穿過邊界木樁之後，林地的面貌在極短的距離內發生了根本性的改變。
那些在外部林區中生長的普通樹木——以松木和橡木為主，樹冠稀疏，枝干彎曲——在被邊界木樁劃定的範圍之內變成了一種完全不同的存在。
這里的樹木更高、更直、更粗，樹皮的紋理呈現出一種被時間打磨過的暗灰色，如同經過反復磨合後趨于穩定的鐵器表面，每一道縱向的溝壑都均勻而深刻，像是被刻刀按照固定的間距鑿入木質層。
樹冠層厚到幾乎過濾了陽光的直射，只讓一種溫和的如同被稀釋過的光芒透下來，在地面上形成一層淺淡的沒有明確邊界的亮斑，那些亮斑隨著樹冠的微搖而緩慢移動，在地面上緩慢浮動，如同被風推動的浮萍。
玩家們沿著一條由樹根自然形成的路徑向林地深處走去。
那些樹根從地面隆起，彼此交錯，在高處形成一道道天然的拱形結構，再向下延伸，重新埋入土中。
走在上面能感覺到一種極其輕微的、像是踩在活物表面上的彈性，靴底與樹根接觸時傳遞回來的阻力平滑而均勻，不像踩在石頭上那樣生硬，也不像踩在普通泥土上那樣易陷。
空氣中彌漫著一種混合了樹汁、苔蘚和某種類似于舊書頁般的干燥氣息，不濃，卻持續存在。
君士坦丁的堂吉訶德走在隊伍前列，他的目光從腳下的樹根路徑移向前方兩側那些巨大的樹干。
他看到了一些之前沒有注意到的細節——那些樹干的表面並非完全平滑，在約等于人眼高度的位置，每一棵樹都有一片區域呈現出類似面部輪廓的凹凸結構。
有的像是正在閉目休憩的老人，眼瞼位置的樹皮微微隆起，嘴角處的紋路向下彎曲，形成一種如同正在沉睡中呼吸的形態；有的則像正在側耳傾听，整棵樹的姿態朝一個固定的方向微微傾斜，像是正在接收某個來自遠處的聲音；還有一處的紋路呈現出一種類似于驚訝的表情，兩枚淺色的樹瘤以均勻的間距分布在面部中央上方，正下方的木質部分以弧線向下展開，形成一道開口形態的凹陷，如同正在發出無聲的詢問。
這些樹……
豹子頭零充走在隊伍中段，他的目光落在一棵靠近路徑的樹干上，那道面部輪廓的表情像是正在閉目養神，輪廓的邊界清晰到讓人需要反復確認自己是否看錯了。
它們一直在那里看著我們。從我越過那道木樁開始就感覺到了，只是一直沒說話。
它們確實在看我們。
卡爾薩斯的聲音從前方傳來，他的步伐沒有放慢，他的目光在兩側的樹干上持續移動，但腳步沒有任何停頓。
格魯爾斯樹人不是普通的植物生命。他們的活動方式與普通的樹人不同——他們的主體可以維持幾十甚至幾百年的靜止狀態，期間只在根系和冠層的代謝層面保持極低的活動頻率，直到需要以直立形態移動時才會進行形態轉換。但即使在靜止狀態下，他們的感知系統依然在持續運轉，整個領地範圍內沒有一處外來者經過而不被記錄下來的。
也就是說我們經過的每一棵樹——
君士坦丁的堂吉訶德的聲音從他站住的位置傳過來，他的目光落在一棵極為粗壯的橡樹上，那棵樹的樹皮表面有一道清晰的面部輪廓，那些木質的紋理在樹冠漏下的光斑中呈現出深淺交替的層次，最淺處接近灰白，最深處接近炭黑，像是正在用那些明暗變化來調整它的觀察角度。
——都一直在看著我們？他們是活的？
是的。
卡爾薩斯回答，他繼續朝前走了幾步，然後在另一棵樹前停下，那棵樹的樹干上同樣有著一道面部輪廓，但那道輪廓正在緩慢地變化——它的眼瞼位置原本是閉合的，在玩家們經過時正在以極緩慢的速度向上抬起，木質紋路沿著抬起的軌跡重新排列，樹皮表面的顏色隨著這個過程的進行而出現細微的變化。
而且他們現在正在醒來。很快，我們就會遇到第一個真正意義上的樹人形態了。
