行辕的偏厅里，空气有些凝滞。
沈璧君缩在墙角，那一身素白的衣裙上沾了不少灰尘，看着像是朵被暴雨摧残过的小白花。
她紧紧抱着双膝，指节因为用力而泛白。
门外，张显的大嗓门透着一股子公事公办的冷漠，毫无遮掩地传了进来。
“大人，这沈家可是通匪的重罪。按照大武律例，男丁皆斩，女眷……凡是十六岁以上的，都得充入教坊司，剩下的流放宁古塔给披甲人为奴。”
“这沈璧君虽然交了账本有功，但毕竟也是沈万千的种。”
张显挠了挠头，语气有些迟疑。
“要不……先把她关进女牢？等回京了再交给礼部处置？”
教坊司。
这三个字像是一根烧红的毒刺，狠狠扎进了沈璧君的耳朵里。
她浑身猛地一颤，眼底的恐惧瞬间炸开。
那是生不如死的地方。
与其去那种地方受尽千人骑万人跨的屈辱，她宁愿现在就一头撞死在这柱子上。
“吱呀——”
房门被推开。
陆焱走了进来。
他换了一身干爽的常服，手里并没有拿刀，而是拎着一本厚得像砖头一样的账册。
那是从漕帮总舵搜出来的“流水账”。
“听见了吗？”
陆焱随手拉过一把椅子坐下，两条长腿随意地交叠着，眼神玩味地看着角落里的少女。
“张显刚才在问我，是把你送去伺候男人，还是把你送去给野人当奴隶。”
沈璧君咬着嘴唇，一丝血腥味在口腔里蔓延。
她强迫自己抬起头，直视着眼前这个掌握着她生死的男人。
“大人答应过，保我一命。”
“我是答应了保你的命。”
陆焱耸了耸肩，一脸的无所谓。
“去教坊司也是活着，去宁古塔也是活着。甚至……我把你赏给手下的弟兄们当个暖床丫头，你也能活着。”
“活法有很多种，沈小姐，你想选哪一种？”
这根本不是选择题。
这是逼迫。
沈璧君深吸一口气，她知道，这个时候哭是没有用的。
眼泪在这个杀人如麻的锦衣卫面前，比那护城河里的水还不值钱。
“大人既然留我在这一夜，想必不是为了看我哭的。”
她从地上站起来，虽然双腿还有些发软，但脊背挺得笔直，透着股商贾世家特有的精明和韧劲。
“大人想要我做什么，直说吧。”
“聪明。”
陆焱打了个响指，眼底闪过一丝赞赏。
“我就喜欢跟聪明人打交道，省口水。”
“啪！”
他手腕一抖，那本厚重的漕帮账册被重重地摔在了沈璧君脚边，激起一圈浮尘。
“这是漕帮这三年的私盐流水，做得跟鬼画符一样，乱七八糟。”
陆焱指了指旁边桌上点燃的一炷香。
“我给你半个时辰。”
“把这本账给我理清楚，算出他们到底吞了多少银子，又把钱藏在了哪几个暗庄里。”
“算得出来，你就是我有用的人。”
陆焱的声音陡然转冷，像是淬了冰的刀锋。
“算不出来，或者算错了……”
“那就说明你除了这张脸，一无是处。”
“我不养废物。门口就有马车，直接送你去教坊司，还能赶上今晚的头场。”
沈璧君看着脚下的账册，又看了看那柱已经开始燃烧的香。
半个时辰？
一本几百页的烂账？
这简直是强人所难！
但她没有丝毫犹豫，甚至没有一句废话。
她猛地蹲下身，捡起账册，快步走到桌边。
没有算盘。
没有纸笔。
她只能靠脑子。
“哗啦、哗啦……”
房间里瞬间安静下来，只剩下纸张翻动的声音。
沈璧君的神情变得前所未有的专注。
她的手指飞快地在书页上划过，眼珠快速转动，嘴唇微微翕动，一个个复杂的数字在她的脑海中拆解、重组、计算。
这是沈家从小培养出来的“心算”。
也是她沈璧君能被称为江南第一才女的底气。
一页，两页，十页……
她的额头上渗出了细密的汗珠，脸色因为过度用脑而变得有些苍白，但那双眼睛却越来越亮，像是发现了猎物的猫。
陆焱坐在旁边，慢悠悠地喝着茶。
