道袍碎片在空中飘散。
方默落在偏殿的西南角，后背距离墙壁不到一拳。他的脚步稳得很，落地时石板都没有发出多余的声响。
但他的呼吸停了一拍。
无影道长的上半身还是原来的样子，干瘦的人脸，梳得整齐的发髻，铜簪在晨光里反光。
腰部以下。
道袍撕裂的位置。
一条暗红色的、覆满甲壳的巨型节肢躯体从腰椎处向后延伸，长度远超偏殿的纵深，末端已经穿过了门框，弯折着绕过了外面院子里的石阶。
粗略估算，十五米。至少十五米。
躯体的两侧，密密麻麻排列着尖锐的利足。每一条腿的末端都是倒钩状的几丁质硬爪，扎在石板上时发出细碎的嘎吱声。
蜈蚣。
一条人首蜈蚣。
方默的胃部翻涌了一瞬。不是恐惧，是纯粹的生理性反感，那些利足的排列方式太密了，密到触发了某种本能的不适。
“这他妈……”范思濯的声音从偏殿另一侧传来，带着难以掩饰的骂声。
蜈蚣道长，现在只能这么叫了，撑起了全部的利足。他的人类上半身被那条庞大的虫体托到了接近天花板的高度，低着头看方默，铜簪上反射的阳光一晃一晃。
“吓到了？”
道长的声音没变，还是那个慢悠悠的语调。但从虫体腹部的气孔里同时发出了一股低频共鸣，两种声音叠加在一起，听着极不舒服。
方默没答话。他的右手已经握上了腰间那把风之迅捷。
蜈蚣道长的人脸上浮现出一种近乎陶醉的表情。
“方施主的精气，近了闻，更香。”
他说完了。
然后动了。
虫体的移动方式和蛇完全不同。不是蜿蜒，是所有利足同时发力的高速平移，庞大的躯体贴着地面横向位移了三米，带起的劲风把偏殿里的蒲团、茶壶、木桌全部掀飞。
人类上半身在高速移动的同时向前探出，张开了那张裂到耳根的嘴。
嘴里喷出来的不是毒雾。
是一道深褐色的液柱。
方默侧身闪过。液柱打在他身后的墙壁上，石砖表面立刻冒出白色的浓烟，肉眼可见地向内溶解。
强酸。或者某种比强酸更恶心的东西。
一股恶臭弥漫开来。
范思濯在偏殿的东北角架起弩。他换了一种特制的箭头，穿甲三棱箭，专门用来对付高阶凶兽的硬壳。
弩弦爆响。
箭矢在空中发出尖锐的啸音，精准命中蜈蚣躯体的第七节和第八节之间的关节处。
金属碰撞的声音。
箭头在甲壳表面滑出一道火花，弹开了。
没有破防。
范思濯的表情变了一下。
“甲太硬了！”他冲方默喊了一句，同时手上不停，连续三箭射向同一个关节位置。
第一箭弹开。
第二箭也弹开。
第三箭总算在甲壳上凿出了一个浅坑，但没有穿透。
蜈蚣道长的虫体传来了一阵诡异的震动，它在笑。几十条利足同时在地面上敲击，发出密集到令人牙酸的“嗒嗒嗒”声。
“小哥的弩法确实精妙。可惜，大宗师级的蜕甲，不是你这个层次的兵器能打穿的。”
道长的人类手臂向外一挥。
地上那两个被方默拍倒的道童同时弹了起来。它们的身体像被拽起的线偶，关节咯咯作响，重新站直。
不只是这两个。
偏殿外面的院子里，方默听到了更多的脚步声。不是正常人的脚步。是那种僵硬的、没有缓冲的、脚跟直接砸在石板上的声音。
五个。
十个。
十五个。
院子里涌进来更多的道童。
它们从回廊、从侧门、从方默之前没有注意到的暗门里走出来，手里有的拿着铁链，有的拿着铁钩，有的什么都没拿，但它们的手指弯曲着，指尖发黑，显然被某种毒素浸泡过。
方默的脚步退了半步。不是被逼退的，是在调整站位。
偏殿太小了。
十五米长的蜈蚣躯体盘踞在中央，十几个傀儡道童从外面涌入，再加上到处飞溅的腐蚀液体，在这个空间里战斗，能施展的余地被压缩到了极限。
