林遠縱身跳下船舷。落在礁石上。月光從北邊照來，把他的影子投在礁石上。朝北。
雞足山後山。海洞。
洞很窄。林遠側身進入。海水灌進靴子，涼得刺骨。洞壁滑膩，長滿水苔。他摸著石壁往里走。走到第七步，身後的月光只剩一條縫。
“你走得太慢了。”一個聲音從黑暗深處傳出來，極低，像石頭在嘆氣。
林遠站住了。“誰？”
“你爹。你爹讓我在這里等你。他說，你走夜路總是先邁左腳。左腳重，右腳輕。走到第七步你會停一下。因為你听見了暗流。你以為那是蛇。”
林遠低頭。他的左腳確實停在第七步的位置。
“左手邊有台階。台階一共七級。最後一級缺了半塊。踩空會掉進暗流。”
“我摸到了。”
“你沒有。你摸到的是五級。第七級要蹲下去摸。你站著，摸不到。”
林遠蹲下去。第六級和第七級之間有一個人的高度。第七級只剩半塊。旁邊就是暗流。
“沈懷瑾？”
“你爹給我留過話。他說，你走路愛抬頭。抬著頭，看不見腳下的刀。讓我見你，先叫你低頭。”
林遠摸著那半塊台階，慢慢跨過去。暗流從腳邊淌過，涼得整條腿都麻了。
“往前走二十步。右手邊有石槽。石槽里的水能喝。別喝多。三口。多一口，腿會軟。”
林遠照做。水很甜，像摻了桂花。他喝了三口。
“你爹說，你小時候喝水總是一口悶。悶完了就咳嗽。他讓你改。你不改。他說，算了，不改也好。咳嗽兩聲，別人就知道你還沒死。”
林遠站直身子。“我爹還說了什麼？”
“說了很多。你想听哪句？”
“最沒用那句。”
那聲音沉默了一會兒。然後極輕地︰“他說，兒子，別回頭。回頭會哭。哭了，海會咸。”
林遠沒動。他站在黑暗里。海風吹不進這麼深的地方。但他覺得臉上有水。
“我到了。”
“到了就進來。門在你右手邊。推。用左手推。右手留著拿刀。”
林遠伸出左手。石壁上有塊突起。他一按。鐵柵“吱呀”一聲開了。
石室里，夜明珠的白光落下來。照著一個坐在地上的人。那人抬起頭。火光照不到他的臉，只照見他的脖子。脖子上有一道銅環深深嵌進肉里。肉已經和銅長在了一起。
林遠走進石室。他把信紙從懷里取出來，展開。人皮正面朝上，對著夜明珠的光。人皮很薄，光從背面透過來，照出那半個玉印。玉印在光里微微發亮。
“我帶來了。”
“你不該帶這封信。”沈懷瑾的聲音像石磨在轉，“她踫過這封信沒有？”
“沒有。我攔住她。信上的人皮有馬錢子。一踫就死。”
“你拿命驗的？”
“銅針吸毒。我死不了。信在這里。人皮上的字是用你的皮刻的。我看了。阿拉伯文。‘孩子想見你’。但信紙里還有三層。我沒讓映月看第一層。因為第一層是假的。是劉大讓你寫的假信。”
“你也看出來了。”
“我看不出來。公主的刀柄里有劉大的字條。字條上寫著——信的第一層是偽。劉大在船上。他知道映月會攔這封信。所以他在第一層寫了假求救。映月看完，會以為你在基爾瓦等她。她會去基爾瓦。她不會來雞足山。劉大就守在去基爾瓦的路上。所以，這封信不能看。看了，映月就中了計。”
沈懷瑾沒說話。夜明珠的白光把洞壁上的水痕照得像活了過來。
“你救了她。”
“不是我。是她自己。她沒看完第一層。她撕了信。把信上的‘過’字撕走了。剩下的，在這里。”
他把信紙平鋪在地上。月光從海洞口漏進來，和珠光絞在一起，落在那片人皮上。人皮表面被林遠折過三次。折痕像三條並行的路。路的盡頭，是那半個玉印。
“你為什麼要來？”沈懷瑾問。
“我爹死了。他死前讓我出海。我出了。海上有路。我走到這里。路到這兒。我就該來。”
“你爹是誰？”
“你認識。你的通事。林見山。他用命換了你那張圖。你女兒手里有那張圖。我知道，你早就把圖交給我了。不是給我，是給我爹。我爹又把圖給了鄭和。鄭和把圖給了我。現在，圖在我懷里。所以，我不是來救你的。我是來取貨的。”
