巷子很窄，两边的墙把日光切成了一条线，恰好落在方默和壮汉中间的地面上。
阳光不算强烈，但还在。
天狐钉在白天的效果要打折扣，方默记得那册子上的原话，“日中效减，夜深效倍，月满则极。”
现在是午后，太阳偏西，巷子里的光线被高墙遮去了大半。不算白天，也不算夜里，灰扑扑的，阴阳交界。
够用了。
壮汉握紧铁棍，往前逼了半步。
“我问你话呢。跪下，把身上的钱全掏出来，爷赏你一条全乎的胳膊。”
他身后的四个人开始散开，两个往左，两个往右，试图包抄方默的侧翼。
范思濯的短弩已经端了起来，箭尖对准了左边那两个。
方默没回头。
他往前又走了一步。
距离壮汉只剩两步。
壮汉下意识地举起铁棍，横在胸前。
方默的右手从袖口里抽出来。
动作很慢，很随意，甚至有点漫不经心。
天狐钉被他捏在食指和中指之间，钉尖朝下。
他没有刺出去，也没有扔出去。
他只是轻轻地，在壮汉的影子上，虚虚地点了一下。
那个“点”的动作幅度极小，小到壮汉本人都没看清他做了什么。
但效果是即时的。
壮汉的身体突然僵住了。
不是被打中了那种僵，而是从头到脚、从里到外、每一块肌肉每一根骨头同时失去了控制权那种僵。
铁棍还举着，姿势还保持着，但他的脚钉在了地面上，一毫米都挪不动。
壮汉的眼珠子在疯狂转动。
他想张嘴，但嘴张不开。
他想喘气，但胸腔不听使唤。
他想低头看看自己怎么了，但脖子硬得跟焊死了一样。
恐惧从脚底一直窜到了天灵盖。
方默走到他面前。
两个人之间的距离不到一尺。
方默比壮汉矮了大半个头，但此刻壮汉觉得自己在仰视。
“你刚才说什么来着？”
方默的声音不大，很轻，但在壮汉耳朵里响得像打雷。
壮汉的眼珠子转得更快了，眼眶里开始泛红。
不是愤怒，是窒息。
天狐钉锁住影子的同时，连同呼吸的动作也被极大地抑制了。壮汉现在的状态，大概相当于被一只无形的手掐住了全身上下所有能动的关节。
方默伸手，把壮汉手里的铁棍抽了出来。
壮汉的手指本来握得死紧，但现在连握的力气都没有了，铁棍毫无阻力地被抽走。
方默把铁棍在手里掂了掂，然后竖着插在壮汉脚边的砖缝里。
“当，”的一声，铁棍没入砖缝足足三寸，纹丝不动地杵在那里。
壮汉身后的四个人全看见了这一幕。
他们没看见方默做了什么，他们的老大好端端地站在那儿，手里的铁棍被人不费吹灰之力地抽走了，然后整个人就跟中了邪一样定在原地不动了。
左边那两个对视一眼，手里的短刀举也不是放也不是。
右边提铁链的那个已经开始往后退了。
方默没看他们。
他凑近壮汉的耳朵边上，声音轻得只有两个人能听见。
“你说让我把吃进去的都吐出来？”
他顿了顿。
“现在，你想让我吐什么？”
壮汉的眼珠子不转了。
不是冷静了。
是吓得连眼珠子都不敢动了。
方默看着他维持了两秒。
然后收回天狐钉。
动作同样极小，外人根本看不出端倪。
钉一收，壮汉全身的束缚瞬间松开。
他没有站住。
腿一软，膝盖先着地，铁棍就在他脸旁边杵着。紧接着上半身也撑不住了，双手撑在地上，大口大口地喘气，喘得像溺水之后被捞上来的人。
背上的汗把衣服浸透了。
方默绕过他，往巷子尽头走。
范思濯收起短弩，跟上去。
左边两个人贴着墙根往后缩，让出了通道。
右边提铁链的那个已经跑了。
剩下一个拿狼牙棒的傻愣愣地站着，等方默走过他身边的时候，狼牙棒从手里滑落，“咣当”砸在脚面上。他疼得龇牙咧嘴，但愣是一声没吭。
方默走出巷子，拐进横街。
身后没有任何人追上来。
范思濯跟了几步才开口。
“你刚才对他做了什么？”
“天狐钉。”
“白天也能用？”
“打折用。大太阳底下可能撑不了两秒，但那条巷子的光线刚好不上不下，够了。”
范思濯回头望了一眼。
巷子口空荡荡的，连个人影都没有。
“那东西……”他斟酌了一下措辞，“比想象中邪门。”
方默把天狐钉重新塞回袖口的暗袋里。
“邪门的东西用起来才省事。”
两人绕了一大圈，确认甩干净了所有尾巴之后，找了一个街角的小茶摊坐下来。
茶摊简陋得很，就一口锅，一个老头，几张条凳。茶水是加了盐的粗茶，涩得牙疼，但便宜，两碗茶才一枚铜板。
方默端着碗，手指在碗沿上有节奏地轻叩。
范思濯没喝茶，他在复盘刚才的状况。
“凭证废了，车也租不成了。照这么下去，我们连在城里住都成问题。”
方默“嗯”了一声。
“先解决蜥蜴的事。”
“蜥蜴？凭证都废了，你拿什么租？总不能去偷一头吧。”
方默放下碗。
“不偷。”
他从怀里掏出北辰之星。那个小方块安静地躺在掌心里，表面的纹路在日光下隐隐流转。
方默把北辰之星贴在桌面上，用拇指按住顶端那个最小的凹槽。
北辰之星的分析仪功能启动了。
一层薄薄的蓝色微光从方块表面浮起来，扩散成一个巴掌大的虚影界面。老茶摊地方偏僻，老头耳背眼花，没注意到这边的异状。
方默从另一个口袋里掏出一小块东西。
那是今天早上从飞驰车行带出来的，在后院看蜥蜴的时候，他趁胖老板和范思濯说话的间隙，从石槽边上那头老金的食盆底部，刮了一点残留物下来。
干涸的、淡黄色的膏体，粘在指甲盖上，量很少。
方默把残渣放到北辰之星的分析区域上。
蓝色微光扫过残渣表面，数据开始在虚影上跳动。
范思濯凑过来，看了两眼那些他完全看不懂的符号和数字。
“你在干什么？”
“查营养膏的成分。”
虚影上的数据跳了大概三十秒，最终定格。
方默逐行看下去。
第一类成分：研磨矿粉，主要是铁质和硫化物，这是钻地蜥的基础营养来源，本地矿料铺子里几十铜板一斤。
第二类成分：脂肪和蛋白质的混合物，来源是某种大型蜥蜴的内脏提取液，也不贵。
第三类成分，
方默的手指停住了。
第三类成分是一种生物碱。
北辰之星给出的分子结构很复杂，但方默认得出来，这玩意儿的核心框架和鸿心道馆那些红蜡烛里的致幻成分高度相似。
不是完全一样，做了改良，毒性降低了，但成瘾性反而更强。
方默盯着那组数据看了很久。
飞驰车行的胖老板，用的是和鸿心道馆一样的套路，长期喂食含成瘾物质的营养膏，让钻地蜥产生依赖。一旦停了车行的膏子，蜥蜴就会出现戒断反应，不吃东西，不听指挥，甚至钻进沙里不出来。
租客没有选择。要么乖乖按天买膏子，要么蜥蜴在半路撂挑子，人困在流沙虫的地盘上等死。
三十年老字号，三十年就靠这一招吃人。
方默关掉北辰之星，收好。
“走。”
“去哪？”
“药铺。”