残阳如血，铺陈在北镇抚司那高耸的望楼之上。
风从北面吹来，卷着京城初春未消的寒意，吹得麒麟服的衣摆猎猎作响。
陆焱单手按在女墙上，另一只手摩挲着腰间那柄漆黑的“镇邪”剑。剑身微颤，发出一声极其细微的嗡鸣，仿佛一头没吃饱的凶兽，正在渴望着新的鲜血。
“大人。”
身后传来丁修那标志性的、带着几分吊儿郎当的声音。
这家伙嘴里依旧叼着根草棍，怀里抱着那把修长的苗刀，没个正形地靠在柱子上。
“京城这地界，如今连只敢冲咱们叫唤的狗都没了。”
丁修吐掉嘴里的草根，眼里闪烁着百无聊赖的空虚。
“严嵩那老东西成了缩头乌龟，东厂那帮阉人见了咱们就绕道走，就连平日里最爱找茬的御史，现在都在家里闭门思过。”
“这也太无聊了。”
他走上前来，站在陆焱身侧，顺着他的目光看向那片繁华却渐渐归于沉寂的万家灯火。
“咱们这把刀，是不是该入鞘歇歇了？”
“歇？”
陆焱收回目光，嘴角勾起一抹淡淡的、却让人心惊肉跳的冷笑。
“丁修，你看到的是太平盛世。”
“可我看到的，却是这大武朝的身上，还长着几块流着脓血的‘毒疮’。”
“毒疮？”丁修一愣。
陆焱没有解释，只是转身向楼下走去。
“走，回书房。我有样东西给你看。”
……
书房内，烛火通明。
一张巨大的大武舆图被铺在桌案上，上面密密麻麻地标注着各地的驻军、关隘和城池。
陆焱拿起一支饱蘸朱砂的毛笔，手腕悬停在地图上方。
一滴红墨落下，如同鲜血滴在江山图上。
“啪！”
他在川蜀的位置，重重画了一个圈。
紧接着，笔锋游走。
中原腹地、西域边陲、名山大川……
一个个鲜红的圆圈，像是一双双猩红的眼睛，在地图上狰狞地注视着这片土地。
“青城、峨眉、少林、武当、黑木崖……”
陆焱每念出一个名字，笔尖就重重地点一下。
“这些地方，你熟吗？”
丁修凑过来一看，脸色顿时变得古怪起来。
“熟啊。这不都是江湖上的名门大派吗？大人，您这是要……”
“名门大派？”
陆焱嗤笑一声，扔掉毛笔，墨汁溅在地图上，染红了“江湖”二字。
“在百姓眼里，他们是行侠仗义的大侠。”
“但在我眼里，他们就是一群不纳税、不服役、占山为王、以武犯禁的土匪！”
陆焱的手指用力叩击着桌面，发出“笃笃”的闷响。
“少林寺有良田万顷，佃户数千，却连一粒米的税都不交，美其名曰‘方外之人’。”
“青城派控制了川蜀三成的商路，过往客商不交保护费就要被断手断脚，这叫‘江湖规矩’。”
“还有那个日月神教，在黑木崖上修筑工事，豢养私兵，俨然就是个国中之国！”
陆焱抬起头，眼中的杀意不再掩饰，如洪水般倾泻而出。
“朝堂上的蛀虫，我清理干净了。”
“现在，轮到这群江湖草莽了。”
“备马！”
陆焱抓起挂在架子上的黑色大氅，披在身上，大步流星地向外走去。
“我要进宫！”
……
深夜，御书房。
周霄还没睡。
他正在数钱。
确切地说，是在数陆焱从江南带回来的那笔巨款的账目。看着内帑里那一串串不断增长的数字，这位年轻帝王的脸上，笑意怎么也收不住。
“陛下。”
老太监轻手轻脚地走进来，“陆焱陆大人求见。”
“哦？”
周霄放下账本，眼睛一亮，“这么晚了，他来做什么？快宣！”
片刻后，陆焱大步入殿。
他没有行跪拜大礼，只是微微躬身，神色肃穆。
“臣，陆焱，参见陛下。”
“免礼免礼。”
