能乐(日语:能楽；日语假名:のうがく)，在日语里意为“有情节的艺能”。
能乐包括“能”与“狂言”两项，两者每每在同时同台演出，乃是一道发展起来并且密不可分的，但是它们在许多方面确实大相径庭。
前者是极具宗教意味的假面悲剧，后者则是十分世俗化的滑稽科白剧。
能乐是一个非常晚出的名称，从平安时代中叶直至江户时代，这种艺能一直被称为或者猿乐之能。而且，以日本南北朝为界，前期猿乐与后期猿乐面貌迥异，故现今日本学术界将前者称作古猿乐，而将后者称作。
《钵木》故事从寒舍中的三株树说起。
日本镰仓时代中期，一名旅僧正往镰仓赶去，途中遇上大雪。天色渐暗，前路难行，他找到一户人家，请求借宿一夜。
屋子的主人名叫佐野源左卫门常世，个家道败落的武士。原有的领地被亲族侵占以后，他与妻子过着穷困的生活。
听见旅僧的请求，常世犯了难。
家中米粮无多，自己夫妇尚且勉强度日，又拿什么款待远客？几番歉辞之后，旅僧只得离去。
门外仍是漫天风雪。
妻子想到客人今夜尚无着落，心中不忍，劝丈夫将他留下。常世追了出去，把已经辞去的客人又迎回屋中。
夫妻端出粟米饭，请旅僧用饭。
入夜以后，寒意愈重，取暖的柴火却不够了。常世想到屋外还有三株树，便打算砍下来，为客人添薪。
旅僧听了，急忙劝止。
那是梅、樱、松三盆树木。
常世早年喜欢栽培树木，曾经收藏不少，穷困以后陆续送人，唯独这三株一直留在身边。客人劝他，将来境遇好转，这些树仍可赏玩，怎能为一夜借宿便砍去？
常世自己也知道可惜。
窗前的梅树，严寒未尽便先开了花；樱树每到春日，若迟迟不见花开，他便为它牵挂；松树的枝叶，也是多年亲手修整，才长成如今的模样。
往日栽种与照料的心血，一株株都记得。然而客人正在受冻，他最终仍决定取来作薪。枝上的雪被拂去，梅、樱、松先后投入炉火。
主人多年珍爱的东西，成了陌生旅人一夜的温暖。
炉火旁，仍有未了的志向。
旅僧问起主人的身世，常世起初不愿多说，后来才报出姓名，道出家业零落的遭际。
虽然领地被夺、生活困顿，他仍保存着一副旧甲、一柄锈刀和一匹瘦马。刀是剃刀，一种武士使用的长柄刀。甲胄已经破旧，兵器已经生锈，常世一直没有将它们舍去。
镰仓是当时幕府所在，武士有应召效力的责任。常世告诉旅僧，若镰仓有大事，他便披起旧甲，携刀上马，赶去听命，即使战死，也在所不惜。
家境败落，使他远离了往日的生活，身为武士的志向却还在。
那几样寒酸的装备，正为有朝一日受到征召而留。炉中烧着梅樱松，常世说起自己尚未放下的责任。
旅僧听着，也记下了这些话。
翌晨，客人告辞，继续往镰仓而去。
后来，镰仓果然传出了召集武士的命令。常世披上旧甲，带着剃刀，骑那匹瘦马动身。他在寒舍中说过的话，如今要亲自去履行了。
各地武士纷纷赶来，衣甲鲜明，马匹雄健。人群之中，常世的装束显得格外寒酸。他仍带着仅存的武具，赶到了镰仓。
发出召集令的，是北条时赖。
他曾任镰仓幕府第五代执权，掌握幕府重要政务，后来出家，称最明寺入道。日本各地流传着他隐瞒身份、化作旅僧巡行民间的故事，《钵木》便取材于这类传说。
此时，时赖吩咐属下，在应召而来的武士中，找一个穿破甲、持锈刀、带着瘦马的人。常世被领到面前，一看之下，才认出这位身居高位的人，竟是那夜坐在自家炉火旁的僧人。
时赖此次召集，也有意察看常世是否会如约前来。
如今人已赶到，破甲、锈刀、瘦马俱在，那夜的言语也有了实证。时赖称许他的忠节，答应恢复被亲族侵占的领地。
说起雪夜的款待，他又赐下梅田、樱井、松枝三处庄园，名字分别应着烧去的梅、樱、松。
常世失去的家业得以恢复，炉火中的三株树，也有了这番郑重的酬答。
常世获赐田庄，是在故事的最后。
他砍下心爱的树木时，家中仍然缺米少柴；披起旧甲赶赴镰仓时，也未曾知道自己会得到什么。那份善心与忠义，在他最困顿的时候，就已经显露出来。
《孟子》说：“穷不失义，达不离道。”传统教人修德，贫富各有应当持守的道义。
富有者能够施舍钱财，贫寒者也可以尽己所能，善待他人。常世拿出的是几株珍贵的树，舍下的却是多年培育的心血。
“有钱所以善良”的说法流行起来，令人悲哀的，是人们渐渐将钱财看得无所不能，连良心与操守，也要向财富寻找解释。仿佛贫困便足以使人忘义，善良还须等日子宽裕以后再说。
《钵木》留下的这一炉火，却燃在一户穷人的家中。主人自己尚且生活困顿，仍记得风雪里的旅人也需要一处容身之地。
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能乐主角戴面具（能面）表演，面具种类丰富，同一面具可表现欢乐与悲伤。
以歌舞为主的音乐剧，由舞蹈（舞）、唱念（谣）、奏乐（囃子）构成。
舞台简洁，服装却鲜艳奢华，主角服装厚达五层。
节奏缓慢凝重，气氛暗郁诡异，体现物哀、风雅、幽玄的日本美学。
狂言刚通俗白话，喜剧性，嘲笑大名与僧侣，不戴面具，在能幕间演出。
观阿弥、世阿弥父子将民间猿乐提炼为高度艺术化的表演形式，世阿弥其《风姿花传》影响深远。
包伟也坐下来一起观看。
他居然也沉浸在这故事中。
杨刚却看不进去，因为这种能剧节奏太缓慢，需要一些知识储备与耐心。
他看得云里雾里。
他不明白，包伟是来查案，还是看能乐？