方默的腳步不快。
每一步都踏得很穩，在幽藍火焰的映照下，他的身影被拉長，投射在橋面兩側的深淵上。
十步。
二十步。
三十步。
守橋人沒有動。
方默也沒停。
他在接近那個“十米範圍”的時候，突然放慢了腳步。
淵骨戰刀橫在身前，刀刃微傾斜，映出那具銹蝕甲冑的倒影。
八米。
守橋人動了。
動作和之前一模一樣——沒有轉身，沒有預兆，握劍的右手反腕一揮。
方默早有預判。
在那道白光亮起的瞬間，他整個人已經矮身下壓，淵骨戰刀豎起，刀背正對斬擊方向。
“鐺——！”
金鐵交鳴的聲音在空曠的深淵中炸開，回響了足三秒。
方默的虎口被震開了一道血痕。
但他沒有後退。
那一劍的力量比他預想的還要大，沖擊力從刀背傳到手臂，整條右臂的骨骼都在嗡嗡作響。
法則舊傷被刺激到了。
右掌傳來刺骨的灼燒感。
方默咬緊後槽牙，沒有多想，身體順著沖擊力的方向向右側滑了半步，卸掉了大部分力道。
守橋人的第二劍緊跟而至。
這次是正面劈斬。
方默看清了它出劍的軌跡。
——純粹的程序化攻擊，沒有變招，沒有試探。
第一劍橫掃，覆蓋左右；第二劍豎劈，覆蓋上下。
兩劍之間的間隔，大約零點五秒。
如果有第三劍……
方默不打算等第三劍了。
他在第二劍落下的同時，整個人向前突進了一步。
不是閃避。
是貼上去。
淵骨戰刀並沒有劈出，而是反手握住，刀柄朝前，以一種極其詭異的角度——
直接懟上了守橋人的胸甲。
準確地說，是胸甲正中心的位置。
“嗡——”
方默的手掌覆蓋在刀柄末端，氣血灌注。
但他輸出的不是殺傷性的震蕩波。
而是一種頻率極高、幅度極小、節奏極為精確的“微震”。
這個頻率，他在進入天門山之前就已經記住了。
白橡樹學院那批人在祭壇附近扔下的岩石樣本，表面殘留著非常微弱的共振頻率。
當時方默用真實之眼掃描過那些樣本，記錄下了一組數據——
0.7赫茲。
恰好是pd-07礦石在“靜默”狀態下的脈沖頻率。
也是所有三螺旋體系造物的“待機信號”。
方默賭的就是這一點。
這具守橋傀儡是三螺旋文明的產物。
它的能量核心，必然也遵循同樣的底層協議。
刀柄貼在甲冑上，方默掌心的震蕩以0.7赫茲的頻率精準輸出，一下，兩下，三下——
守橋人的第三劍已經抬起。
方默的後背繃得死緊。
四下。
五下。
長劍落下的速度肉眼可見地變慢了。
六下。
七下。
那柄銹跡斑駁的長劍在距離方默頭頂三寸的位置——停住了。
守橋人胸口的暗綠色光芒開始閃爍。
忽明忽暗。
忽快忽慢。
方默沒有收手，繼續保持著頻率輸出。
八下。
九下。
十
暗綠色變成了深藍色。
然後是淺藍。
最終穩定為一種溫和的、脈沖規律的天藍色。
守橋人的長劍從高處緩緩放下，劍尖重新抵住地面。
方默後退了兩步。
三步。
五步。
他的額頭全是汗。
右手幾乎失去了知覺。
守橋人沒有追擊。
那具空心的古老甲冑，做出了一個讓所有人都沒想到的動作——
它右手撐著長劍，左腿單膝跪地。
金屬摩擦的聲音再次響起，斷續續，像是一台被喚醒的老舊留聲機︰
“認證……通過。”
停頓。
“通行……許可。”
橋上死一般的安靜。
身後所有人都愣住了。
範思濯嘴巴張得能塞進一個拳頭。
鳳凰社的老者雙手微顫，盯著跪地的傀儡看了半天，才從嗓子眼里擠出一句︰“……什麼情況？”