周霄心情极好，挥手赐座，“这么晚进宫，可是有什么急事？难道是哪里又发现贪官了？”
“不是贪官，是悍匪。”
陆焱没有坐，而是从怀里掏出那张画满了红圈的舆图，双手呈上。
“陛下请看。”
周霄疑惑地接过地图，扫了一眼，眉头渐渐皱了起来。
“这些红圈……是各大门派的驻地？”
“正是。”
陆焱往前迈了一步，声音沉稳有力。
“陛下，古人云：侠以武犯禁。”
“如今大武朝堂清明，国库充盈，看似盛世将临。但这江湖之上，却是一片法外之地。”
“那些武林门派，仗着手里有几分功夫，无视朝廷律法，私设公堂，草菅人命。”
“他们占据名山大川，不仅不纳赋税，反而大肆兼并土地，让百姓流离失所。”
“更可怕的是……”
陆焱压低了声音，语气森寒。
“他们广收门徒，聚众成势。一旦天下有变，这些所谓的‘武林正道’，瞬间就能变成动摇国本的乱臣贼子！”
周霄的脸色沉了下来。
他是皇帝，卧榻之侧岂容他人鼾睡的道理，他比谁都懂。
以前不动江湖，是因为朝廷没钱，也没精力。
现在……
“你想怎么做？”
周霄抬起头，目光灼灼地盯着陆焱。
“臣想请旨。”
陆焱单膝跪地，双手抱拳，身上的麒麟服在烛光下泛着血色的光泽。
“请陛下赐臣‘便宜行事’之权！”
“臣愿率锦衣卫，马踏江湖！”
“我要把这江湖的规矩，改成大武的律法！”
“我要让那些高高在上的掌门、宗师，学会怎么跪着跟朝廷说话！”
“哪怕是把这江湖杀个血流成河，臣也在所不惜！”
寂静。
御书房内，只剩下陆焱那铿锵有力的声音在回荡。
周霄的手指轻轻摩挲着龙椅的扶手。
他的眼神变幻莫测，从犹豫，到权衡，最后化作了一抹前所未有的霸气。
他现在有钱了，有兵了，腰杆子硬了。
凭什么还要容忍一群草莽在朕的江山上撒野？
“准！”
周霄猛地一拍御案，站起身来。
“陆焱，朕给你这个权力！”
“不管是少林还是武当，不管是名门还是邪教。”
“只要他们敢抗法，只要他们敢不服……”
周霄从笔架上抓起一支朱笔，在那张地图上狠狠画了一个大叉。
“你就替朕，平了他们！”
“出了事，朕给你兜着！”
“臣，领旨！”
陆焱重重叩首，眼底的野火熊熊燃烧。
尚方宝剑在手，皇权特许在身。
这江湖，该变天了。
……
走出宫门时，天色微亮。
寒风吹得人头脑清醒。
张显正牵着马，缩在门洞里打盹，见陆焱出来，连忙迎了上去。
“大人，陛下怎么说？”
陆焱翻身上马，深吸了一口清晨凛冽的空气。
他没有直接回答，而是调转马头，看向了西南方向。
那里，崇山峻岭，云雾缭绕。
“张显。”
“在！”
“传令下去，集结人马。这一次，把咱们新组建的‘火器营’也带上。”
“火器营？”
张显一愣，随即瞪大了眼睛，“大人，咱们这是要去打仗？”
“差不多。”
陆焱一勒缰绳，马蹄踏碎了地上的薄冰。
“第一站，蜀中。”
“青城派。”
张显咽了口唾沫：“大人，那青城派可是名门正派，掌门余沧海更是半步宗师的高手，咱们……”
“名门正派？”
陆焱冷笑一声，眼中的轻蔑毫不掩饰。
“这几年，青城派兼并土地最凶，逼死的人命最多，跟地方官府勾结得也最深。”
“既然要杀鸡儆猴，这只鸡，就得挑最肥、最不听话的杀。”
他猛地一挥马鞭，战马长嘶，朝着北镇抚司的方向疾驰而去。
风中，传来他那冷酷至极的命令：
“告诉弟兄们，刀磨快点。”
“这一次，咱们去教教那些‘大侠’，什么叫……王法。”