新首都广场上，受阅方阵正在烈日下踢正步。靴底砸在刚铺好的地砖上，发出整齐划一的闷响。周国良从军校调来的队列教官手里拿着竹竿，哪个兵的膝盖没绷直、脚尖没压平，竹竿就轻轻点在哪个兵的小腿上，兵立刻把腿绷得更紧。何耀祖站在程万里旁边，手里拿着阅兵筹备进度表，说各军受阅方阵已经编成，海军出一个方阵，空军安排低空通场，装备展示方阵的顺序也排好了。程万里说坦克方阵排紧凑些，新型装备放前面，阅兵当天广场四周对民众开放，不用戒严——老百姓想看就让他们来看，这是给他们办的阅兵。
何耀祖一一记下，又补充说导弹弹体模型按安排在装备方阵最后一辆车上压轴。程万里说那就是个壳子，好东西当然要藏到最后，让外国武官自己猜去吧。何耀祖合上本子快步出去。
当天下午，程万里回到办公室，钱教授推门进来，手里拿着一份刚完成的弹体模型进度报告，说林博士和汉斯已经把陀螺仪支架和弹体模型对接好了，外形按V-2的原始设计做了气动优化，弹体涂了哑光漆，机电计算机刚完成一次升级，运算速度又提升了不少，前几天用这台计算机核算水电站大坝应力时发现一处灌浆覆盖盲区。程万里接过报告看了一遍，让钱教授把计算结果转给美国施工队，让工程师按断层带实际数据调整灌浆方案。
陈文礼跟着推门进来，手里拿着电子厂厂房封顶的照片。程万里看完照片，问股权谈判怎么样了。陈文礼说美方还是咬住百分之五十一不放，但听说英国正式承认我们以后，他们的态度开始松动了，主动问能不能把谈判时间提前。程万里说美国人就是看风向的，让霍秉坤在谈判桌上加上一条：美方必须保证两年内不把核心工艺转移出中南半岛。陈文礼记下，又问投产时间要不要再压缩。程万里说产品质量比时间重要，投产以后先用我们自己产的继电器和真空管。
韩锋推门进来，手里拿着马来邦最新审查进展的报告。公安部在槟城和吉隆坡同时收网，抓了十几个涉及旧殖民情报网和国民党驻马来联络站的潜伏人员，还从柔佛海关追查到一条向境外转移资产的暗线。报告末尾提了游击队独立派残部已全部清剿完毕，主和派头领在地方守备团团长的位置上表现良好，主动配合清剿了几个独立派藏在山区里的秘密仓库。何耀祖接着汇报马来邦各县的临时政权已全部挂牌，土地改革和包产到户同步进行，第一批地契已发放。老兵亲属登记人数基本收尾，下一步是安置就业和安排子女入学，目前有几个师的老兵已经把母亲和孩子接到安置点，反馈很好，后续联络到的海外科学家家属也正在分批通过香港转入。
程万里站起来走到地图前，看着西马的位置说阅兵式上给马来邦地方守备团单独设一个观礼区，不用踢正步，让他们站在那儿就行——他们刚从山里走出来，站在那儿就是最好的正步。何耀祖一一记下，合上笔记本出去了。
第二天上午，韩锋又推门进来，手里拿着一份刚译出的外交急电，脸上带着难得一见的笑意。“司令，英国人松口了。英国外交部正式照会：承认中南人民共和国的现有边界，并请求建立大使级外交关系。”何耀祖跟在后面进来，补充说彼得罗夫也发来照会，代表苏联询问能否在阅兵式上为苏联代表团专设一个观礼区域，斯大林同志对我们的发展非常关注。何耀祖说完忍不住笑了一声：“英国人终于承认我们了。不过他们挑在阅兵前夕宣布，怕是别有用意——想让别的国家以为是我们用阅兵逼出了他们的承认。”
“那就让他们以为。我们用实力拿下来的地盘，不需要任何人承认。阅兵如期举行，谁来观礼都欢迎——英国人要是想派人来，给他们在前排留几个座位。让他们看看，中南半岛上站起来的是怎样一支军队。”程万里站起来走到窗前，窗外新首都广场上，受阅部队正在进行夜间队列训练。整齐的步伐声从广场方向远远传来，他看了一眼日历上的标注，开始在心里重新计算剩余的筹备周期。