一进帐篷，一股混合着酒精、烤肉和年轻人荷尔蒙的热浪扑面而来。
帐篷中央，一块巨大的光幕悬浮在半空，上面用魂力符文显示着密密麻麻的队伍名称和不断变动的赔率。
寻龙世家的“寻龙勘探队”，赔率1:1.5。
药王谷的“百草先行队”，赔率1:1.8。
灰烬神殿自己的精英小队，则没有开盘。
方默的目光在光幕上扫过，最后，定格在赔率最高的一栏。
“哭坟队，赔率1:100。”
他指着那一行字，问身边的李卫：“这是什么队？”
“啊？这个？”李卫看了一眼，脸上露出嫌弃的表情，“一群疯子。听说他们每次进山，什么天材地宝都不要，就是找些无主的孤坟，对着坟头哭一场，所以叫哭坟队。谁押他们谁是傻子。”
“行，就它了。”方默点了点头。
他从李卫手里拿过瘪下去的钱袋，把里面仅剩的几十枚金币全倒了出来。
“去，全押哭坟队。”
李卫的眼珠子都快瞪出来了：“大哥！这……这是我们最后的钱了！押他们就是打水漂啊！”
“听我的。”方默的语气不容置疑。
李卫虽然一百个不情愿，但还是不敢违抗，哆哆嗦嗦地走到下注点，把钱押了上去。
这个举动，就像在平静的湖面投下了一块石头。
周围的学生们先是愣了一下，随即爆发出哄堂大笑。
“哈哈哈，哪来的冤大头？居然押哭坟队？”
“脑子瓦特了吧？一百倍赔率也得有赢的可能啊！”
方默的豪赌，立刻引起了赌盘组织者的注意。
一个穿着白橡树学院精致制服、气质儒雅的年轻学生排开众人，走到了方默面前。
他上下打量着方默，脸上带着一丝玩味的笑容。
“这位朋友，很有魄力。不过我得提醒你，‘哭坟队’自成立以来，三届天门山活动，从未带出过任何有价值的东西。你确定，要把宝押在一群疯子身上？”
方-默没有回答，他的真实之眼，在那一瞬间，清晰地捕捉到，在这名精英学生整洁的袖口内侧，烙印着一个极其微小、几乎与布料融为一体的徽记。
那是一个由三道灰色火焰组成的图案。
灰烬神殿的徽记。
面对白橡树学院学生的“善意”提醒，方默只是淡然地耸了耸肩。
他脸上的表情没有丝毫变化，仿佛刚才扔出去的不是队伍最后的备用金，而是一把无关紧要的沙子。
“人生嘛，总要赌点不一样的。”他轻描淡写地回应，“万一他们今年不喜欢哭了，改挖坟了呢？”
一句半开玩笑的话，让周围的哄笑声更大了。
但这云淡风轻的态度，反而让那名学院精英的眼神闪烁了一下。
他本以为会看到一个急于翻本的赌徒，或是个不懂规矩的愣头青，但方默的平静让他有些捉摸不透。
“有道理。”精英学生笑了笑，不再多言，转身回到了人群中。
方默的内心却已经掀起了波澜。
他几乎可以确定，这个所谓的学生赌盘，根本不是什么年轻人之间的胡闹。
它更像是灰烬神殿安插在年轻一代中的一个情报收集站，一个筛选器。
通过赌局，他们可以轻易地观察各方势力的动向、评估人们的信心，甚至可以利用赌徒心理，在无形中操控舆论和资源流向。
而这个白橡树学院的精英学生，就是神殿安插在这里的眼线。
方默没有再停留，带着已经面如死灰的李卫离开了帐篷。
“方默大哥，我们……我们这下彻底完了……”李卫的声音都在发颤。
“闭嘴。”方默的语气冷了下来，“回去待着，再敢乱跑，我打断你的腿。”
李卫吓得一个哆嗦，再也不敢多说半个字。
第三天清晨。
“当——”
一声悠远而肃穆的钟声，从天门山豁口的方向传来，响彻了整个聚居地。
钟声仿佛带着某种奇异的魔力，让喧嚣的营地瞬间安静下来。
紧接着，一个宏大的声音通过某种扩音法阵，覆盖了每一个角落。
“灰烬神恩，普照众生。所有获准进入天门山的队伍，于辰时三刻，至圣会广场集合，参加开幕仪式，接受‘净手礼’。”
是灰烬神殿的大祭司。
“来了。”范思濯从帐篷里钻出来，神情严肃，“正戏开场了。”
高远教授也带着铁山和高玲等人走了过来，每个人的脸上都带着凝重。
“净手礼是什么？”方默问道。
“一种强制性的仪式。”高远教授解释道，“美其名曰‘净化身心，洗去凡尘的污秽’，以示对天门山圣地的尊敬。但实际上，没人知道他们到底在搞什么鬼。”
辰时三刻，方默一行人来到了豁口前那片被清理出来的巨大广场。
广场上人山人海，数万名来自不同势力的武者汇聚于此，却鸦雀无声，气氛庄严得有些压抑。
广场尽头，一座用灰色巨石搭建的高台拔地而起。
一名身穿极为华丽繁复的灰色祭袍、头戴高冠的大祭司，正站在高台之上。
他手中握着一根由某种骨骼制成的权杖，权杖顶端镶嵌着一颗人头大小的灰色晶石，散发着令人心悸的能量波动。
“天门，是神只的居所，是法则的源头……”
大祭司的声音宏大而富有感染力，开始讲述天门山与灰烬之神的古老渊源，描绘着一个凡人无法企及的辉煌神话。
广场上的许多武者，脸上都露出了虔诚和狂热的神情。
方默冷眼旁观，精神力却高度集中。
就在仪式进行到一半时，他放在背包里的那个金属箱子，突然开始发出轻微的震动。
是那块pd-07矿石！
它仿佛被大祭司的吟唱，以及从天门山豁口深处传来的某种无形律动所引动，箱体内的跳动频率陡然加快了一倍！
方默不动声色地用气血之力压制住箱子的震动，心中的疑虑却更深了。
这块矿石，和灰烬神殿，和天门山，到底存在着怎样的联系？
冗长的仪式终于接近尾声。
大祭司高举权杖，高声宣布：“现在，接受神恩的洗礼——净手礼，开始！”
高台下，一排排灰袍祭司抬出了数十个巨大的石盆。
石盆里盛满了某种银色的液体，在阳光下泛着奇异的光泽。
所有人都必须排队，依次上前，将双手浸入石盆之中，并由一名祭司在旁监督。