方默轉過身，面色平靜地走回了隊伍這邊。
他把淵骨戰刀插回背後，甩了甩發麻的右手。
“過橋。”
“等等——”範思濯小跑著湊上來，壓低聲音，“你剛才干了什麼？它怎麼跪了？”
方默掰了掰手指關節，關 嚓作響。
“這東西是構裝傀儡，靠胸口的能量核心驅動。核心有兩種模式，戰斗和待機。”
“然後？”
“我給它切了個頻道。”
範思濯眨眼︰“……就這？”
“就這。”
方默說得輕描淡寫，但只有他自己清楚，剛才那十幾秒有多凶險。
如果頻率偏差超過0.05赫茲，守橋人不會切換模式，只會把面前這個“攻擊它核心的敵人”視為最高威脅。
那第三劍就不會停了。
白橡樹學院那個教授從人群里擠出來，臉上的表情復雜到了極點。
他研究三螺旋體系的共振原理研究了半輩子，做了無數次實驗，寫了十幾篇論文，至今沒能在實際場景中應用哪怕一次。
而這個年輕人——
只用了一次踫觸，就在生死之間完成了精準的頻率注入。
“你……”那教授嘴唇翕動了幾下，最後只是搖了搖頭，什麼都沒說出來。
孔佑安倒是坦然得多。
他推了推眼鏡，朝方默豎了個大拇指︰“學到了。”
方默沒搭理他們，徑直向橋中央走去。
守橋人依舊保持著單膝跪地的姿勢，方默從它身側經過時，那兩個空洞的眼孔里閃了藍光，但沒有任何攻擊動作。
“跟上，別磨蹭。”
方默招了招手。
範思濯第一個跟上來。
然後是鐵山背著李衛，高遠教授攙著高玲。
再然後是孔佑安和他的團隊。
鳳凰社的人猶豫了兩秒，也邁開了步子。
白橡樹學院。
天璣閣。
最後是林家護衛，他們扛著昏迷的林嘯天，步子邁得飛快，臉上還帶著被嚇到的余悸。
所有人經過守橋人身邊時，腳步都不由自主地加快了。
沒有人想在這玩意兒的攻擊範圍里多待一秒。
三十六個火盆的幽藍火焰在眾人通過後依次熄滅，從橋頭到橋尾，像是有人在逐一吹滅蠟燭。
方默走在隊伍最後面。
他回頭望了一眼。
守橋人已經重新站起，恢復了之前的姿勢——面朝前方，長劍拄地，一動不動。
橋上最後一盞火焰熄滅。
黑暗吞沒了一切。
方默收回視線。
背包里的pd-07礦石貼著他的脊背，傳來微弱而規律的熱度，一下，一下，一下。
每一下都和他心跳同頻。
右臂的法則舊傷在隱隱作痛。
但不是壞事。
那種痛感里面，夾雜著一絲奇異的……共鳴。
橋的另一端是一條向上延伸的階梯通道。
白色石料，光滑溫潤。
和之前那些粗糲的岩壁、發光的菌毯、銹蝕的鐵器完全不同。
這里的一切都散發著某種精心設計過的……秩序感。
台階很長。
一級一級往上，看不到盡頭。
但所有人都在悶頭爬。
沒有人說話。
因為——
他們看見了光。
真實的光。
不是孢子的熒光，不是火盆的藍焰，不是發光蘑菇的誘餌。
而是從頭頂某個出口傾瀉下來的、溫暖的、柔和的光。
還有風。
帶著一絲不可名狀的清冽氣息的微風，從通道上方吹拂下來。
高玲的鼻子抽動了一下︰“這是……花香？”
方默沒有回答。
他的腳步加快了。
一百級。
兩百級。
三百級。
光越來越亮。
風越來越大。
當方默踏上最後一級台階時，眼前驟然一片明亮。
他下意識地抬手遮擋。
光太刺眼了。
在地下待了太久，瞳孔需要時間適應。
兩秒。
三秒。
視線逐漸清晰。
方默放下手。
然後他整個人都定住了。