他开启了【经商奇才】的被动技能，那些账目在他眼里根本没有秘密。
他在观察。
观察这个女人的极限在哪里。
香，一点点燃尽。
就在那炷香还剩下最后五分之一的时候。
“啪！”
沈璧君猛地合上了账册。
她抬起头，顾不得擦去额角的汗水，声音有些沙哑，却异常笃定。
“算出来了。”
“漕帮三年，共贩私盐四百二十万石，获利一千八百万两。”
“但这账面上，只有一千万两的流水。”
“剩下的八百万两，被分成了六股，分别流向了姑苏的‘得月楼’、金陵的‘织造坊’，还有……”
她顿了顿，伸手指了指账册的最后一页，那里有一个不起眼的墨点。
“还有三百万两，被换成了军械和粮草，送往了东海的一座荒岛。”
“如果不离十，那里就是他们藏匿私兵和金库的真正核心！”
全对。
分毫不差。
甚至连那个荒岛的线索都给挖出来了。
陆焱放下茶杯，眼底的笑意终于真切了几分。
“不愧是沈万三的后人。”
“这脑子，确实比算盘好使。”
他站起身，走到沈璧君面前。
强大的压迫感让沈璧君下意识地想要后退，但她硬生生地忍住了，倔强地仰着头，等待着最后的判决。
“沈璧君。”
陆焱第一次正式叫了她的名字。
“从今天起，你不用姓罪了，也不用姓沈了。”
他从怀里掏出一块早已准备好的腰牌，扔在桌上。
那是一块纯银打造的腰牌，上面没有刻飞鱼，而是刻着一个大大的“商”字。
背面，则是锦衣卫特有的北斗七星纹。
“这是什么？”沈璧君愣住了。
“你的护身符，也是你的卖身契。”
陆焱双手撑在桌案上，目光灼灼地盯着她，仿佛一头看见了宝藏的恶龙。
“我要组建一个商会。”
“一个只属于锦衣卫，只听命于我陆焱的庞大商会。”
“我们要垄断江南的盐，控制运河的船，甚至要去海上，赚那些红毛鬼的银子！”
陆焱的声音里透着一股吞吐天地的野心。
“我负责杀人，负责把那些挡路的、不听话的、想伸手的，统统砍断。”
“而你……”
他伸出一根手指，轻轻点了点沈璧君的眉心。
“你负责赚钱。”
“不管是黑的白的，只要是银子，都要流进我的口袋。”
“我要你做这个商会的‘大掌柜’。”
“一人之下，万人之上。”
轰！
沈璧君只觉得脑子里一阵轰鸣。
她看着眼前这个疯狂而又霸道的男人，心中掀起了惊涛骇浪。
锦衣卫经商？
这是何等离经叛道的想法！
这是要与民争利，甚至是要挖大武朝的墙角！
但是……
为什么她的血，竟然也跟着沸腾了起来？
比起在深闺里绣花，比起被当成联姻的工具，这种在刀尖上跳舞、在商海里搏杀的日子，才是她真正渴望的啊！
而且，这是她活下去的唯一机会。
也是她能为死去的沈家，在这个残酷的世道里，重新杀出一条血路的机会。
“怎么？”
见她不说话，陆焱眉头微挑，“不敢？”
“敢！”
沈璧君猛地回过神来。
她没有丝毫犹豫，向后退开一步，整理衣摆，然后双膝跪地，行了一个最郑重的大礼。
那一刻，她眼中的柔弱荡然无存，取而代之的，是一种破茧成蝶般的坚韧与锋芒。
“只要大人能护得住这盘生意，能保住民女的命。”
沈璧君抬起头，目光坚定如铁。
“民女……愿为大人效死！”
“好！”
陆焱大笑一声，笑声穿透了屋顶，惊飞了院子里的寒鸦。
“张显！”
“属下在！”
门外的张显立刻推门而入。
“传令下去，把查抄来的那二十家铺面，还有码头上的那支船队，全部划拨给沈掌柜！”
陆焱一挥衣袖，霸气侧漏。
“告诉扬州城所有的商户。”
“以前，他们看沈万千的脸色。”
“从今天起，他们得看我陆焱的脸色！”
他低头看着跪在地上的沈璧君，嘴角勾起一抹残忍而愉悦的笑意。
“起来吧，大掌柜。”
“咱们的生意……这就开张了。”