整个泰拉联盟，在这一刻彻底陷入了沸腾。
通过高悬于同步轨道上的军事卫星，那片由猩红与死亡构成的灰色隔离带，在短短几十秒内，化作一片繁花似锦的奇迹花园的画面，被实时转播到了苍穹城的每一块公共屏幕上。
街道上，原本行色匆匆、神情麻木的民众们，不约而同地停下了脚步。
他们仰着头，呆呆地看着屏幕上那足以颠覆他们数十年认知的光景。
寂静。
死一般的寂静之后，是山呼海啸般的狂热与欢呼。
“神迹！这是神迹啊！”
“天呐，我们有救了！我们有救了！”
“那是谁？他是谁？是联盟秘密研发的终极兵器吗？不！他是神明！是来拯救我们的神明！”
民众的情绪被瞬间点燃，积压了无数年的绝望与恐惧，在这一刻尽数化为了对那道身影的狂热崇拜。
然而，与外界的沸腾截然相反，泰拉联盟的最高议会厅内，气氛却压抑得近乎凝固。
议长和一众议员们，同样看着主屏幕上的画面，每个人的脸上，都看不见半点喜悦，取而代之的是一种更加深沉的、发自骨子里的恐惧。
霍克失魂落魄地站在那里，曾经如同钢铁般坚硬的脊梁，此刻却微微佝偻。
他引以为傲的科技，他坚信不疑的秩序，在那种挥手间逆转天地法则的伟力面前，显得如此苍白，如此可笑。
“他……他究竟是……什么东西？”一名议员声音干涩地开口，打破了沉默。
“是神明，还是魔鬼？”
这个问题，无人能够回答。
“各位，不必惊慌。”议长缓缓开口，声音带着一丝疲惫，他强行让自己镇定下来，“或许，这一切早有预言。”
示意助手，调出了一份尘封已久的绝密档案。
屏幕上，出现了一段从发现星图碎片的远古遗迹中，破译出的模糊文字。
“当双月同天，血色荆棘吞噬大地……异乡的旅者将踏碎星河而来……他会带来新生，抑或是……最终的毁灭。”
议长的目光扫过在场的每一个人：“现在看来，预言的前半段，已经应验了。至于后半段的结果，则完全取决于我们的态度。”
他深吸一口气，做出了决定。
“雷诺，你留在这里，安抚霍克部长的情绪。
其他人，随我去见那位先生。”
当议长带着一群高层，姿态恭敬地找到方默时，方默正饶有兴致地把玩着一朵刚刚从地上长出来的蓝色小花。
“议长阁下，你们来得正好。”方默将花朵递给旁边的阿蛮，后者小心翼翼地捧着，憨厚的脸上满是新奇。
“我帮你们处理了一点微不足道的小麻烦，现在，是不是该谈谈我的报酬了？”
“当然，当然！”
议长连连点头，态度比之前恭敬了何止十倍
方默大师，您的伟力让我等叹为观止。
但是……有个情况，我必须向您说明。”
他组织了一下语言，谨慎地开口：“您刚才净化的，只是猩红荆棘在外围的扩散区域。它们真正的根源，位于一个被我们称为零号遗迹的陨石坑深处，我们将其命名为——猩红之心。”
“那里的荆棘，远比外围这些更加恐怖，它们已经进化出了初步的智慧，甚至能够模拟我们战舰的能量护盾，模仿武器进行反击。”
“所以，你想让我去把那个心也给你们掏了？”方默听懂了，他笑了笑，笑容里却带着不容置疑的压迫感。
“可以。”
“但条件，要改一改。”
议长心里咯噔一下，但还是硬着头皮道：“大师请讲。”
方默伸出三根手指。
“第一，那枚星图碎片，我现在就要。别跟我说什么事成之后，我的耐心有限。”
“第二，关于那个什么零号遗迹，以及你们发现碎片那个遗迹的所有资料，全部对我开放最高权限，不得有任何隐瞒。”
“第三……”方默的视线，越过议长，落在了远处刚刚被雷诺搀扶进指挥中心的霍克身上，“我们之间的赌约，好像也该兑现了。”
议长的额头渗出了细密的汗珠，他知道，自己没有任何讨价还价的余地。
“好，我全部答应。”
半小时后，最高议会厅。
在所有议员和军方高层的注视下，脸色铁青的霍克，亲手摘下了自己佩戴了一辈子的国防部长肩章。
他的手在颤抖，那不仅仅是愤怒，更是一种信仰崩塌后的无力。
他一步步走到雷诺面前，将那代表着泰拉联盟最高军事权力的肩章，放在了对方的手中。
雷诺的表情无比复杂，他看了一眼霍克，又看了一眼不远处气定神闲的方默，最终郑重地接过肩章，然后转向方默，行了一个标准的军礼。
这个军礼，既是下属对强者的臣服，也是一个军人，对一个刚刚拯救了无数同胞的存在的敬意。
与此同时，那个盛放着星图碎片的银色金属盒，也送到了方默面前。
方默毫不客气地将其打开，一把抓住了那块悬浮的碎片。
入手冰凉，一股纯粹的空间波动瞬间涌入他的感知。
【你获得了星图坐标碎片】
【回归之路已点亮七分之一】
久违的系统提示，让方默的内心涌起一股暖流，回家的希望，从未如此真切。
他将碎片收入背包，感觉浑身上下都充满了干劲。
接着，他将目光投向了面前堆积如山的、关于两大遗迹的电子资料。
“真实之眼，开启。”
海量的数据流，在他的视野中飞速划过、解析、重组。
很快，方默的眉头微微挑起。
零号遗迹的内部结构图，竟然和他记忆中，通天塔底层某个用于培养生物兵器的实验区，有着七八分的相似！
熟悉的配方，熟悉的味道。
这让他嗅到了一股阴谋的气息。
“阿蛮，长空，准备一下。”方默关闭了资料，“我们准备出发，去掏心窝子了。”
阿蛮和羽长空立刻行动起来，他们换上了泰拉联盟提供的、用记忆金属打造的特制战斗服，对新装备爱不释手。
雷诺也立刻开始调集联盟最精锐的“苍穹卫队”，准备为方默提供一切力所能及的协助。
一切，都在有条不紊地进行着。
然而，就在出发的前一夜。
方默房间的门，被人敲响了。
打开门，门外站着的，竟然是刚刚被剥夺了一切职务，神情颓败的前国防部长，霍克。
他看起来苍老了十几岁，但眼神却异常清醒。
他没有多说一句废话，只是将一个加密的数据芯片，塞到了方默手里。
他压低了声音，用一种近乎耳语的音量沉声道：“议长……没有告诉你全部的真相。”
“零号遗迹里有活的东西。”