咙里，怎么也说不出来。
何振邦一拍桌子，怒不可遏：“逆子！你怎么跟弟弟说话的？既然答应了就赶紧滚回房去收拾东西，别在这丢人现眼！”
“急什么？”
何焱站在厅堂中央，身形虽然单薄，却透着一股从未有过的挺拔和决绝。
“要去北镇抚司报到可以，但我有一个条件。”
何振邦气极反笑：“你还有脸提条件？说！你是想要银子，还是想要带走哪个丫鬟？”
刘氏在一旁冷哼：“想得美！家里的银子都是留给天赐科举用的，一个子儿你也别想带走！”
何焱看着这对嘴脸丑陋的夫妇，心中最后那一丝对于“家”的眷恋，彻底灰飞烟灭。
他深吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，却让他格外清醒。
他看着何振邦，一字一顿地说道：
“断亲书。签了它，从此我依然姓何，但与你们何府，死生不复相见！”