沈懷瑾沉默了很久。洞外傳來海浪拍打礁石的聲音。
“貨在劉大他爹的尸骨里。劉大他爹被丟下海，是永樂帝的旨意。但旨意不是殺他，是流放。你爹不信。你爹把他從船上推下去。他死的時候，懷里揣著一顆印。印是假的，但劉大不知道。他一直以為他爹死在了海上。其實，你爹推他之前，在我手里寫了三個字。”
“什麼字？”
“‘替我回’。他早就想回了。他被劉大逼著做了許多事。他想死。海上死，能回。你爹替他回了。但他的骨頭被魚啃了。你爹從魚骨里磨出那顆假印。他知道，這印能救你一命。劉大要的是真印。真印在我這里。所以，你帶著假印來，拿不到貨。”
“我不拿。貨在真印里。真印在你身上。你活著，真印就活。你死了，真印就死。所以，我不能讓你死。”
沈懷瑾笑了。那笑很輕。
“你跟你爹一樣。心慢，話少，做得狠。你來找我，不是為了貨。你是為了映月。你怕她一個人去雞足山找她娘，路上遇到劉大。你怕她娘在雞足山等不到她，自己下了山。你怕兩個沈家的女人都往你這條路上走。所以，你先進水牢。你要帶著我出去。帶著我去見她娘。你要讓劉大撲空。”
林遠沒否認。他蹲下來，把信紙重新折好。折到那半個玉印的位置，他的手指停了一下。
“我來，還有一個原因。我爹死前喊了一個名字。不是我的名字。是劉大他爹的名字。我爹喊——‘劉順，你欠我的，下輩子別當人。’我听不懂。我娘說，我爹不恨劉大。他恨的是那個讓他推劉順下海的人。”
“恨誰？”
“恨你。我爹推劉順下海，是因為你告訴他，劉順要殺劉大，殺完劉大再殺你。我爹怕。他信了你。所以，他動手了。他替你背了半輩子的債。現在，債主找上我的門。沈懷瑾，你說，這賬怎麼清？”
沈懷瑾在火光里看著他。他慢慢抬起右手。右手被銅環鎖在鐵柵上。他抬不高，只到胸前。
“你爹喊的不是劉順。他喊的是‘劉大他爹’。因為你爹推下去的那個人不叫劉大，叫劉順。你爹不知道劉順還有一個兒子。那個兒子後來改名叫劉大。劉大來找我，找我找了二十年。他以為你爹是我派去的。他以為你要殺我。所以，他先動。劉大是我的債主。你爹的債主，是我。”
林遠站起來。“你的債，我不收。我只帶人。不帶賬。賬在沈映月身上。你欠她的二十年，自己還。你欠我爹的一條命，也自己還。我只要一樣東西。”
“什麼？”
“鐵柵的鑰匙。劉大的刀。你肯定有。你在水牢里蹲了二十年，不是白蹲的。你有出去的路。你一直在等。等一個能替你帶信出去的人。現在人來了。你還在等什麼？”
沈懷瑾看著他。半晌，他緩緩低頭。火光照見他的左手。那手動了。手指摸到石壁上一塊突起。一按。鐵柵“吱呀”一聲開了。
“我在等一句話。”
“什麼話？”
“我女兒，她信我嗎？”沈懷瑾的聲音極輕，輕得像從石縫里滲出來的水。
林遠沒有回答。他走過鐵柵，走進石室。夜明珠的白光落在他肩上。他看見沈懷瑾的腿。兩條腿光著。皮沒了。肉上結著黑褐色的痂。痂上刻著一行阿拉伯文。
“她看了這封信。她知道皮是你的。她知道你在這里。她知道你說了‘別過來’。她沒信。她還是來了。現在，她在外面。她娘在雞足山上。兩個人都在等。等一個藏在海底的人從這里出去。把斷了的針接上。”
沈懷瑾抬起頭。夜明珠的光照見了他臉上的淚。那淚很濁，像從海底反上來的泥。可就在淚落下來的瞬間，林遠看見，他的後頸也有一根針。不是銅。是石。一根石針，插在項骨下方。那石針的一頭，刻著一個字。
“回”。
公主站在破廟門口。她看著林遠扶沈懷瑾進廟。
她沒有進去。
她從懷里取出一張紙。紙上畫著一把刀。刀柄上刻著“馬”字。
她把紙燒了。灰里有兩個字。“斷交。”
她轉身走了。面朝南邊。
“我去找劉大。我娘的仇，我自己報。”