范思濯也意识到了这个问题。他背靠着东墙，弩横在胸前，快速计算着射击角度。
“出去打？”他扭头冲方默吼了一句。
方默摇头。
“它不会让我们出去。”
话音刚落，蜈蚣道长的虫体猛地向上拱起，那条十五米长的暗红色躯体在偏殿中盘旋收缩，利足扎入墙壁和天花板，将整个房间的出口全部封死。
门堵住了。
窗户堵住了。
就连天花板上那个原本可以透气的缝隙，也被一截甲壳覆盖的虫体严严实实地压住。
偏殿变成了一个笼子。
一个活的笼子。
道长的人脸从虫体的缠绕中探出来，居高临下，铜簪上的反光恰好落在方默的额头上。
“方施主，贫道在这座山上等了三百年。三百年里，贫道吃过武师，吃过大武师，吃过宗师。但贫道从来没有闻到过您身上这种味道。”
他的鼻翼翕动。
“浓得让贫道的壳都在发痒。”
方默没理他。他低头看了一眼地面。
石板的缝隙里，有东西在钻出来。
小型的蜈蚣。每一条大约手指长，通体暗红，和道长的虫体一个颜色。它们从石板缝隙、墙角砖缝、甚至天花板的裂纹里涌出来，数量在急速增加。
十条。
五十条。
一百条。
三百条。
它们沿着地面、墙壁、天花板形成了一张立体的包围网，把方默和范思濯围在了偏殿中央不到三步见方的空间里。
范思濯的弩箭射出去了。他换了散射模式，一次三枚，扫向地面的蜈蚣群。箭矢碾碎了一片，但更多的虫体从缝隙里补充上来。
射不完。
“我的千足炼狱。”道长的声音带着一种近乎温柔的得意，“三百年的养育，三千条子嗣。您猜猜，它们咬一口，人的精气会流失多少？”
小蜈蚣们停在距离方默脚边半步的位置，没有立刻扑上来。
它们在等命令。
方默这时候抬起了头。
他的表情从头到尾都没有太大的变化。没有恐惧，没有愤怒，甚至没有太多的紧张。他看着道长那张贴在天花板附近的人脸，忽然问了一句不太相关的话。
“你身上那个三螺旋的纹路，从哪来的？”
道长愣了一瞬。
“回答我，”方默的声音平静，“你回答这个问题，我让你死得不疼。”
沉默。
然后道长笑了。
那张裂到耳根的嘴张到了最大，露出了两排尖锐的牙齿，不是人类的牙齿。每一颗都是倒三角形的，半透明，里面有暗红色的液体在流动。
“方施主说反了。”
小蜈蚣群潮水般涌来。
同一时间，蜈蚣道长的虫体从天花板上松开，整条身躯俯冲而下，利足张开，对着方默的头顶砸了下来。
天地合围。
上面是大宗师级的虫体倾轧。
脚下是三千条小蜈蚣的毒牙。
四面八方没有退路。
范思濯还在射。他的弩弦已经发烫了，连续高强度射击让弩臂的合金框架出现了轻微的形变。但弩箭打不穿甲壳，打不完小蜈蚣，他知道自己在做无用功。
但他还是在射。
方默忽然开口了。
“老范。”
范思濯手上动作不停。
“蹲下。”
范思濯看了他一眼。
然后蹲了。
没有犹豫，没有追问。弩收到怀里，双手抱头，后背弓起，整个人缩成一团。
方默双脚分开，站稳。
他把手里的匕首收了起来。
不需要匕首。
他的双臂下垂，十指自然张开，整个身体微微前倾，脊背到后脑的弧度，就像一座年久失修的塔楼，在地震前的最后一秒。
全身气血从四肢百骸向脊椎汇聚。
不是汇向指尖。不是汇向拳头。
是汇向整个躯干。
蜈蚣道长的虫体距离方默的头顶还有三尺。
三千条小蜈蚣的第一批已经爬上了方默的鞋面。
方默的嘴唇动了一下。
没人听清他说了什么。
但所有人，包括蜈蚣道长，都感受到了接下来发生的事情。