“起来回话吧，沈青。”
陆焱的声音犹如一道无形的托力，将单膝跪地的年轻千户虚虚扶起。
沈青借着这股力道站直了身体，目光却根本不敢逾越半分。
他微微抬眸，用一种近乎朝圣般的狂热眼神，偷偷仰视着书案后那个穿着黑金蟒袍的男人。
太年轻了。
这位执掌大武天下、被万民供奉在生祠里的人间神魔，看着竟然比他这个二十出头的毛头小子还要俊美。
岁月非但没有在这张脸上留下任何风霜。
反而赋予了他一种跳出红尘轮回的孤高与妖异。
“属下惶恐！王爷竟还记得卑职的名字！”
沈青激动得连声音都在发抖，紧紧握着腰间的刀柄。
这是他从小听着父亲讲那些血海传闻长大的神明。
如今就这么活生生地坐在他面前，这种震撼足以击穿任何一个武人的心理防线。
陆焱看着这张与沈炼年轻时有七分相似的脸庞，眼底闪过一丝恍惚。
当年那个跟在自己屁股后面、提着刀在诏狱里砍人的冷面千户。
如今连儿子都已经长得这般壮实，甚至穿上了这身代表权力的飞鱼服。
“你老子当年替本王挡过刀，你的名字还是本王随口取的，怎么会忘？”
陆焱随手合上桌上的奏折，慢条斯理地站起身来。
“你父亲最近身子如何？”
听到这句问话，沈青那挺拔的脊梁微微一僵，狂热的眼神黯淡了几分。
“劳王爷挂念，家父这些年旧伤复发得紧，遇到阴雨天连床都下不来了。”
沈青咬了咬牙，低头苦笑了一声。
“太医院的御医换了一拨又一拨，都说那是早年拼命留下的沉疴，只能用猛药吊着。”
陆焱沉默了片刻，深邃的黑眸中掠过一抹复杂的情绪。
时间这把无情的钝刀，终究还是砍在了那些故人的骨头缝里。
“备车。”
陆焱从屏风上扯下一件黑色大氅，随意地披在肩头。
“本王去看看他。”
沈府坐落在京城内城最清幽的巷子里。
这里没有总督府那般森严可怖的肃杀之气，反而透着一股迟暮的安静。
陆焱没有让人通传，只带着沈青一人，踏着满地枯黄的落叶走进了内院。
院子里那棵老槐树下，摆着一张铺着厚厚兽皮的躺椅。
一个满头白发、瘦骨嶙峋的老人，正佝偻着身子缩在躺椅里晒太阳。
听到靴子踩碎落叶的沙沙声，老人费力地睁开浑浊的双眼。
当他看清来人的瞬间，那双原本毫无生气的眼睛猛地迸发出不可思议的亮光。
“王……王爷？”
沈炼剧烈地哆嗦了一下，枯瘦的双手死死抓着躺椅的扶手。
他拼尽全力想要站起来，可那双曾经斩下无数头颅的腿，此刻却软得像两团烂泥。
才刚刚撑起半个身子，就重重地跌了回去。
陆焱快步走上前，一把按住了沈炼那颤抖的肩膀。
“行了，跟本王还讲这些虚礼干什么。”
接触到沈炼肩膀的那一刻，陆焱的眼底不禁泛起一丝微澜。
太轻了。
这具曾经如同铁塔般魁梧的身躯，如今只剩下一把咯人的枯骨。
满头白发如杂草般散乱，脸上布满了纵横交错的深深皱纹和褐色的老年斑。
那些在无数次死战中留下的刀疤，此刻随着松弛的皮肤丑陋地耷拉着。
凡人肉体的衰老与腐朽，在这位曾经的杀神身上展现得淋漓尽致。
而反观站在他面前的陆焱。
肌肤冷白如玉，黑发如墨，浑身上下充斥着汪洋般的澎湃生机。
一老一少，一生一死。
在这深秋的古树下，形成了刺目到让人觉得残忍的强烈反差。
沈炼仰着头，贪婪又敬畏地看着陆焱那张不老不死的神颜。
眼眶瞬间红了，浑浊的老泪顺着皱纹无声地滑落。
“王爷还是当年那个王爷，可属下……属下却已经拿不动刀了啊。”
沈炼颤巍巍地伸出那双布满老茧的手，想要去触碰陆焱的衣角，却又自卑地缩了回来。
“这副残躯不中用了，以后不能再替王爷在前面开路了。”
陆焱深吸了一口气，将体内翻滚的那一丝怅然强行压下。
他拉过一把圆凳，大刺刺地在沈炼面前坐了下来。
“这天下早就被咱们杀干净了，哪还有什么路需要你这老骨头去开？”
陆焱转头看了一眼恭敬站在远处的沈青，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“你这儿子养得不错，关外的风沙把他磨出了几分你当年的影子。”
“有他在北镇抚司镇场子，你就在这院子里踏踏实实地颐养天年。”
沈炼听着主子的夸赞，那张犹如枯树皮般的老脸上终于挤出了一丝欣慰的笑意。
“沈青，去屋里把你爹藏着的烈酒拿一坛出来。”
陆焱往后一靠，随口吩咐了一句。
沈炼闻言，那双浑浊的眼睛瞬间亮了起来，激动得连连摆手。
“这使不得！王爷千金之躯，怎么能跟老奴喝这等粗糙的烧酒……”
“少废话。”
陆焱毫不客气地打断了他，深邃的黑眸里闪过一丝少见的温情。
“当年在诏狱底层，咱们不也是就着带血的冷水啃粗面馒头？”
“今天本王破个例，陪你这老东西喝一杯。”
不多时，沈青捧着一坛拍开泥封的老酒和两个粗瓷大海碗走了过来。
陆焱接过酒坛，亲自斟满了两大碗。
辛辣刺鼻的酒香瞬间在老槐树下弥漫开来。
陆焱端起其中一碗，冲着沈炼微微举了举。
“干了。”
沈炼受宠若惊地用双手捧起瓷碗，激动得手指都在疯狂发抖。
酒水在碗里剧烈晃荡，洒了不少在兽皮毯子上。
他仰起头，犹如当年那个快意恩仇的刀客，将那碗烈酒一饮而尽。
“痛快！这酒……”
沈炼刚放下酒碗，话还没来得及说完。
脸色突然毫无征兆地涨成了骇人的紫红色。
他猛地弯下腰，双手死死捂住自己的嘴巴，发出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽声！
“咳咳咳！咳咳！”
那咳嗽声仿佛要把肺管子都给生生咳断。
伴随着剧烈的喘息，一股刺目的猩红鲜血顺着他枯瘦的指缝疯狂涌出。
滴滴答答地砸在干枯的落叶上，触目惊心。
“爹！”
沈青吓得脸色惨白，惊呼一声就要扑上来。
陆焱脸上的笑意瞬间敛去，眉头紧紧拧在一起。
就在他准备调动长生真气，强行压制沈炼体内翻滚的衰败气血时。
院子外头突然传来一阵凌乱且慌张的脚步声。
砰的一声，院门被一股蛮力粗暴撞开。
一名北镇抚司的贴身暗卫连滚带爬地冲进院落。
他甚至顾不得规矩，直接摔扑在陆焱脚下，声音里带着惊天动地的恐慌。
“王爷！出大事了！”
那暗卫满头大汗，脸色比纸还要惨白，绝望地扯着嗓子大喊。
“卢剑星卢统领他……他刚才突然吐血昏迷，太医说快不行了！”