初建时的绿杨旅社规模较小，上下只有两层楼，1929重建为现在的五开间三层大洋楼。
彭北秋就住在三楼的左角第一间。
达夫曾写过一篇《扬州旧梦寄语堂》记述了秋游扬州，下榻绿杨旅社的情景：
“我去扬州，这时还是第一次，梦想着扬州在历史的意义上，真是如何地艳丽，如何地够使人魂销而魄荡。”
朱自清，他笔下的扬州，让多少读者心向往之：
“蜿蜒的城墙，在水里倒映着苍黝的影子，小船悠然地撑过去，岸上的喧扰像没有似的。”
从绿杨旅社出门，不过一公里多，就是朱自清的老家。
溜溜达达，到家应是，小扣柴扉，突然就想到了朱自清那句话：
“这时候可以念‘又得浮生半日闲’那一句诗了。”
***
郑萍一直跟着他。
进房间的时候，彭北秋对她说：“你通知外面的卫兵，如果王兴发来求见，我不见。”
“好的。我会说区长已以休息了。”
郑萍想了想，说：“如果是其他人呢？”
“嗯。”彭北秋说：“其他人来见，就见见吧。”
果然，一会王光发就提着礼物过来了，在楼道被郑萍拦住，不让他上楼，礼物也被郑萍推了，没有收。
王兴发说尽好话，郑萍也不让他越雷池一步。
住在另一头的陈泊林听到外面吵闹，推开门：“王科长，区长已经睡了，你到我房间坐坐吧。”
王兴发忙提着东西，闪进了他的房间。
郑萍只是冷笑。
后来，郑萍问彭北秋缘由。
彭北秋反问她：“一个人如何对另一个人行使权力？”
这是个问题。郑萍不知道答案。
彭北秋答道：“使他受苦。”
“要如何做呢？”
彭北秋说：“我对下属做了一次服从性测试，但是，仅仅服从还不够。他不受苦，你怎么能确定他服从你的意志，而不是他自己的意志？权力，就是施加痛苦与羞辱。权力，就是把人的头脑撕成碎片，再按你想要的模样，把碎片重新拼接起来。”
“所以，你先冷落他？”
“是的。”
“冷落，也是一种羞辱？”
“是的。”
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这一晚，朱愚却没来找彭北秋，这让彭北秋有些意外。
黄嘉树、黄河、李队长陆续来到彭北秋的房间，彭北秋一一接见了他们。
最后来的是牛莱，她来看看情况，她叮嘱郑萍照顾好区长，她却没有让郑萍通报，她没有进彭北秋的房间。
这个胖女人，极懂分寸。
***
彭北秋接任上海区区长的时候，应辰就已经是杭州站站长了。
他第一次去杭州视察的时候，应辰没有到杭州界的地界处接他，也没有在站里接待他。
她只是一个人在美术馆见了他。
那时候，彭北秋刚上任，也是轻车简从，没有副官，没有秘书，他只带了一个司机。
他也是一个人进了美术馆。
美术馆的人并不多，午后的光线透过磨砂玻璃窗，柔和地漫过光洁的画面，空气里安静得只剩零星的脚步声，还有画框里沉静的色彩。
他放轻脚步，漫无目的地扫过一幅幅陈列的作品，心里原本是空落落的，可目光流转间，还是一眼就看到了那个驻足画前的年轻女人。
她站在展厅深处，背对着他，身形纤细，微微前倾着身子，眼光轻轻抵在微凉的展柜边缘，目光凝视在画布上，仿佛周遭的一切喧嚣都与她无关。
周遭零星的参观者来来往往，有人低声交谈，有人举着相机拍照，唯独她安安静静立在那里，像一幅自成风景的剪影。
他没有上前打扰，只是远远站定，目光落在她的背影上。
偌大的空间里，两个独自前来的人，隔着一段不远不近的距离，各自沉浸在美术馆的静谧里，却又在不经意间，被彼此的孤独轻轻牵动了一瞬。
这个女人就是应辰。
***
“人在美术馆会自然变得好看起来。”
这话是是后来应辰说的。
她又说：“艺术其实是骗局，但是它不无聊。”
她还说：“看画的时候最好和条狗一样，不要有知识不要有脑子，感觉最要紧。”
她怀里抱着一条狗。
彭北秋感觉自己就是她怀里的一条狗，不过，是一条公狗。
从此，他心里有了这个女人。
只是他不敢承认。
应辰说：“每个女人的心里都有一个小动物，你要学会和它相处并相信它，听从你内心的声音。”
她笑了笑：“女人是非常聪明的动物。”
***
送走了几个来朝见的下属，彭北秋确实累了。
他简单洗漱了一下，就上床睡了。
从东北回来的时候，他经常做噩梦，梦到被日本宪兵追杀，被酷刑，同志在面前被杀，他被逼着亲手开枪……
每次惊醒，都是冷汗淋淋。
那是他心里巨大的创伤。
那是在敌占区留下的后遗症，那是异常残酷的。
这两年，随着生活的稳定，随着地位的提高，这样的噩梦越来越少了。
他梦到的，更多是女人。
服从性测试是成功的，来的人都表态，永远支持区长的决定。他的目的达到了。
他很快进入了梦乡。
他睡得很安稳。
他做梦了，梦到了一个女人，穿件藏青色羊绒大衣，头发随便一挽，怀里抱条叫“年糕”的白狗。
说实话，第一眼没觉得多惊艳，但就是挪不开眼。
像他路过一棵老桂花树，没注意花在哪，香气却钻了一鼻子。
女人就站在树下，对他微笑。
***
“几乎所有的动物都是雄性好看，为什么？其实就是亿万年来雌性选择的结果。”
这是陈算光的心得，他说：“老大，动物是不是禽兽？”
“当然是。”
“那么，同理，几乎所有的禽兽都是雄性好看，对不对？”
“是的。”
“所以，做男人，就要做禽兽。”
“好像，是的。”
***
“一切死亡都有冗长的回声。”
梦中有一幅怪异的画，画上是几朵彼岸花，画中引了这一句诗，这也是这幅画的名字。
彭北秋梦中依稀记得是四朵花。
彼岸花是红色的，如血。
女人忽然从树下，出现在这幅画前。女人胸前忽然流出了鲜红的血。
花忽然枯萎，彭北秋猛然惊醒。
黑暗中，他感受到了死亡的气息。他伸手去摸枕下的枪，却一无所获。
他惊出了一身冷汗。