他話音剛落，前方約十步處的一棵梧桐樹開始出現變化。那棵樹的形態比周圍的樹木更加粗壯，樹冠覆蓋的範圍也比鄰近的樹更廣。
它的樹皮表面以可見的速度開始隆起、折疊、重新排列，那些原本堅固的木質紋路像是被注入了某種內生的力量，在樹表下方緩慢翻動著。
樹冠中那些直徑極細的枝條開始以螺旋的軌跡向主干收縮，較粗的枝杈則在收縮中相互靠近、接合，如同一把正在被緩緩收攏的舊紙扇，枝干與枝干之間的縫隙在持續收攏中逐漸消失。
樹根從地面下向上托舉，樹身整體向上升高了約半丈，根系的最上方兩段從地面的泥土中緩緩抽出，形成一個分為兩支的底座結構，其形態和動作與人體的雙足在從蹲姿過渡到站姿時的位移方式非常相似。
那些變化大約持續了十次呼吸的時間。
當梧桐樹的形態完全穩定下來時，它已經不再是一棵樹了——它站在原地的姿態呈現出一個高大、直立、與地面以雙足接觸的形態，軀干粗壯結實，表面覆蓋著一層如同被反復打磨過的深褐色木質外殼，其輪廓和結構與一尊靜止不動的木制雕像高度一致。
它的頭部從頂部分出一圈細密的枝杈，像是被修剪過的樹冠，深淺交替的綠色葉片以均勻的間距分布在枝杈末端。
它的面部輪廓在形態轉換完成後變得更加清晰——兩道由淺色樹瘤構成的以一種持續的方式注視著前方的玩家，眼瞼處的木質紋理在他注視的方向上微微調整了排列，使得注視的方向和角度更加精確。
一道大約一指寬的裂隙在面部中央張開，露出內里深色的木質層，那道裂隙的邊緣在閉合和張開之間進行了一次完整的開合循環。
你們來了。
那棵樹人的聲音從他那道裂隙狀的中傳出來時，帶著一種木質振動特有的低沉共鳴，像是有人用木槌在一棵空心樹的樹干表面以均勻的節奏敲擊，通過觸覺而不是听覺來傳遞信息，聲音在空氣中傳播時沒有產生明顯的氣流擾動。
我感覺到你們跨過邊界木樁了，看來，你們走了很遠的路。
君士坦丁的堂吉訶德在那道聲音落下的短暫安靜中向前邁了半步，右手按在胸前行了一個標準的騎士禮。他的動作在樹冠下那片溫和的光芒中呈現出與白天日光下相似的莊重，他的聲音以比之前低一些的調子開口。
尊敬的格魯爾斯特爾哨兵，在下君士坦丁的堂吉訶德，代表身後的隊伍向您致意。我們確實走了很遠的路，從洛斯蘿林出發，中途遭遇了多次攔截，由數百人縮減至現在的狀態，剩余者不足全盛時期的一成。我們迫于無奈尋求貴方的庇護。
那棵樹人沒有立刻回應。他站在原地，那道由淺色樹瘤構成的從君士坦丁身上移開，掃過整個隊伍，逐一確認了隊伍的組成和規模。
他在看到那些血精靈時略微停留了一下，在看到艾莉希亞時多停了兩息，然後目光重新回到君士坦丁身上，他發出了一道與之前相同頻率的木質共鳴聲，那道聲音的持續時間和音調都略有不同，像是在做出某種他已經形成習慣的判斷。
我們可以提供庇護。
樹人說。
但只能提供基本的保護——讓你們在林間休息和調整，不會被格魯爾斯特爾以外的勢力打擾。至于你們為什麼被追捕，為什麼會從數百人縮減到現在的狀態，我不過問。那是你們的事。我只負責確認領地邊界內的區域安全。
他說完那段話後，轉過身，以那種緩慢而穩定、每一步落地都會發出低沉震動的步伐開始移動。
他的步伐間距很大，每一步落地的間隔都接近兩丈長，速度與他那沉重的木質軀干形成反差。他走了幾步後停下來，側過頭，那道樹瘤的以與之前相同的方向關注著身後的方向。
跟我來。主樹區有地方給你們休息。跟我走，不要偏出我走的路徑，樹根之間有些縫隙比你們想象的要深得多，掉進去不容易出來，我們也不一定來得及趕過去。
隊伍跟上了他的步伐。